Pickleball suona molto come una parodia sportiva. La sua storia di origine si legge come un prequel di BASEketball. Un futuro membro del Congresso degli Stati Uniti ha un paio di amici nel suo cottage, prendono alcune attrezzature sportive varie e per un felice incidente inventano un gioco nuovo di zecca che prendono il nome da Pickles, l'amato cagnolino del rappresentante - a quanto pare lo scaltro cocker spaniel aveva un debole per rubare il sfera.
Oggi ci sono 2,5 milioni di giocatori che raccolgono racchette e scacciano palline perforate su campi all'aperto e al coperto in tutta l'America. Decine di ragazzi delle elementari hanno il loro primo assaggio di pickleball durante l'educazione fisica, lo sport è diventato un grande successo in palestra.
Allora, qual è il Dill-io?
Prendi una pistola a raggi termoretraibili per a tennis campo fino a quando non è un quarto delle dimensioni, prendi una racchetta rettangolare e servi la palla sotto la mano da dietro la linea di fondo in diagonale sopra la rete nel campo opposto e stai giocando Pickleball. I giochi sono in genere giocati a 11 punti e devi vincere per due.
Con uno spazio sul campo molto più piccolo e una pallina che si muove di un terzo della velocità di una pallina da tennis, Pickle Ball è un divertimento a basso impatto per tutte le età per tutta la famiglia. I baby boomer che non possono più coprire comodamente un campo da tennis completo hanno iniziato a giocare a frotte, ma la recente ondata di partecipazione al pickleball è stata spinta da molteplici fattori. Il gioco da ragazzi per impostare e riprendere lo sport sta facendo grandi passi avanti con i bambini e gli adolescenti in età scolare che vengono introdotti allo sport durante le lezioni di ginnastica.
"Stiamo facendo uno sforzo concertato per entrare nelle scuole e nelle università per far crescere lo sport" spiega Drew Wathey, amministratore delegato dei programmi ricreativi presso il Associazione americana di Pickleball. “Speriamo di raggiungerli giovani e presto e fargli sviluppare la passione e l'amore per uno sport che possano praticare per il resto della loro vita”
La storia del Pickleball
Mentre ci vogliono solo circa tre settimane per fermentare e curare i sottaceti all'aneto, la gestazione il periodo per un nuovo sport può richiedere decenni prima di raggiungere la massa critica e questa è la storia di Pickleball.
Il grande gioco risale al 1965, a Bainsbridge Island, una comunità di dormitori a sole sette miglia di traghetto dal centro di Seattle. Joel Pritchard, allora senatore dello stato che rappresentava il trentaseiesimo distretto di Washington, aveva appena concluso un giro di golf con gli amici e si erano ritrovati a casa sua per rilassarsi. Le loro famiglie erano in giro impazienti di fare una specie di gioco ed è allora che è avvenuta la magia. Pritchard aveva un campo da badminton nella sua proprietà ma non riusciva a trovare abbastanza racchette per tutti; invece, hanno improvvisato e hanno preso delle racchette da ping-pong e un Pallina Wiffle. Hanno subito notato che la palla perforata rimbalzava abbastanza decentemente sull'asfalto e questo ha dato loro l'idea di abbassare la rete per rendere più facile il colpo. Il fine settimana successivo è passato un altro amico, le regole sono state codificate ed è nato un nuovo passatempo.
Il gioco è cresciuto sicuramente ma lentamente negli ultimi cinquant'anni prima di esplodere davvero negli anni venti. Secondo l'USAPA, l'organo di governo del pickleball, ci sono più di 4000 sedi di tribunale, il doppio del numero del 2010. I centri comunitari, le classi PE, gli YMCA, i resort e le comunità di oltre 55 adulti attivi sono stati i maggiori utilizzatori che hanno guidato la crescita di questo sport.
Uno sport di partenza
Sebbene non sia necessario coprire le stesse distanze del tennis per rintracciare i colpi del tuo avversario, il pickleball è ancora un gioco frenetico che può offrire un ottimo allenamento cardio.
Jesse Gates, un insegnante di fisioterapia di una scuola media a Camden, nella Carolina del Sud, insegna questo sport da alcuni anni e scopre che i bambini tendono a imparare il gioco più velocemente di quanto non facciano a tennis.
“Le dimensioni dei campi sono più piccole, quindi è molto più divertente e non passano tanto tempo a rincorrere il pickleball quanto una pallina da tennis. Anche il nome li attira, i bambini adorano il nome "pickleball".
Gates attribuisce il boom di popolarità alla curva di apprendimento superficiale del gioco e al fattore di gratificazione istantanea. Molte persone gravitano verso sport in cui possono sentirsi di successo fin dall'inizio e Pickleball si adatta perfettamente a quel conto.
Tucker Meyer, 17 anni, lavora nei fine settimana come caddie al Champions Retreat golf appena fuori Augusta Georgia e l'anno scorso ha iniziato a giocare a pickleball. Lo sviluppo di un minimo di abilità in fretta si è rivelato una parte importante dell'attrattiva.
“È più facile da imparare e molto più facile da giocare rispetto al tennis: non devi correre così tanto. È divertente e c'è meno attività fisica", ammette. Meyer stima che gli ci siano voluti tre mesi solidi di pratica per un'ora o due ogni giorno per diventare davvero bravo, al... punto in cui ha il grado di fiducia che può mantenere è proprio contro qualsiasi avversario contro cui si confronta al suo massimo scuola.
Anna Copley co-conduce Pickleball centrale, un negozio di articoli sportivi, insieme a una mezza dozzina di altri siti web relativi al pickleball con suo marito. Secondo Copely, le vendite sono andate a gonfie vele sin dall'inizio con un aumento dei ricavi del 40-50 percento ogni anno da quando hanno aperto il negozio undici anni fa. Spediscono prodotti in tutto il mondo e lo scorso aprile ha aperto un nuovo pro-shop in mattoni e malta in Kent, Washington, parte di una struttura coperta di 20.000 piedi quadrati che include quattro noleggi a ore tribunali. Considera l'attuale impennata di crescita di Pickleball come una continuazione dell'effetto valanga iniziato nel 1965 sull'isola di Bainsbridge.
"Ci sono voluti cinquant'anni per permeare dal cortile di una persona ai cortili di più persone", ha detto. "E poi alle scuole e alle comunità di resort nella cintura del sole e alla gente [che l'ha scoperto lì] portando lo sport nelle loro case nel Midwest in Minnesota, Wisconsin e Michigan."
In altre parole, ci vuole solo un po' più di tempo per la salamoia.
