Il Premi del padre dell'anno celebrare sia gli influencer che gli eroi non celebrati che hanno dato un contributo importante alla paternità, ai bambini e alle comunità.
All'inizio degli anni '90, Ben Wright ha avuto alcuni primi successi di recitazione alle spalle. Era apparso in un film per la TV, aveva interpretato Jack nella prima produzione di Broadway di Nel bosco, e fumato sigari cubani con Tom Cruise durante le riprese di un piccolo ruolo in Nato il 4ns di luglio. Wright non era, tuttavia, particolarmente soddisfatto di se stesso o della sua carriera. Ricorda di essersi seduto nella roulotte di un film e, piuttosto che meditare sui suoi successi o tracciare una via da seguire, si sentiva generalmente apatico nei confronti del mondo dello spettacolo.
“Stavo leggendo un libro e pensavo: ‘È così noioso,'", ricorda. "Non ho trovato alcun divertimento in esso."
Wright e sua moglie, Amy, che lavorava anche lei come attrice, decisero di provare qualcosa di nuovo e si trasferirono a Wilmington, nella Carolina del Nord. Hanno messo su famiglia e Ben ha iniziato a lavorare come consulente finanziario. Hanno avuto due figlie, Emma Grace e Lillie. Poi, nel 2004, la coppia ha dato alla luce un figlio, Benjamin Jr., o Beau, con
“Siamo stati spinti in questa comunità di famiglie con bisogni speciali", dice Ben, 48 anni, "Abbiamo visto che alcune delle persone più anziane non avevano niente da fare. Abbiamo detto: 'C'è qualcosa che non va in questo: non lo vogliamo per i nostri figli.'”
I Wright hanno considerato cosa potevano fare per cambiare le norme sull'assunzione di persone con disabilità dello sviluppo e optato per l'idea di creare un business molto visibile, composto in gran parte da disabili ma altamente capaci adulti. Non molto tempo dopo, hanno aperto Bitty & Beau's, una caffetteria che inizialmente dava lavoro a 19 persone con disabilità. Il negozio è stato subito popolare e si è trasferito in un posto più grande. Il caffè ora impiega 40 persone e i Wright stanno progettando di aprire un secondo negozio a Charleston per espandere l'attività e vedere se ha il potenziale per diventare nazionale. È una grande mossa per una piccola impresa, ma anche il modo migliore a cui i Wright possono pensare per rendere le persone con disabilità dello sviluppo più visibili ai potenziali datori di lavoro.
"Stiamo bruciando la candela ad entrambe le estremità", ride Amy. "Ma è il miglior tipo di esaurimento che abbiamo mai provato."
Bitty & Beau's ha attirato l'attenzione a livello nazionale, inclusi spot su Lo spettacolo di oggi e Lo spettacolo di Rachael Ray. Tuttavia, l'attività di Wright non ha semplicemente lo scopo di dimostrare che le persone con sindrome di Down, autismo o altre disabilità possono consegnare bevande per la colazione.
"Non vogliamo che le persone entrino, se ne vadano e se ne vadano, 'Amico, l'hanno capito perfettamente: le persone con IDD possono lavorare nei bar'", sottolinea. “Ciò che vogliamo dimostrare è che le persone con IDD possono interagire e fare un buon lavoro e far parte di un'attività redditizia. E se riesci a convincere le aziende a iniziare a rimboccare una o due persone [con IDD], inizi ad avere un impatto sostanziale sul tasso di disoccupazione. Puoi cambiare la cultura”.
