Dopo la nascita di mio figlio avevamo bisogno di aiuto. Due bambini, due insonne genitori, altre due settimane prima che la scuola ricominciasse - è diventato reale. Veloce. Quindi abbiamo fatto quello che fanno molte famiglie e abbiamo chiesto al mio suocera venire in aiuto. Si è trasferita nelle nostre due camere da letto, infilandosi nella stanza di nostra figlia e condividendo il nostro già accogliente spazio di 600 piedi quadrati.
Si potrebbe pensare che cinque farebbero abbastanza folla. Ma ecco il punto: un altro corpo ha dato il nostro vita in appartamento piccolo un po' di respiro tanto necessario. Il bambino di 6 anni è diventato una palla di felice entusiasmo; io e mia moglie abbiamo trovato più tempo per legame con il nuovo bambino; l'ora della cena ogni sera diventava un evento; e ogni serata si concludeva con una sorta di chiacchierata intorno al caminetto sulla famiglia passata e presente — o una visione condivisa di Il Great British Baking Show. In breve, la nostra vita frenetica si è radicata.
Quello che doveva essere un soggiorno di due settimane si è trasformato in quattro, poi sei. Abbiamo continuato a posticipare la scadenza ad ogni nuovo traguardo ("ma la prossima settimana inizia la scuola"; “soggiorno per il controllo di un mese”; “beh, papà sta tornando al lavoro”). Grazie a un suocero paziente e una suocera giocosa, siamo stati in grado di rendere i primi mesi di nuova genitorialità un gioco da ragazzi. Poi, un giorno, ha recuperato il biglietto del treno ed è tornata a casa. Ci siamo sentiti improvvisamente, beh, soli.
Le famiglie multigenerazionali, ovvero le famiglie composte da membri di più di due generazioni che vivono nella stessa casa, stanno tornando alla ribalta. La recessione del 2008 ha dato origine a un massiccio aumento negli Stati Uniti a causa di problemi finanziari, i bambini si sono trasferiti con i genitori (o non se ne sono mai andati), i genitori si sono trasferiti con i nonni o tutti e tre si sono trasferiti sotto lo stesso tetto. Il fatto è che l'ascesa non si è mai fermata. Gli ultimi numeri, dal 2014, mostrano un record di 60,6 milioni di persone (un quinto della popolazione degli Stati Uniti) che vivono con più generazioni sotto lo stesso tetto.
"È qualcosa da cui il nostro paese si è allontanato", afferma Donna Butts, direttore esecutivo di Generazioni unite, un'organizzazione no-profit che si impegna a riunire le generazioni sotto lo stesso tetto. "Ma stiamo tornando su questo."
Se torni abbastanza indietro, all'America preindustriale, le famiglie multigenerazionali erano la norma. In quale altro modo potresti gestire la fattoria di famiglia se non con una casa piena di bambini, genitori e nonni per dividere le faccende? E man mano che il nostro paese diventava più industrializzato, le persone iniziarono ad allontanarsi l'una dall'altra perché potevano. Per come lo racconta Butts, è stato allora che c'è stato un cambiamento filosofico sul vivere a casa. "Ad un certo punto, siamo arrivati a questa convinzione che doveva esserci qualcosa che non andava, c'era una debolezza se dovevano dipendere l'uno dall'altro".
Ma dov'è, esattamente, questa debolezza? Non sono più così sicuro.
Oggi le famiglie multigenerazionali sono ovunque, ma di solito non vengono apprezzate o notate. Ricorda la signora Robinson? Ha aiutato a prendersi cura di Sasha e Malia mentre Barack e Michelle si sono occupati della campagna. Sì, la precedente Casa Bianca era forse l'esempio di più alto profilo di una suocera che gestiva una famiglia trasferendosi con la famiglia.
“E' stata una famiglia multigenerazionale che ha permesso al Presidente e alla Sig. Obama per adempiere ai propri doveri senza preoccuparsi che i loro figli fossero a casa solo con i servizi segreti", afferma Butts.
I due genitori più potenti del mondo sono stati espliciti nel loro apprezzamento. Sopra Il Tonight Show con Jimmy Fallon poco prima di lasciare la Casa Bianca, Michelle Obama ha lanciato un grido, dicendo: “Non avrei potuto farlo senza di te, mamma. Sei il mio modello". Ha continuato: "Avere quell'esistenza multigenerazionale ci ha tenuti tutti con i piedi per terra perché la mamma non gioca davvero - non è davvero impressionata da nessuno di noi".
Questa stessa fondatezza ha messo radici nella mia famiglia. È iniziato con i colloqui che la nonna avrebbe avuto con il bambino di sei anni sul nuovo bambino e su come sarebbe crescere con fratelli e sorelle. Le storie di storia familiare erano lì ogni giorno e con loro stava dipingendo un quadro importante per la nuova sorella maggiore: i suoi genitori avevano genitori che avevano genitori che avevano anche bambini. In altre parole, la famiglia è molto più grande di noi quattro. “Parte degli impatti positivi che la casa multigenerazionale ha sui giovani sta nel come mette loro radici; una storia e delle storie”, dice Butts. “Sanno chi sono e da dove vengono.”
Il fatto è che anche noi, come neo-genitori, stavamo ascoltando. La nonna ci darebbe supporto pratico e consigli pratici, certo, da come ruttare a quel trucco per dormire sulla sedia a dondolonessuno di noi si è mai avvicinato al perfezionamento. Ma ci ha anche ricordato ogni giorno che facevamo parte di qualcosa di più grande, qualcosa che sarebbe andato avanti. E questo è stato il più grande aiuto di tutti.
Regole di una famiglia multigenerazionale
Se vivi in una casa multigenerazionale, ecco alcuni suggerimenti chiave da tenere a mente.
La comunicazione è la chiave"Parla delle aspettative e di come le parti immaginano com'è", afferma Butts. Ciò significa dove vuoi aiuto e dove no; quanto tempo stai immaginando il soggiorno; e quali regole della casa ti aspetteresti che tutti seguissero.
Abbraccia diversi stili genitorialiLa nonna vizia, salta la matematica per ulteriori letture ed è tutta una questione di arti e mestieri quando i tuoi figli hanno bisogno di esercitarsi con la chitarra. Lascia fare. Invece di guidare gli altri membri nella genitorialità, dai l'esempio: la tua autorità non viene minata, tuo figlio sta facendo più esperienza.
Parliamo di finanzeCi sono molte solide ragioni finanziarie per andare a vivere insieme: “Per alcune persone, madre e padre si sono trasferiti perché hanno perso i risparmi per la pensione; a volte i genitori vogliono risparmiare e ripagare il debito studentesco, tornare a scuola o risparmiare sui costi dell'assistenza sanitaria”.
Dai priorità allo spazio"È sempre più facile per le famiglie trasferirsi in una casa più grande insieme", afferma Butts, e con le tue risorse finanziarie combinate, potresti essere in grado di farlo. Cerca di costruire un pod o un'unità separata sulla proprietà, alza un muro nel soggiorno per creare uno spazio privato o cerca una casa più grande per tutti.
