Quanto segue è stato prodotto in collaborazione con il progetto GoalKeepers di Chevrolet. Il progetto Chevrolet GoalKeepers dimostra le possibilità che lo sport può offrire alle ragazze di tutto il mondo. Ispira le ragazze a #BeAGoalKeeper con questo consiglio di Fatherly.
Mary Wittenberg non ha paura di sforzarsi. La sua etica del lavoro è un tratto caratteriale coltivato fin dall'infanzia. È cresciuta come la più grande di sette a Buffalo, New York, con un padre che ha allenato softball, baseball e basket. Wittenberg non aveva una buona coordinazione occhio-mano. Non è stata scelta per prima per Dodge Ball. Le sue squadre non hanno vinto. Ma lei non ha mai smesso.
Quella mentalità è ciò che ha motivato Wittenberg a pernottare dal ruolo di prima partner femminile in una legge di New York City ditta alla posizione di presidente e CEO di New York Road Runners - l'organo di governo della città di New York Maratona. Ha sfidato se stessa e sorpreso gli altri anche quest'anno quando si è unita a Richard Branson nel lancio della sua ultima impresa: la società di fitness Virgin Sport. Ma sarà la prima a ricordarti che il suo impressionante curriculum come CEO di sport di alto profilo, corridore professionista e avvocato non è sempre stato così. "Tutti quegli anni di sconfitte mi hanno fatto venire voglia di vincere".
Fatherly ha parlato con Wittenberg della connessione tra sport e successo nella vita di una donna, vale a dire la sua adesione al lavoro di squadra, la perseveranza e la dedizione.
Essendo il più grande di sette figli, hai guidato l'incarico di coinvolgere il resto della tua famiglia nello sport?
In realtà, no. Lo sport era qualcosa che piaceva ai miei genitori, ed era proprio il modo in cui trascorrevamo il nostro tempo. Aprivi la porta principale e iniziavi a giocare a dodge ball o kickball o a taggarti con tutti gli altri bambini per strada. Con sei fratelli, era quasi come se qualcuno avesse sempre un allenamento o un gioco, e anche il resto di noi sarebbe stato lì. I fratelli e le sorelle stavano facendo tutti la stessa cosa: stavamo tutti colpendo la palla al diamante da baseball con papà. Mi ha dato una mentalità "suonerai anche tu" perché ci siamo divertiti insieme ed è stato intrecciato a chi siamo come famiglia.
Quale lezione della tua infanzia attiva cerchi di trasmettere alle ragazze di oggi?
La chiave è aiutare le ragazze a provare una serie di cose. Ero naturalmente bravo in ginnastica e cheerleader, e cattivo a baseball e basket. E ho fatto tutto. Con i bambini, devi lasciarli fare ciò in cui sono bravi e divertirsi, ma allo stesso tempo, provare per la squadra e lo sport in cui devi cercare di migliorare. Metti tua figlia in queste squadre e lei diventa parte dell'obiettivo combinato, dello sforzo, della squadra. Dedichiamo così tanto tempo a quanto siamo bravi invece di concentrarci sul bene che possiamo creare.
Non lasciare che una ragazza si arrenda. Puoi imparare così tanto su te stesso se non smetti.
Perché non dovremmo incoraggiare i nostri figli a dedicarsi agli sport in cui eccellono?
Viviamo in un mondo in cui otteniamo il nostro cibo in due secondi, otteniamo il nostro intrattenimento in due secondi: otteniamo tutto ciò che vogliamo quasi istantaneamente. Lo sport, il lavoro, le relazioni e la crescita non sono così. Devi solo continuare a farlo e crescere anno dopo anno. Più tardi, quando arriva il successo, impari che doveva essere così. Non puoi saltare avanti di cinque anni e saltare il duro lavoro e lo sforzo. Inizia il primo giorno. Devi lavorare molto duramente per molto tempo e gioire di quel viaggio, non solo del campionato.
Qual è la cosa più importante che puoi fare per tua figlia che partecipa allo sport?
Non lasciare che una ragazza si arrenda. Puoi imparare così tanto su te stesso se non smetti. Impari che hai la volontà di continuare. Quindi, quando qualcuno o qualcosa in futuro cerca di fermarti, non lo permetterai. Se vieni tagliato da una squadra, provi un nuovo sport e trovi qualcosa in cui sei bravo che altrimenti non avresti mai saputo. Ti licenziano da un lavoro, inizi una nuova impresa. Impari ad andare avanti oa trovare un nuovo percorso, e questo paga.
È abbastanza controintuitivo.
Non fare un taglio è la migliore lezione che puoi imparare nella tua vita. Quelle sfide portano a quelle scelte che creano grinta. Ti fanno chiedere: "mi importa abbastanza da andare avanti?" e poi fai tutto il necessario per andare avanti. La dura realtà e la natura politica di un taglio è un grande esempio di vita. Siamo tutti vittime di decisioni soggettive, a volte non importa se sei il più veloce o il più forte. A volte la dinamica significa che sei fuori. E la capacità di emergere più forte è enorme.
Quando le cose si fanno difficili o ti imbatti in un muro nelle nostre carriere o nelle nostre relazioni non ci fermiamo completamente o abbandoniamo le nostre vite. Resettiamo e proseguiamo. Le squadre sportive ci aiutano a prepararci per ciò che è inevitabile nella vita. Non possiamo proteggere i nostri figli dal dolore della vita, quindi dobbiamo dare loro l'opportunità lungo la strada di imparare a riprendersi da esso.
Non puoi imparare ad avere grinta se non ti metti mai nella situazione in cui ne hai bisogno.
Qual è un esempio di quella ferita trasformata in trionfo nella tua vita?
Oh mio Dio, la mia maratona di prova. Sono stato il primo a ritirarsi dalla gara, al secondo miglio. Lì stavo singhiozzando a Pittsburgh in diretta televisiva. Ma questo mi ha portato a lasciare il mio studio legale e ad unirmi al NYRR per continuare a far parte della comunità dei corridori e migliorarla. Venti anni dopo, ho ospitato le prove a New York City. Ero a capo della stessa gara da cui ho abbandonato otto anni fa. Quel dolore e i benefici che sono venuti da quel fallimento alla fine mi hanno portato al successo. Se non fossi stato lì non sarei qui, a fare ciò che mi interessa.
Aspetta, il ragazzo che "non era bravo" negli sport è diventato un competitivo maratoneta? Come è successo?
Tutti quegli anni di sconfitte mi hanno fatto venire voglia di vincere. Volevo essere quello che sapeva com'era essere al top. Non sono l'atleta naturale - non sono il purosangue - ma posso lavorare sodo. Ho sempre avuto l'etica del lavoro. Ho appena accettato che avrei potuto prendere una strada diversa per il successo, ma so che il duro lavoro fa davvero molta strada.
Pensi che l'etica del lavoro e la perseveranza come la tua siano innate, o possono essere apprese?
Penso che tutti abbiamo la capacità di imparare a perseverare e la grinta può essere allenata. È innato per alcuni di noi, ma non puoi imparare ad avere grinta se non ti metti mai nella situazione in cui ne hai bisogno. Gli atleti sono là fuori sotto la pioggia battente o in triplo straordinario e imparano a restare lì e lo fanno. Quei momenti ti insegnano che la tua mente può essere più forte del tuo corpo. Penso che sia così importante dimostrare a te stesso che sei più forte di quanto pensavi di essere. Ma ci deve essere un rischio per dimostrarlo.
Come possono i genitori insegnarlo alle loro figlie?
Ci rivolgiamo ancora troppo alle ragazze quando sono giovani. Siamo appena usciti da una generazione a cui sono stati dati trofei di consolazione e coccolati e questo è un vero disservizio per le ragazze che diventeranno donne. Dobbiamo dare alle ragazze la possibilità di fallire. Dai alle ragazze la possibilità di sperimentare. Digli che non possono far cadere la palla. Sii un allenatore che dice che devi impegnarti di più. Digli che non sono abbastanza veloci. Altrimenti, non avranno mai nulla da dimostrare a se stessi. Dobbiamo dare uno scopo allo sforzo. Quando dimostri qualcosa a te stesso, lavori sodo e ti ripaga, costruisci la fiducia in te stesso. Costruisce la fiducia in se stessi in un modo che nient'altro può fare, non i Mi piace di Instagram e non le date.
Essere un atleta mi ha dato un senso di possibilità e la comprensione che nulla è garantito. Niente è scontato.
Ma essere un bambino è difficile così com'è. Gli sforzi aggiuntivi richiesti per lo sport possono aiutare?
Ero così legato alle mie amiche al liceo e al liceo perché prima di tutto erano le mie compagne di squadra. Nonostante il piccolo dramma, alla fine eravamo uniti con lo stesso obiettivo: vincere. Riguardava la squadra. Le nostre identità non andavano e venivano con un ragazzo diverso ogni settimana. La nostra identità di squadra è venuta prima e gli anni di compagni di squadra, amicizie e giochi sono stati il nostro legame. Penso che il miglior costruttore di identità al liceo sia far parte di una squadra. Il liceo non è un momento in cui la maggior parte dei ragazzi vuole distinguersi, ma vuole comunque far parte di qualcosa. I team lo consentono perfettamente dando ai bambini identità, scopo e obiettivi comuni.
Che cosa ha fatto per te, come donna di successo, essere un'atleta che nessun'altra area della tua identità avrebbe potuto contribuire?
Essere un atleta mi ha dato un senso di possibilità e la comprensione che nulla è garantito. Niente è scontato. Mi ha dato pazienza e perseveranza nelle mie relazioni. Mi ha dato schiettezza. Gareggia con i tuoi compagni per lasciarlo sul campo. Niente di tutto questo riguarda l'essere sani e forti - questo è solo il bellissimo sottoprodotto dell'essere un atleta.
