Quando il dottore è arrivato dopo un intervento chirurgico molto più lungo di quanto ci aspettassimo, sapevamo che la procedura a cuore aperto di mio padre non era andata bene. Il dottore ha confermato i nostri sospetti: mio padre era in condizioni critiche e aveva bisogno di più macchine per sopravvivere. Non sembrava buono.
La mattina dopo molto presto, quando siamo stati chiamati in ospedale perché la sua pressione sanguigna è crollata, mi sono reso conto che queste sarebbero state le ultime conversazioni che avrei avuto con lui. Era privo di sensi, ma gli ho detto che speravo di poter essere la metà del padre che era quando ho avuto figli. Mia moglie ed io eravamo sposati da pochi anni, quindi i bambini erano nel piano, ma non nel piano immediato. Avevo il cuore spezzato che non sarebbe stato in grado di incontrarsi i miei futuri figli.
Sette anni dopo la morte di mio padre, io e mia moglie stavamo combattendo infertilità. Mia madre è entrata in un ospizio e, con una svolta agrodolce, abbiamo avuto il nostro primo figlio meno di un anno dopo la sua morte. Anche se non ha mai incontrato nostro figlio, ci piace pensare che abbia parlato con "qualcuno al piano di sopra" della nostra sfida.
Avere figli è un ricordo quotidiano della mia infanzia e un apprezzamento più profondo per ciò che i miei genitori hanno sacrificato per allevarci. Mi dà anche prospettive sulle cose che ho visto fare loro e che faccio con i miei ragazzi. È anche profondamente triste per me non poter condividere con loro le mie preoccupazioni, le mie lotte e le mie vittorie genitoriali. Ma almeno posso imparare da le lezioni che mi hanno dato. Ecco cinque cose che ho imparato dai miei genitori e che cerco di trasmettere ai miei figli.
1. Mostro pazienza ai miei figli
I miei genitori hanno sempre raccontato una storia più e più volte. Riguardava come, quando ero un ragazzino e mio padre stava tirando fuori i piccoli boccioli "ventosa" dalla sua pianta di peonia. Pensavo di "aiutare" mentre tiravo fuori ogni gemma. Mio padre è stato paziente quando ha spiegato cosa ho fatto, ma sono sicuro che doveva essere un po' seccato perché ha avuto una stagione senza fiori di peonia. Spesso mi ritrovo a desiderare di avere la sua pazienza, e penso a lui quando mio figlio di 4 anni fa qualcosa che mette alla prova la mia tolleranza.
2. Condivido la responsabilità della famiglia
Sono cresciuto negli anni '70, e anche se mia madre è rimasta a casa per parte della mia giovinezza, i miei genitori condividevano le faccende domestiche. Mia madre faceva parte di un gruppo corale, quindi preparava la cena le serate in cui aveva le prove, oppure preparava i pranzi scolastici per noi. La genitorialità condivisa non è così notevole oggi, ma la sua volontà di fare ciò che doveva essere fatto mi ispira oggi, e non mi è sfuggito quando ero bambino. Così ora, io e mia moglie facciamo lo stesso nella nostra famiglia.
3. Sostengo le passioni dei miei figli
Non sai mai cosa accenderà un fuoco nello spirito dei tuoi figli. Per me erano le macchine e poi, astronavi. I miei genitori hanno sostenuto completamente quelle passioni. Man mano che i miei figli crescono, mi sforzo di imitare la volontà dei miei genitori di sostenere quelle passioni, sia portandomi al salone dell'auto o mettendo carta da parati a tema fantascienza nella mia camera da letto. Ho pensato a quella carta da parati mentre applicavamo faticosamente un Macchine decalcomania sulla parete della camera da letto di mio figlio l'anno scorso.
4. Abbraccio la spiritualità
I miei genitori erano cattolici devoti e ci hanno portato a messa fin dalla tenera età. Anche se avevano un forte senso di fede, ci hanno anche dato la possibilità di prendere le nostre decisioni riguardo alla fede quando siamo invecchiati. I miei figli sono un po' piccoli per fare troppo sul serio religione, ma ci sforziamo di assicurarci che abbiano la bussola morale necessaria per superare la vita e che sappiano di avere la libertà di fare delle scelte.
5. Favorisco la loro indipendenza
Al liceo, mentre la maggior parte dei miei amici aveva il coprifuoco e guardrail abbastanza rigidi, i miei genitori sembravano avere un approccio più disinteressato, immaginando, immagino, che torneremo a casa quando avremo fame. Non so se riuscirò mai a essere quel laissez-faire, ma credo che essere meno di un genitore elicottero costruirà bambini più forti.
Vorrei che i miei genitori potessero vedere le decisioni quotidiane che prendo come genitore. Vorrei che potessero darmi consigli. Ma ho scoperto, in qualche modo, che avere figli mi ha dato una nuova prospettiva sulla mia educazione. Mi ha anche dato un altro modo per mantenere viva la memoria dei miei genitori.
