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Ernesto Guieb, Jr. è diventato papà all'età di 19 anni e di nuovo, tre anni dopo, alla veneranda età di 21 anni. La nascita di entrambi i bambini è stata inaspettata e ha segnato un enorme momento di cambiamento nella sua vita. Si è buttato al lavoro, iniziando prima in un fast food, poi assumendo altri due lavori e aiutando in casa nel poco tempo libero che gli era rimasto. In altre parole, si è tuffato nella sua nuova vita da papà, sacrificando il sonno e i suoi sogni di 19 anni per i suoi figli.
La moglie di Guieb, Maria, dice che suo marito è uno che di solito non pensa in termini di sacrificio o cosa c'è dentro per lui. Questo punto di vista culmina in una persona che è sempre attiva, sempre attiva, che dà tutto il suo tempo per i suoi figli e la comunità. “Ernesto ha l'atteggiamento di una persona a cui piace rischiare ma allo stesso tempo sai che ha buone intenzioni”, dice Maria. "Mi ha detto: 'Non preoccuparti di ciò che non possiamo fare, facciamo solo ciò che possiamo fare.'" Guieb dimostra che un uomo può fare molto. Ora ha tre figli - 21, 19 e 2 - e tiene le sue ore piene di lavoro, in gran parte volontario. Un esempio recente include un evento che ha organizzato per i senzatetto e meno fortunati che ha organizzato, cucinando per circa 200 senzatetto nella comunità in cui è cresciuto sull'isola di Oahu.
Il primo grande sacrificio di Ernesto nella vita è stato per i suoi figli, circa 21 anni fa. "E' stato davvero difficile all'inizio", dice Guieb. “Ho dovuto essere duro con me stesso. E dovevo essere molto più maturo". Ha anche dovuto saltare molto il sonno: per i primi tre anni di vita della figlia maggiore, e poco prima dell'arrivo di suo figlio, Ernesto era costantemente al lavoro.
“Cominciavo alle quattro del mattino per il mio primo lavoro e finivo a mezzogiorno. Poi, iniziavo il mio secondo lavoro alle due e finivo alle otto. Ero part-time nel turno del cimitero, quindi passavo direttamente dal mio secondo lavoro all'altro turno e finivo alle 3 del mattino». La maggior parte delle settimane, lavorava da 100 a 150 ore a settimana, dormendo una o due ore al giorno notte.
Poco dopo aver avuto il suo secondo figlio, ha frequentato la scuola di cucina. Era più lavoro, ma aveva bisogno di una carriera per lavorare di meno, e sapeva che la cucina era la sua vocazione.
“I miei nonni cucinavano molto. Sono cresciuto guardando loro e mia madre e mio padre cucinare. Mi hanno ispirato a diventare uno chef". Cucinare è anche un modo per Guieb di essere vicino a una risorsa che, da bambino, gli mancava. Ernesto, che si è trasferito dalle Filippine a Oahu nel 1987, ha trascorso i primi 10 anni della sua vita in difficoltà.
“Quando eravamo nelle Filippine, abbiamo avuto una vita difficile. Sono uno degli otto fratelli e mia madre prenderebbe un uovo e lo stenderebbe tra tutti noi. So come ci si sente, non mangiare. Ci sono stato. Non mangio da giorni e cose del genere, quindi mi sento per le persone che non possono”. Quella sensazione - oltre a un bisogno quasi patologico di tenersi occupati - ecco perché ora, alle prese con solo due lavori e una settimana lavorativa di 70 ore, esce e consegna pasti caldi sul suo camion del catering a due giorni dal mese.
“Almeno due volte al mese, esco nel quartiere e distribuisco pranzi gratis. Mi piacerebbe farlo ogni settimana", dice. Ma con l'aiuto della sua famiglia, riesce a dedicare solo tante ore.
Oltre al fatto che è incredibilmente laborioso, si diverte a essere un papà. Diventare inaspettatamente padre a 19 anni non è stato facile per lui. Doveva crescere in fretta. Ma non l'avrebbe cambiato - e una sorpresa arrivata solo due anni fa - per niente.
Ha 40 anni ed è appena diventato papà per la terza volta. “Io e mia moglie non ci aspettavamo nulla. Non lo sapevamo. Non sapeva nemmeno di essere incinta finché non ha iniziato a sentirsi male. Ma è stata una benedizione mascherata. Avevamo bisogno di qualcuno che ci tenesse di nuovo occupati dato che i nostri figli stanno crescendo e stanno andando al college”.
Guieb ha portato i suoi primi due figli - Precious, ora un anziano di 21 anni all'Arizona State e Ean, una matricola di 18 anni alla Grand Canyon University - al college pochi mesi fa. Era duro per lui.
"Non volevo che mio figlio lasciasse Oahu", dice Guieb. "Ho pianto. Non mi sono mai sentito così prima, quando i miei figli mi hanno lasciato. Li rivoglio a casa, lo sai?" Ma alla fine, sa che è solo un genitore amorevole. “La dura verità è che sono depresso perché mi mancano, ma devono fare quello che devono fare per il loro futuro. Va bene." Non è sicuro di come riempire il buco, o come affrontare la sensazione di dover sostenere suo figlio mentre mancano terribilmente a entrambi i suoi figli.
Sua figlia, Aria, sicuramente aiuta. “Avere un bambino di 2 anni mi fa sentire di nuovo più giovane. Adora quando la prendo in braccio e ci strofino le guance insieme”. Anche se il giorno in cui ha parlato con Paterno non aveva lavoro da fare, ha incontrato alcuni clienti per la sua attività di catering prima di portare Aria al negozio in modo da potersi preparare per il fine settimana di cucina in arrivo. Poi andarono da Chuck E. Formaggio, ho passato il tempo e poi ho preso il gelato.
Sua moglie, Maria, che è con lui dal liceo, vuole solo che si sieda, si rilassi e si goda i frutti del suo lavoro. Ma non è lui. Quando non ha nulla da fare, trova qualcosa da fare. Che si tratti di gestire otto ristoranti, possedere la propria azienda di catering, dare da mangiare ai senzatetto o impiccarsi fuori con sua figlia a prendere un gelato, non c'è versione di questa storia in cui Ernesto non sia in movimento.
