Genitori in elicottero, genitori del tosaerba e genitori spazzaneve — queste sono in gran parte etichette peggiorative per madri e padri troppo coinvolti con i loro figli. I termini hanno lo scopo di descrivere i genitori - forse la maggior parte dei genitori americani a questo punto - che sentono questo per... crescere un bambino di successo, devono essere instancabili e propositivi come macchine. Secondo un recente studio della Cornell University, la maggioranza dei genitori vede l'iper-impegno che consuma il mondo come il miglior metodo di educazione dei figli. Puntare tutto sui bambini è diventata una best practice culturale, ponendosi questa semplice domanda: funziona? Chiedi a uno scienziato e probabilmente ti diranno di no.
Mentre i genitori di elicotteri e i genitori di spazzaneve spesso fanno girare i motori durante la tarda adolescenza e la prima età adulta dei loro figli, la genitorialità intensiva può iniziare nella prima infanzia di un bambino. I genitori che vogliono davvero che un bambino ottenga un vantaggio spesso spingono il loro bambino a raggiungere presto le pietre miliari dello sviluppo. Il problema è che raggiungere presto un traguardo dello sviluppo non fa nulla per migliorare i risultati di un bambino. Inoltre, spingerli a svilupparsi presto potrebbe effettivamente essere dannoso, secondo a
"Stavamo cercando di capire cosa stanno facendo i genitori che è davvero importante per i bambini che si attaccano in modo sicuro entro 12 mesi", afferma Woodhouse. In altre parole, stava esaminando i comportamenti dei genitori che aiutano i bambini ad orientarsi verso i loro genitori in modo appropriato e sicuro per lo sviluppo. "Ciò che i nostri dati hanno mostrato è che quando un bambino ha davvero bisogno di te e sta piangendo, se rispondi almeno la metà del tempo, il bambino sarebbe attaccato in modo sicuro".
Woodhouse lo chiama "disposizione di base sicura" che significa semplicemente che i genitori stanno rispondendo correttamente ai segnali di un bambino abbastanza volte che l'attaccamento può formarsi. È importante sottolineare che per raggiungere la fornitura di base sicura, i genitori non devono rispondere correttamente ai segnali dei loro figli il 100 percento delle volte, o anche l'80 o il 70 percento delle volte. Devono semplicemente rispondere correttamente il 50 percento delle volte, cosa che a Woodhouse piace chiamare genitorialità "abbastanza buona". La chiara virtù di questo approccio è che consente ai genitori di comportarsi meno meccanicamente, abbassando i livelli di stress e proteggere i bambini dagli effetti di seconda mano potenzialmente deleteri dell'ansia e dei genitori operosità.
Ma non è tutta la storia. Rispondere a un bambino è una cosa, ma lo è anche lasciarlo esplorare in modo indipendente. "Quando il bambino non è in difficoltà, imparando come funziona il mondo ed esplorando, i genitori fanno il loro lavoro non interrompendo il bambino e facendolo piangere", spiega Woodhouse. “Quando un grido spegne il sistema esplorativo e attiva il sistema di attaccamento. L'esplorazione si ferma. Il bambino non fa più il suo lavoro e questo crea insicurezza”.
Woodhouse osserva che l'intero punto dell'attaccamento sicuro è che quando i bambini hanno bisogno di un caregiver c'è un caregiver, ma che per il resto del tempo gli è permesso di imparare come funziona il mondo.
“A volte vedevamo bambini che si rivelavano insicuri perché i genitori erano davvero ansiosi di cercare di fornire loro migliore genitorialità possibile e farebbe cose come cercare di far rotolare il bambino ripetutamente finché non piange", Woodhouse Appunti. E l'attaccamento insicuro può portare un bambino a diventare emotivamente distaccato e diffidente, o che potrebbe avere difficoltà a costruire relazioni.
Ma l'attaccamento insicuro nei bambini non è l'unico rischio di essere eccessivamente coinvolti. Secondo uno studio del 2012, pubblicato sulla rivista PLOS One, il rischio dei bambini in età prescolare di disturbi d'ansia più avanti nella vita potrebbe essere correlato all'ansia materna o all'eccessivo coinvolgimento materno. Dopo aver tracciato 200 bambini nei loro anni elementari, i ricercatori hanno scoperto che i bambini avevano maggiori probabilità di avere un'ansia diagnosticabile se le madri aveva risposto positivamente a domande del sondaggio come "Determina con chi giocherà mio figlio" o "Vesto mio figlio anche se può farlo da solo".
“I risultati per l'eccessivo coinvolgimento hanno supportato questa ipotesi; l'eccessivo coinvolgimento era un predittore significativo dell'ansia del bambino all'età di 9 anni, anche quando l'ansia di base era controllata", hanno concluso i ricercatori, aggiungendo che i loro risultati erano "in linea con i risultati di una meta-analisi che mostrava dimensioni dell'effetto maggiori per genitori eccessivamente coinvolti o invadenti rispetto a quelli negativi". genitorialità.”
Ricerche più recenti suggeriscono che l'eccessiva genitorialità continua a colpire i bambini anche quando non hanno terminato le scuole superiori e sono entrati all'università. Questo è il momento in cui, tradizionalmente, i bambini si separano dai genitori e trovano una parvenza di autonomia. Ma i ricercatori stanno scoprendo che i genitori rimangono coinvolti anche quando i bambini entrano nell'istruzione superiore.
"Quando ero al college non c'era alcun coinvolgimento dei genitori a meno che non ci fosse una sorta di crisi", afferma la dott.ssa Holly Schiffrin, professore di psicologia presso l'Università di Mary Washington. “Ora è solo un livello di coinvolgimento davvero diverso. I genitori danno feedback ai bambini sui loro compiti, inviano e-mail o chiamano me e altri membri della facoltà. Non capita a tutti gli studenti, ma è scioccante che succeda a tutti".
"La genitorialità intensiva stressa davvero il genitore", afferma Schiffrin. "La ricerca sembra non essere vantaggioso per i bambini fare tutto per loro perché non lo fanno diventare autosufficienti e ciò è correlato a tassi più elevati di depressione e ansia al college livello."
Schiffrin è diventata la principale esperta internazionale sull'argomento dopo aver inseguito la sua curiosità nella vita familiare dei suoi studenti fortemente genitori. Ciò l'ha portata dai genitori, che ha scoperto soffrire nel fornire un supporto travolgente, shock e timore reverenziale.
Il fatto è che essere genitori è già abbastanza stressante. Ma quando i genitori si tolgono gli oneri, sociali o educativi, dalle spalle dei loro figli, i bambini non imparano le abilità cruciali di coping e organizzative necessarie per diventare adulti funzionali.
Schiffrin's studio più citato ha esaminato l'autodeterminazione di un bambino - essenzialmente la capacità di prendere decisioni per se stessi, sentimenti di autonomia e relazioni. Un bambino che ha forti sentimenti di autodeterminazione generalmente ha anche un senso di benessere e felicità. Schiffrin si è chiesto se la genitorialità in elicottero, definita come un livello di coinvolgimento inappropriato dal punto di vista dello sviluppo, abbia influenzato l'autodeterminazione di un bambino. E sì. Così tanto.
Ma le scoperte di Schiffrin sono arrivate con un avvertimento. Schiffrin osserva che la relazione tra genitorialità in elicottero e una diminuzione del senso di benessere è correlazionale e non causale. Nota anche che i cambiamenti nel benessere dipendono dalla percezione di un bambino dell'azione di un genitore. Ulteriori studi hanno scoperto che alcuni bambini non sono disturbati dalla genitorialità in elicottero perché il coinvolgimento dei genitori ha facilitato diversi tipi di esperienze e successi. Tuttavia, ci sono poche ragioni per credere che la genitorialità intensiva sia sempre un bene per il genitore.
E i genitori, a quanto pare, non sono macchine. Devono essere considerati nell'equazione dei genitori in quanto costituiscono la maggior parte di essa. La genitorialità che ferisce i genitori non è sostenibile anche se è diventata una norma.
Detto questo, i bambini hanno bisogno di sostegno. Innumerevoli studi (e tutte le prove aneddotiche della storia) hanno dimostrato che i genitori inaffidabili allevano bambini con risultati peggiori. Quindi la risposta normalizzante alla genitorialità intensiva non è un contraccolpo: è un addolcimento strategico o, se i genitori preferiscono pensarci in questi termini, un approccio più tattico. I bambini hanno bisogno della possibilità di sviluppare le proprie capacità e il senso di autostima. A condizione che sia il diritto di fare. Il fatto che possa permetterti di dormire un po' di più o di stare da solo è solo un ulteriore vantaggio.
"Trovare l'equilibrio è fondamentale", afferma il dott. Woodhouse. “Più sei rilassato, meglio è. Se sei ansioso, questo provoca ansia. Meno ti preoccupi di essere un genitore eccezionale, più puoi essere eccezionale”.
