Il termine "stimming" è una scorciatoia usata dal autismo comunità per descrivere comportamenti autostimolanti ripetitivi come sbattere le mani o dondolarsi. Mentre questi comportamenti sono spesso usati per diagnosticare neurodivergente problemi, sono comuni anche per i bambini che si stanno sviluppando normalmente. Quindi, i genitori che vedono comportamenti ripetitivi nei bambini possono avere difficoltà a capire cos'è l'autismo stimming e qual è il normale comportamento di sviluppo. Aiuta a considerare quanto siano distruttivi i comportamenti di stimming e per quanto tempo persistono oltre la loro finestra evolutiva appropriata.
Esempi di stimming
Esistono due grandi gruppi di comportamenti di stimming in base a Dr. Somer Bishop, professore associato di psichiatria presso l'Università della California a San Francisco. "Il problema è che questi comportamenti non sono specifici dell'autismo", spiega. "Quindi li vediamo in un'intera gamma di disturbi dello sviluppo neurologico e nei bambini che si stanno sviluppando tipicamente".
Le due categorie sono divise tra comportamenti fisici ripetitivi e comportamenti che mostrano il bisogno di identità di un bambino.
Stimming fisico:
- Comportamenti sensomotori ripetitivi:
Sbattimento di mani e oggetti
Filatura - Uso ripetitivo di oggetti:
Allineare i giocattoli
Oggetti rotanti che non sono fatti per essere filati - Interesse sensoriale:
Scrutare da vicino gli oggetti
Sentire, leccare o annusare ripetutamente oggetti
Insistenza sull'uniformità:
Indossare esclusivamente lo stesso outfit
Necessità di un programma rigoroso
Mangiare lo stesso cibo ogni giorno
Bishop osserva che i genitori dei bambini piccoli potrebbero facilmente controllare ogni comportamento. Ma nota che i bambini piccoli sono ripetitivi per natura. La ripetizione è essenziale per l'apprendimento. "Una volta che capiscono come funziona una cosa, gli piace rifarla più e più volte", dice.
L'insistenza sull'identità è anche un tratto della prima infanzia. Non è raro che i bambini trovino un groove adatto a loro e vi rimangano dentro. Di nuovo, c'è una buona ragione di sviluppo per cui i bambini si comportano in questo modo: si tratta di sviluppare un senso di sé.
"Mia figlia ha indossato il suo costume di Halloween tutti i giorni per tre mesi e si è rifiutata di indossare qualcos'altro". Vescovo dice. "Questa è assolutamente solo una parte dello sviluppo tipico e dell'apprendimento per affermare la propria autonomia e avere il controllo su qualcosa".
I comportamenti ripetitivi possono anche essere collegati a un sistema neurologico immaturo. I bambini, per esempio, sbatteranno le braccia per l'eccitazione o la frustrazione. Ma questo è semplicemente perché non hanno le connessioni neurologiche per parlare, indicare o indicare in altro modo cosa sta succedendo. Quindi, come fanno i genitori a capire cosa è normale e cosa è collegato all'autismo.
"Autism Stimming" contro Stimming non autistico
I comportamenti stimolatori ripetitivi, da soli, non equivalgono a una diagnosi di autismo. Mentre è vero che una diagnosi di autismo non viene fatta senza la presenza di questi comportamenti, sono uno in una costellazione di sintomi che devono essere presenti per fare una diagnosi. L'autismo è anche definito da deficit nella comunicazione sociale.
Detto questo, lo stimming relativo all'autismo sembra avere caratteristiche uniche. Per uno, i comportamenti ripetitivi sembrano persistere oltre il tempo in cui sono appropriati allo sviluppo. Man mano che i bambini neurotipici invecchiano, sviluppano nuovi modi di apprendere e nascono da comportamenti ripetitivi. Lo stesso vale per l'insistenza sull'identità. Man mano che il bambino cresce, trova modi diversi di esprimere l'autonomia.
"La differenza nell'autismo è che non sembra diminuire naturalmente da solo", dice Bishop. "Quando diventano davvero motivo di preoccupazione è quando vedi i comportamenti che interferiscono con la capacità di qualcuno di avere interazioni sociali adeguate all'età".
Cosa fare se sei preoccupato
Bishop osserva che tutti i genitori che sono preoccupati che i loro figli possano mostrare sintomi di autismo dovrebbero portare immediatamente il problema al proprio pediatra. E più di questo dovrebbero persistere se non si sentono ascoltati. La loro intuizione è preziosa e cruciale per la diagnosi.
Detto questo, i comportamenti di stimming non sono necessariamente motivo di profonda preoccupazione. Anche per le persone affette da autismo, i comportamenti di stimming tendono a diminuire con l'età. Fino ad allora, se il comportamento è socialmente dirompente, i genitori dovrebbero prendere fiato.
"Non c'è motivo di farsi prendere dal panico", dice Bishop. “Quello che vogliamo capire è se i comportamenti sono correlati all'autismo, e quindi provare a essere sensibili a ciò che i comportamenti stanno fornendo a un bambino. Puoi persino integrare i loro interessi in altre attività”.
Con un intervento precoce e un po' di pazienza, i comportamenti di stimming possono diventare meno distruttivi. Quindi, mentre sono importanti a cui prestare attenzione, non sono certamente niente su cui stressarsi.
