Come padre con bambini a cui piacciono le cose e anche a me piacciono le cose, ho un sacco di cose. Nelle stanze dei miei figli c'è una quantità imbarazzante di animali imbalsamati, un tumulto di giocattoli, un serraglio di minuscole sedie e scrivanie alte fino al ginocchio. Gran parte di questa roba è, ammettiamolo, esteticamente senza valore. La maggior parte è di plastica, il che significa che questa inutilità estetica durerà per millenni. Il design per bambini, troppo spesso, è stato confuso con colori vivaci, forme audaci e costruzioni scadenti. Ma in un nuovo libro Design per bambini, l'autrice Kimberlie Birks mette in mostra più di 450 design per bambini di alcune delle più grandi menti visive del secolo, da Phillippe Starck a Piero Lissoni. Di recente abbiamo chiacchierato con Birks su ciò che le ha insegnato la sua profonda immersione nel design per bambini e le abbiamo chiesto di scegliere i suoi design preferiti dal libro.
Trovi che il design per bambini abbia più in comune con i suoi design contemporanei per adulti?
Gli oggetti per bambini sono spesso un segnale dei tempi, che riflettono sia l'evoluzione dell'industria del design sia i cambiamenti nella percezione pubblica. In modo affascinante, gran parte della storia del design del ventesimo secolo può essere tracciata attraverso gli sviluppi in mobili per bambini, poiché la loro scala ridotta era l'ideale per i designer che cercavano di testare nuovi materiali e processi. Dalle costruzioni in legno e acciaio tubolare del Bauhaus negli anni '20, ai pionieri della plastica degli anni '60, il notevoli innovazioni tecniche, materiche ed estetiche realizzate nel design per bambini riflettevano, e spesso guidavano, il più ampio campo del disegno. In quanto tale, si può spesso vedere che il design per bambini ha più in comune con i suoi design per adulti contemporanei che con i design per bambini di altre epoche.
Quali elementi rendono un design per bambini di successo? Sono diversi da ciò che rende un design per un adulto di successo?
Come saprà chiunque abbia trascorso molto tempo con i bambini, la durata, la facilità di pulizia e la sicurezza sono essenziali, ma un buon design per i bambini dovrebbe anche invitare a una relazione fantasiosa. Gli oggetti che sono aperti e non del tutto prescrittivi su come possono o dovrebbero essere usati incoraggiano i bambini a interagire con loro, esercitando il loro cervello e il loro corpo in vari modi. Gli oggetti eccezionali per bambini rispondono sempre alle loro esigenze specifiche, piuttosto che imitare semplicemente un design per adulti su scala ridotta. Ecco perché spesso le creazioni degne di nota provengono da designer che sono essi stessi genitori.
Quanti di questi modelli hai effettivamente testato con i bambini?
Anche se non abbiamo condotto ricerche sul campo, i designer lo hanno sicuramente fatto. Molti degli oggetti del libro sono stati creati da genitori che, insoddisfatti delle opzioni disponibili, hanno preso conta nelle proprie mani per produrre giocattoli e mobili su misura per la loro esperienza diretta di figli. Oggetti come la Babysitter di BabyBjörn (1961) e la sedia Tripp Trapp (1972) sono diventati dei classici perché il loro design risponde alle esigenze specifiche dei bambini così bene, mentre giocattoli intelligenti come SumBlox (2014) sono nati dal desiderio di un insegnante di aiutare i bambini a imparare presto la matematica abilità. È stato anche bello vedere che ci sono persone come Renate Müller, che da decenni crea bellissimi giocattoli per bambini con disabilità fisiche e mentali.
