È ora di fermarsi sciroppo di sambuco, papà: quando a influenza maschile i sintomi sembrano rallentarlo più delle donne della sua vita, non è perché è tenero. È perché è debole, o almeno suo sistema immune è - quando si tratta di combattere virus comuni, secondo una nuova revisione della letteratura in British Medical Journal.
"Sulla base della mia revisione della ricerca esistente sull'argomento, le prove indicano che gli uomini hanno un sistema immunitario più debole e quindi, una risposta immunitaria più debole di fronte a una comune malattia respiratoria virale come il comune raffreddore o il influenza," studio l'autore Kyle Sue, un assistente professore clinico presso la Memorial University of Newfoundland in Canada, ha detto Paterno.
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Sue, scrivendo per l'umoristica ma rigorosa edizione natalizia di BMJ, afferma che le sue scoperte suggeriscono che "l'influenza maschile" potrebbe essere una condizione reale. "L'edizione natalizia di BMJ è pensata per una ricerca seria ma con un obiettivo spensierato", afferma Sue. "Ho usato alcuni stereotipi comuni per farmi qualche risata".
C'è sicuramente un precedente per l'affermazione umoristica di Sue. Preliminare animale e studi in vitro suggeriscono che i sistemi immunitari maschili e femminili sono influenzati dagli ormoni e che livelli più elevati di estrogeni trovato nelle femmine può essere collegato a sistemi immunitari più forti. Ricerca sugli esseri umani mostra anche che alti livelli di testosterone possono deprimere il sistema immunitario di un uomo e i dati sulla popolazione suggeriscono che gli uomini hanno un rischio maggiore di ricovero e Morte rispetto alle donne, anche dopo aver tenuto conto di malattie cardiache, cancro, malattie respiratorie e malattie renali. Nel frattempo, c'è prova che i vaccini antinfluenzali non sono altrettanto efficaci negli uomini, e a indagine di 2.121 adulti hanno scoperto che gli uomini impiegano in media tre giorni per riprendersi dall'influenza. Le donne di solito stanno bene dopo un giorno e mezzo.
Per la sua revisione della letteratura, Sue ha cercato nei database di ricerca tra cui PubMed e Google Scholar termini che si riferiscono al genere e una serie di sintomi comuni di raffreddore e influenza. Ha trovato 32 studi che hanno valutato come se la cavano uomini e donne con l'influenza. "Sono rimasta sorpresa dal fatto che molti degli studi che ho citato siano stati condotti da donne", afferma Sue. "Mi sarei aspettato che gli uomini fossero più interessati all'argomento".
Nel complesso, i 32 studi combinati indicano che gli uomini hanno un sistema immunitario più debole, il che si traduce in risposte immunitarie più deboli. Sfortunatamente, questo "divario immunitario" si estende ad altre malattie respiratorie diverse dall'influenza, come il comune raffreddore. E per questi disturbi tradizionali, la differenza nei sintomi si riduce principalmente alle differenze ormonali tra uomini e donne. Quindi, se i sintomi dell'influenza peggiorano perché hai troppo testosterone, non è perché sei un bambino. Scientificamente parlando, è perché sei così virile. Allo stesso modo, il tuffo di testosterone per i nuovi padri può anche aiutare a frenare temporaneamente i sintomi dell'influenza maschile, anche se questo deve ancora essere studiato direttamente, osserva Sue.
I sistemi immunitari più deboli non sono tutti cattivi. Quando si tratta di sopravvivere a infezioni pandemiche a cui gli esseri umani non sono abituati, come l'influenza spagnola o l'H1N1, le donne hanno tassi di mortalità più elevati. Paradossalmente, ciò potrebbe essere dovuto al loro sistema immunitario più forte che scatena un'infiammazione tempeste di citochine che travolgono il corpo nel tentativo di liberarlo da malattie sconosciute. E inoltre, la ricerca è tutt'altro che definitiva. Gli scienziati avranno bisogno di più di 32 studi prima di poter scoprire le differenze immunitarie tra uomini e donne.
Ma Sue sostiene che la sua ricerca è almeno abbastanza definitiva da dare agli uomini studi su cui fare affidamento quando si sentono male e a corto di simpatia. “In effetti”, dice. "Gli uomini, quando criticati, dovrebbero essere in grado di indicare le prove nella mia ricerca per difendersi".
