Come parlare meglio con i tuoi figli della razza

In un editoriale del 2017 per Il New York Times intitolato “Stiamo crescendo razzisti?,” Dott.ssa Jennifer Harvey, professore di religione alla Drake University, il cui lavoro si concentra sull'intersezione tra razza, etica, genere, politica e spiritualità, sosteneva che la tecnica comune di dire ai bambini "siamo tutti uguali" e "sotto la nostra pelle" non fa nulla per combattere razzismo.

Tali frasi, sostiene Harvey, ostacolano la comprensione dei bambini della disuguaglianza razziale e riducono la probabilità che riconoscano o combattano il razzismo. Ha aggiunto che, nel nostro clima politico attuale, i genitori bianchi che vanno in punta di piedi intorno alle discussioni sulla razza corrono il rischio di crescere figli con opinioni retrograde.

Paterno ha parlato con Harvey, che è anche l'autore di Cari cristiani bianchi: per coloro che ancora desiderano la riconciliazione razziale. Era ansiosa di avere una conversazione sulla disuguaglianza razziale con i bambini e di aiutare a fornire ai genitori una serie di competenze per avere discussioni più significative.

Sostieni che i genitori bianchi sono colpevoli di aggirare le questioni di razza e disuguaglianza. Perché pensi che sia così?

Le famiglie di colore stanno già pensando al benessere dei loro figli nella nostra società dove il razzismo è finito. E molte, molte famiglie di colore sono già state informate e si occupano di questo in modo molto attivo. Penso che per le famiglie bianche, i genitori bianchi, i genitori di bambini bianchi e così via, non sia stato così - nemmeno per quelli di noi che sono veramente impegnati per l'uguaglianza e che vogliono una società caratterizzata da uguaglianza.

Puoi elaborare?

Molti genitori bianchi si preoccupano per l'incidente nel negozio di alimentari, dove il loro bambino indicherà qualcuno che è afroamericano e indicherà il colore della pelle. E la risposta di un genitore bianco è spesso quella di tacere e scappare rapidamente perché si sentono così a disagio. I bianchi non sono sicuri se dovremmo notarlo o meno, se dovremmo parlarne o meno. Quindi i nostri figli non ottengono uno sviluppo lungo queste linee.

Cosa possono fare i genitori bianchi per stare meglio?

I genitori devono riconoscere - e la maggior parte dei genitori e dei bambini di colore già lo riconoscono - che i nostri figli sono così esposti a tutta questa retorica, immagini e dinamiche razzializzate che interiorizzano molto più giovane di quanto ci rendiamo conto loro fanno. Anche se ricevono messaggi positivi a casa, sono esposti a questo. E quindi hanno bisogno di avere conversazioni sulla razza in giovane età.

Per questo motivo, credi che la conversazione "siamo tutti uguali" o "siamo tutti uguali all'interno" che tanti genitori hanno con i loro figli sia sbagliata.

Sì. Non penso che sia sbagliato per i nostri figli apprezzare l'uguaglianza e voglio insegnarlo ai miei figli. Ma non glielo insegno dicendo loro che è così che stanno le cose, perché non è così che stanno le cose. Ci sono numerosi ottimi studi che mostrano che quando i genitori dicono ai loro figli "siamo tutti uguali", i bambini non sanno cosa significa perché è così vago. È come se dicessi ai miei figli "le verdure ti fanno davvero bene", ma poi non gli do mai una verdura vera.

Quindi quale pensi sia il modo più efficace in cui i genitori possono discutere di razza con i loro figli?

Penso che uno stile efficace sia - e questo non è il mio termine - "genitorialità consapevole della razza". Quando la gente dice "siamo tutti uguali, siamo tutti uguali" sotto la nostra pelle", tendo a metterlo nel regno dei "genitori daltonici". Va bene, è un'aspirazione e ovviamente credo che dovremmo essere tutti uguali. Ma quando insegniamo quell'aspirazione come se fosse un fatto, è allora che ci disconnettiamo con i nostri figli.

Se l'aspirazione in realtà è uguaglianza, quello che dobbiamo fare è insegnare in modo molto consapevole della razza. Ciò significa che devi parlare di razza presto, spesso e sempre, come una sorta di discorso quotidiano. E devi combattere il tuo impulso iniziale per evitare la conversazione.

Qual è un esempio di questo?

Per i bambini molto piccoli è semplice come, e molti genitori pensano a questo, di avere diversi tipi di immagini nei loro libri, nelle loro bambole, nei loro giocattoli e quant'altro. Ma non solo per farlo, ma anche parlando del colore della pelle quando sono davvero piccoli. Discutere precocemente del linguaggio e dell'osservazione fisica con i nostri figli li prepara anche un po' dal punto di vista dello sviluppo per la prossima fase della vita quando stanno imparando che la razza è questa cosa e iniziano ad avere parole per alcuni di Quello.

Quindi cosa dire ai genitori che dicono che argomenti come la disuguaglianza razziale non dovrebbero essere cresciuti con il loro bambino? fino a quando non saranno più grandi, o che i bambini non dovrebbero essere esposti a tali conversazioni sul razzismo perché sono troppo giovane?

Direi che ogni studio là fuori mostra che si sbagliano. Hanno solo torto. È come dire che non importa cosa mangia tuo figlio.

Se stai solo facendo il genitore e speri per il meglio, che è ciò che sta facendo quel modello di genitorialità, è quasi certamente il caso che tu abbia un impatto negativo sul bambino. È come dire a tuo figlio di mangiare quello che vuoi fino ai 15 anni e poi dire che gli insegnerai la nutrizione. Beh indovina cosa? Quando tuo figlio avrà 15 anni, tutto ciò che avrà mangiato saranno i biscotti.

E questo a cosa potrebbe portare?

Poiché gli Stati Uniti sono così caricati dal punto di vista razziale, i nostri figli alla fine arriveranno alle proprie conclusioni. E, il più delle volte, il risultato è che faranno supposizioni razziste sulle persone di colore. Questo non perché i nostri figli siano cattivi ragazzi o perché siamo persone cattive o genitori, ma perché li abbiamo lasciati soli per lasciare che la società in cui vivono li aiuti a trarre le proprie conclusioni. Ma discutere gli argomenti presto e spesso può porre fine a tutto questo.