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Come posso essere un buon padre?
La mia circostanza personale è che sono cresciuto con molti cugini. Mio padre era un ufficiale dell'Army Air Corps durante la seconda guerra mondiale e un comandante di una base nucleare durante la guerra di Corea. Era un pesce freddo, esigente e severo. Da giovane mi è venuto in mente che se potessi scegliere un papà tra lui e i suoi 4 fratelli (2 psichiatri e 2 ingegneri), sarebbe difficile concepire che qualcuno lo scelga diverso da morto Ultimo. Eppure, preferivo di gran lunga il modo in cui io e i miei fratelli ci stavamo rivelando ai miei cugini da quella parte.
Laddove mio padre e i suoi fratelli erano stati cresciuti privilegiati - a 13 anni aveva il suo Modello T durante la Depressione - mia madre era l'estremo opposto. Lei ei suoi 4 fratelli e 2 sorelle erano cresciuti come mezzadri nelle campagne del Mississippi. Le visite alla fattoria di famiglia durante l'estate erano di grande ilarità. Quella famiglia aveva così tanta umanità che era impossibile scegliere zie e zii preferiti. Erano tutti uno spasso, e anche i cugini erano tutti divertenti. Era facile dire, tuttavia, che mia madre, con il suo senso della malizia, il suo estro artistico e la sua natura generosa, era la favorita tra i suoi fratelli e sorelle.
Unsplash / Annie Spratt
E così, ho sempre pensato di essere il figlio di mia madre. Abbiamo condiviso la stessa natura, gli stessi interessi, lo stesso stile. Mi ha nutrito. Mi ha assecondato. Mi ha ispirato a non avere limiti, a sognare in grande e poi a vivere il sogno.
Eppure, guardando indietro, molte di quelle che considero le mie virtù cardinali sono venute da mio padre, e non in senso positivo. Ho una vivida immaginazione che mi torna molto utile. È successo perché ho iniziato a lavorare con mio padre all'età di 11 anni. Comprerebbe proprietà in difficoltà e noi abbatteremmo le strutture su di esse. Entro le 13, sarei stato lasciato da solo dopo colazione con un piede di porco, un martello da carpentiere e una mazza e sarei stato prelevato poco prima di cena. E farei meglio a mostrare seri progressi quando mi è venuto a prendere. Giorno dopo lungo giorno d'estate o di fine settimana con solo la mia immaginazione a intrattenermi.
Un altro è la mia indipendenza. Desideravo liberarmi di lui, stare per conto mio. Ho pianificato l'indipendenza, e quando sono andato al college a 17 anni, è stato così. Non ero più un figlio, ma un uomo a pieno titolo. Ho iniziato a saltare su navi mercantili per guadagnare i soldi per iscrivermi al college, e sono stato in grado di cavarmela con gli uomini che lavoravano perché potevo lavorare - anche questo è stato per gentile concessione di lui.
Non fraintendetemi... l'educazione ha il suo posto, ma anche le teste che si scontrano.
Lentamente mi sono reso conto che avevo guadagnato molto bene da mio padre nonostante una relazione che nella migliore delle ipotesi può essere descritta come tesa. Con l'avvicinarsi della paternità, non c'era dubbio che sarei stato un padre come mia madre era stata una madre. I ragazzi sono cresciuti nella Bay Area di San Francisco quando la genitorialità dolce era l'affare, ma non sentivo il bisogno, grazie a mio padre, di mantenerlo tranquillo. Non ho esitato a sbattere la testa. Non mi preoccupavo di essere in disgrazia con loro o di metterli nei guai per qualcosa.
Francamente, alcuni dei loro amici si sono imbattuti in me come fiori di serra, cresciuti com'erano da genitori così premurosi. Un padre era impareggiabile nel calmare suo figlio quando era irritato, e così quando dicevo al figlio che suo padre stava per andarlo a prendere, stranamente, le lacrime iniziavano a sgorgare. Quando il papà era lì, stava piagnucolando e lo stesso stupido dramma di mezz'ora si sarebbe svolto nel nostro cortile di fronte al papà che si coccolava e tubava su suo figlio finché non si rimetteva in sesto. Volevo piantare il mio piede proprio nel kiester di papà.
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E, pensandoci bene, direi che è dovere del padre attrezzare la sua prole per avere successo nel mondo reale da sola. Un ambiente in serra non fornisce capacità di sopravvivenza nel mondo reale. Ci sono attriti, tensioni e difficoltà nel mondo reale e sconcerti e delusioni. Resilienza, grinta e forza d'animo sono abilità eccellenti da impartire, ma non vengono attraverso l'educazione. Non fraintendermi... l'educazione ha il suo posto, ma anche le teste che si scontrano.
In conclusione, penso che abbiamo attraversato un secolo di approcci alla catena di montaggio Dewey-ized, Taylor-ized alla genitorialità. È di nuovo tempo di rendersi conto che non esiste un modo snello ed efficiente per crescere i bambini. Non solo non è uno per uno (fai questo e otterrai questo risultato), è tutt'altro. Direi che i papà che ho visto negli anni che ho ammirato di più erano quelli disposti a essere se stessi con i loro figli, verruche e tutto il resto, come mio padre. Quelli che cercavano una formula da seguire... non tanto.
Charles Tips è un ex redattore scientifico, scrittore, imprenditore di rischio, Seadog. Puoi leggere di più da Quora qui:
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