Nel 2017, oratore di sport acerbo, padre e complesso industriale dei media di Boston da un solo uomo Bill Simmons, ha pilotato un nuovo segmento audio sul suo podcast, che all'epoca raggiungeva già oltre 4.000.000 di ascoltatori. Soprannominato "Parent Corner", il segmento presentava Simmons e il collega "Cousin Sal" Iacono, uno scrittore di umorismo e giocatore d'azzardo, che discutevano della paternità. È diventato rapidamente popolare tra i fan dello spettacolo. Questo non ha sorpreso nessuno: lo spettacolo di Simmons era (ed è) pieno di odi elegiache all'inizio Stelle della WWE, Pearl Jam e icone dello sport degli anni Novanta come Andre Agassi e Bo Jackson. Era uno spettacolo per i papà molto prima che la genitorialità diventasse esplicitamente un argomento di conversazione. Poi Simmons è andato lì ed è diventato - solo per essere stato aperto sulla sua esperienza con i suoi due figli - uno dei modelli più importanti di moderna paternità americana.
Ciò che ha reso Parent Corner avvincente fin dall'inizio è stata la sincerità con cui Sal e Simmons sembravano essere riguardo alle loro lotte. Questo ha continuato ad essere l'attrazione mentre il segmento si è evoluto. I due sono spesso sconcertati dal comportamento bizzarro dei loro figli e tendono ad essere aperti sull'arbitrarietà del loro processo decisionale, nonché sulle proprie ipocrisie e limiti. Ad esempio, Simmons ha raccontato una storia il 25 settembre 2017 su sua figlia di 12 anni che aveva dimenticato il reggiseno da jogging mentre andava agli allenamenti di calcio. "Mia moglie ha dovuto portare un reggiseno da jogging e io sono tipo, 'Sono fuori.'" ha riso. "Non voglio nessuna parte di questo."
In quello stesso episodio, Simmons racconta una storia su suo figlio che ruba le caramelle di Halloween da un Disneyland evento. "L'ha nascosto nella sua cassa della WWE nel suo letto e metà delle caramelle era sparita", ha detto Simmons. “Sono convinto che mio figlio impiegherà sette anni per laurearsi. Mio figlio è un bugiardo totale. Non fidarti dei ragazzini". Questo è abbastanza normale per il corso. A suo merito, Simmons non ha creato il Parent Corner come mezzo per segnalare la virtù e non lo usa in quel modo. È onesto e divertente con i bambini che chiaramente ama ma si rifiuta di mettere un piedistallo.
Ciò che rende interessante il Parent Corner, a parte il fatto che presenta a milioni di uomini un modello per gli atteggiamenti e il comportamento dei genitori - è che alla fine non si tratta di Bill Simmons essere un fidanzato padre. Probabilmente è un ottimo padre e si presenta come un bravo ragazzo (soprattutto per un magnate dei media milionario), ma Simmons mette pochissima enfasi sulle proprie azioni. Racconta storie e analizza le azioni dei suoi figli e di sua moglie. Sembra un ragazzo con i sedili sul pavimento per una famiglia. È appassionato, amorevole, a volte frustrato e completamente devoto. Ma alla fine si presenta come un fan.
Questo potrebbe essere in gran parte un prodotto del modo in cui parla Simmons e dei percorsi retorici che è abituato a prendere, ma è anche in linea con il modo in cui molti padri pensano e parlano delle loro famiglie. Quindi vale la pena soffermarsi su questo tipo di mezzi genitoriali. Se Simmons è il manifesto di quello che potremmo chiamare "Fandom Parenting", vale la pena dare un'occhiata più da vicino al Parent Corner e provare per capire perché le cose che rendono il segmento divertente potrebbero anche essere le cose che limitano il suo potere di ispirare il coinvolgimento paternità.
In un irascibile momento di papà da un episodio di ottobre 2017 in cui considera anche Aaron Rogers MVP prospettive, Simmons parla di aver perso la sua crema da barba a causa di sua figlia. ossessione di melma. "Mia figlia pensa di essere Guy Fieri con la melma..." racconta. “È una ladra seriale di accessori per il bagno, quindi può creare questa fottuta melma. Lo odio così tanto. Lo odio. E ora sta influenzando la mia vita. Non posso credere che questo sia il punto in cui siamo come genitori".
Confrontalo con il seguente sproloquio sul baseball che annuncia da un podcast del 4 aprile 2017: "Semplicemente non lo capisco", si lamenta Simmons. “Soprattutto gli annunciatori di baseball locali. Lo cambierei tutto - tutto ciò che riguarda solo avere persone, sai, vedere un battitore, ed è come.. «Mi ricordo di suo nonno. Ah, che terza base era. Ricordo che nel 1978 ero lì.'”
Simmons esprime frustrazione per sua figlia e il baseball che annuncia in termini quasi identici e con un tono molto simile. Come mai? Pensa come un fan, offrendo amore incondizionato ma anche hot take da bar. Queste riprese a caldo hanno qualche incidenza su ciò che accade? Apparentemente no. Ci sono molte buone battute, ma alla fine è una posizione abbastanza passiva.
Considera l'episodio del 21 febbraio 2018, in cui Simmons lascia parlare suo figlio Ben. Dopo aver confermato che Ben è un bugiardo impenitente, la coppia racconta una partita di basket in cui l'ormai 10enne è stato l'autore di un fallo flagrante vendicativo. "I genitori erano inorriditi, ma a me è piaciuto perché pensavo che fossi tu a dettare legge", dice Simmons a suo figlio con spumeggiante orgoglio.
Dicendo questo, Simmons suona proprio come fa in un podcast del 23 ottobre emozionante per un recente combattimento tra la guardia dei Los Angeles Lakers Rajon Rondo e i Rockets Chris Paul. "Mi è piaciuto molto", si entusiasma. "Amo il sangue cattivo." Ma essere un fan dei professionisti che coltivano cattivo sangue è diverso da tuo figlio che coltiva cattivo sangue. Ad un certo punto, devi uscire dai margini e offrire la tua esperienza e prospettiva, perché hai la responsabilità di proteggere tuo figlio.
Senza entrare nel grado in cui il suo spettacolo è effettivamente rappresentativo di lui come padre o contestare le sue decisioni genitoriali nella vita reale (che sarebbe ridicolo) è ancora possibile e forse anche importante porre una domanda: è Simmons, un uomo apparentemente normale e perbene e anche un multimilionario che si aggira per Los Angeles con le star del cinema, modellando una buona genitorialità comportamento? Il Fandom Parenting è buono?
"Non è un tipo etichettato di stile genitoriale, ma è certamente uno che vedo nel mio lavoro", afferma il dott. Jim Taylor, uno psicologo che lavora sull'intersezione caotica di sport e genitorialità. Taylor osserva che questi genitori hanno la tendenza a investire eccessivamente nei propri figli e che, stranamente, l'eccessivo investimento non si traduce sempre in azioni.
"L'agenzia è importante", afferma Taylor. “Possiamo indossare i nostri cappellini da rally durante una partita dei Patriots, ma questo ha effettivamente un effetto oggettivo su come si comporta la squadra? Immagino di no. Vogliamo l'agenzia nella vita dei nostri figli. Non vogliamo solo pensare, perbacco, mio figlio sta lottando qui, mettiamoci il berretto da rally.
Il punto importante, spiega Taylor, è che i nostri ragazzi, a differenza dei fantacalciatori, non sono solo impossibile mettere sul filo della rinuncia o scambiare come materie prime ma anche influenzato e consapevole del nostro Azioni. Tuttavia, molti padri trattano i loro figli come RB2, offrendo opinioni e tenendo traccia delle statistiche pur rimanendo alla larga.
"I bambini ascoltano i loro genitori, ma spesso i genitori smettono di inviare messaggi", dice Taylor. “Se i genitori smettessero di inviare messaggi salutari, allora si rivolgeranno a due fonti principali: i coetanei e la cultura popolare. Cultura popolare? È tossico".
Certo, non è tossico per Simmons, che ha la capacità di plasmare e rimodellare la cultura popolare con la sua influenza. Dopotutto, è un ragazzo di Hollywood riassunto nella celebrità. Si fida della cultura popolare perché ne fa parte. Ha un'attitudine al flusso perché sta facendo rafting lungo il mainstream. Va bene (e invidiabile), ma non è un modello per i genitori che non hanno il numero di cellulare di Matt Damon. Quei genitori devono essere un po' più cauti e molto più disposti a intervenire e a dire qualcosa.
Tuttavia, Simmons ama chiaramente i suoi figli e il fatto che, quando gli viene data una piattaforma importante, ne parli rende molto chiaro che gli importa. In un certo senso, Parent Corner è una barzelletta di vecchia data su quanto a Simmons importi in contrasto con quanto poco sembra essere in grado di aiutare. Questo è ciò che rende il segmento divertente, ma è anche, sfortunatamente, ciò che rende il segmento un preoccupante rinforzo delle idee e degli atteggiamenti che portano a Fandom Parenting.
"Realisticamente, è nel mondo dell'intrattenimento", spiega Taylor. “E quindi ciò che è divertente per lui non è necessariamente giusto per la vita reale, crescere i bambini. In definitiva, il mio consiglio di base è: ascoltalo per il valore dell'intrattenimento, ma non prendere quello che dice come un consiglio".
Non c'è niente di particolarmente innovativo in questo consiglio. Ma indica un problema più grande. Ciò che intrattiene gli uomini in termini di contenuto genitoriale è spesso in contrasto con ciò che effettivamente li aiuta a comprendere meglio i ruoli che possono svolgere nella vita dei loro figli. Mentre i loro sentimenti sulla genitorialità sono convalidati e il cinismo del loro padre è alimentato da Parent Corner, loro non vengono mai educati al grado in cui possono essere partecipanti attivi nella vita familiare piuttosto che semplicemente fan. Simmons sta rendendo un servizio a papà parlando della sua vita emotiva come padre. Questa è una cosa molto buona. Ma dopo aver fatto abbeverare un cavallo, non sta affrontando il problema della disidratazione. Anche se questa non è una critica - non è un assistente sociale e non lavora a Paterno - è ancora degno di nota.
Ed è per questo che il problema con il marchio Simmons di Fandom Parenting ha poco a che fare con Simmons stesso. Ha a che fare con i suoi ascoltatori e con i media maschili più in generale. È fantastico che i padri vogliano amare i propri figli incondizionatamente. Ed è fantastico che sentano altri papà che stanno facendo lo stesso. Ma un amore profondo e duraturo è solo la metà di quello che serve per essere un genitore. È una metà incredibilmente importante, sì, ma l'amore senza guida e confini sta rendendo un disservizio a un bambino. Gli uomini hanno bisogno di più chiamate all'azione ed è difficile offrirlo (e, sì, questa storia ne è la prova), senza essere un po' una seccatura.
Agli uomini piace ascoltare gli altri uomini parlare delle loro famiglie, ma sembrano favorire un approccio che impartisce pochissime lezioni e potrebbe persino incoraggiare una passività dannosa. Tuttavia, questo è un punto di partenza. Parlare è un buon punto di partenza. Sarebbe meglio parlare con i bambini, ma ci arriveremo.
