Linda McGurk non si è mai considerata un tipo all'aria aperta. lei no arrampicata su roccia dopo il lavoro o kayak nei fine settimana. Non c'erano epiche zaino in spalla trekking nella natura ogni estate. Ma crescere in Svezia, dove i bambini giocano all'aperto, con la neve o il sole, per gran parte della giornata, ha sviluppato un amore incrollabile per la natura. E, dopo aver avuto figli, voleva assicurarsi che lo facessero anche loro. Il problema? McGurk stava crescendo i suoi figli negli Stati Uniti, dove i genitori davano più importanza allo sviluppo scolastico precoce e meno alla corsa nei campi. La comune massima svedese "Non esiste il brutto tempo, solo brutti vestiti" suona, in inglese, come una battuta. In svedese, il suo significato è molto più chiaro. Significa "Vai fuori".
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Desiderando condividere la sua educazione scandinava con i suoi figli, per non parlare del ritorno in un posto dove i bambini giocano all'aperto anche quando il mercurio dips, il giornalista freelance è tornato in Svezia per sei mesi e ha scritto un libro sull'esperienza e le virtù di allevare all'aperto bambini. È opportunamente intitolato
Paterno ha parlato con McGurk dalla sua casa in Indiana del libro, dell'importanza del gioco all'aperto, delle differenze nella genitorialità americana e scandinava, e il capo di abbigliamento outdoor più vitale che i tuoi figli possano possedere. (Suggerimento: non sono i guanti.)
Sei uno scrittore di origine svedese che vive nell'Indiana rurale. Da dove vieni in Svezia? Dove vivi nell'Indiana?
Vengo dalla città di Dalsjöfors nel sud della Svezia, a 45 minuti di auto da Göteborg. E ora vivo a Covington, nell'Indiana. Per farla breve, ho incontrato mio marito americano in Australia quando eravamo studenti di scambio. È di Covington e ci siamo trasferiti lì in parte per essere più vicini alla sua famiglia e in parte perché voleva lavorare nell'azienda di famiglia.
Covington ha meno di 3.000 persone. È piccolo. Dalsjöfors è di dimensioni molto simili, ma è qui che finiscono le somiglianze. È stata un'infanzia piuttosto diversa. Come la maggior parte dei bambini in Svezia, sono cresciuto giocando molto all'aperto. E non solo a casa, ma anche a scuola. Circa il 20 percento della giornata è dedicato alla ricreazione all'aperto in Svezia. È un'importante fondazione genitoriale in Scandinavia.
Quindi quella filosofia, "non esiste il brutto tempo" è, ovviamente, la premessa del libro. Ma di cosa parla la storia? Come sei arrivato a scriverlo?
All'asilo, i bambini erano impegnati ad apprendere tutte queste abilità accademiche. Per me, la scuola materna doveva riguardare giocare all'aperto, arrampicarsi sugli alberi, scavare buche in Cina e cercare i lombrichi. E, invece, insegnavano loro a leggere e scrivere e spingevano queste abilità accademiche che erano così diverse da quello che mi aspettavo. Alla scuola elementare, ho notato che c'era molta meno ricreazione, giorni di scuola più lunghi e così tanti test standardizzati. Gli americani fanno molta pressione sui loro figli. Pressioni che semplicemente non hai in Scandinavia. I bambini hanno più libertà durante l'infanzia. Hanno più tempo per capire chi sono e cosa vogliono fare.
Mi sono reso conto che queste erano cose della mia infanzia che mancavano ai miei figli, e così ho deciso di portare le mie figlie in Svezia per sei mesi. Un fattore che ha contribuito, devo notare, è stato che mio padre si è ammalato di cancro e quindi volevo anche passare del tempo di qualità con lui. Detto questo, noi tre ci siamo diretti e io ho iscritto i bambini a scuola. Il libro segue il nostro viaggio di ritorno in Svezia e ciò che abbiamo vissuto laggiù, in contrasto con com'è stato tornare in Indiana.
In che classe erano i tuoi figli quando hai fatto questo?
Il mio più giovane ha compiuto cinque anni mentre eravamo laggiù. Sarebbe andata all'asilo se fossimo rimasti negli Stati Uniti. Il mio più grande era in seconda elementare.
Linda posa con la figlia Maia (Facebook / Rain or Shine Mamma)
Qual è l'argomento a favore dell'approccio svedese? C'è un ovvio fascino per quelli di noi a cui piace stare fuori, ma non tutti lo fanno e imparare a leggere certamente non è male. Qual è il miglior argomento per "Vai a giocare fuori"?
Ci sono così tanti vantaggi nel gioco all'aperto per i bambini: abilità fisiche che costruiscono, abilità sociali e abilità cognitive. E poiché genitori, educatori, medici e infermieri, tutti in Scandinavia sono a bordo e lo capiscono, è diventato questo mantra: ehi, dobbiamo uscire anche se solo per un po'. È rinfrescante. Fa bene al corpo e all'anima. E ci siamo adeguati di conseguenza: ci si aspetta che tutti i bambini si vestano per il tempo, con l'abbigliamento antipioggia quando piove e le tute da neve in inverno.
Gli svedesi sono molto legati alla natura. Ha un ruolo enorme nella nostra vita. Un autore svedese una volta ha scritto che cercare di convincere uno svedese a spiegare perché amano così tanto la natura è come chiedere loro perché vogliono avere figli. È così ovvio che non c'è spiegazione per questo. Quindi alleviamo i bambini per essere collegati alla natura.
Quindi l'obiettivo in Svezia è portare i bambini fuori ogni giorno?
Sì, molto. Ma anche i genitori in Svezia ricevono più aiuto; non devono fare tutto da soli. Mi piace dire che ci vuole un villaggio per crescere un bambino all'aperto e inizia con le scuole materne dove i bambini stanno fuori per ore. Nasce in parte dal concetto di Friluftsliv, di cui parlo nel libro, ed esiste da circa 150 anni. È una filosofia che ruota attorno all'immergersi nella natura e godersi la natura per quello che è senza competizione. Possono essere cose semplici come fare una passeggiata nel quartiere o nei boschi. Oppure potrebbe essere alla ricerca di bacche. Chi lo sa. Ci sono molti aspetti diversi di Friluftsliv e il governo lo incoraggia perché fa bene alla salute pubblica. È una buona medicina preventiva.
E i genitori, come traggono vantaggio da Friluftsliv?
Lavoro tutto il giorno davanti allo schermo di un computer e alla fine il mio cervello non è esattamente al top. Ho bisogno di uscire per recuperare e rinfrescare e ricaricare le mie batterie. Non solo, ma proprio come il gioco all'aperto per i bambini aiuta a prevenire l'obesità, aiuta anche noi a rimanere in forma. Se noi come genitori andiamo là fuori con loro e corriamo in giro, facciamo passeggiate o escursioni, ecc. non c'è davvero alcun aspetto negativo.
Oltre ad alcuni dei benefici mentali e fisici che hai citato, ci sono altri aspetti positivi di questa filosofia genitoriale?
C'è un enorme vantaggio che non si manifesta direttamente a livello fisico, ma ha più a che fare con lo sviluppo dell'amore per la natura. In definitiva, devi avere una connessione con la natura all'inizio della vita per sviluppare il desiderio di proteggere la natura più avanti nella vita. I ragazzi che non hanno quella connessione, sarà difficile per loro relazionarsi quando i boschi verranno abbattuti. Probabilmente non gli importerà tanto. La cosa più importante per un bambino è promuovere un attaccamento emotivo alla natura perché è qualcosa su cui puoi costruire. Quindi penso che sia importante per il futuro del pianeta, così come per la salute dei bambini, portarli là fuori.
Allo stesso modo, penso che i genitori scandinavi cerchino davvero di assicurarsi che i bambini abbiano questa connessione con la natura presto nella vita in modo che una volta che... raggiungono i vent'anni e l'elettronica inizia a diventare sempre più parte integrante della vita quotidiana, i ragazzi sono ancora molto radicati natura. Sono a loro agio nel ricreare nella natura e hanno già quel bisogno di essere nella natura.
Se hai un genitore che sente parlare del tuo libro e dice che amo questa idea, qual è il modo più semplice per iniziare? Basta fare una passeggiata?
Con i bambini piccoli, molte volte si tratta solo di avere un posto dove possono esplorare liberamente senza essere guidati da un programma. Solo perché potresti avere in mente questa fantastica escursione di tre miglia non significa che siano a bordo. E se provi a stabilire il ritmo e attenersi a una linea temporale specifica, potrebbe essere piuttosto disastroso.
Se dovessi dare un consiglio, sarebbe quello di trovare qualcosa che sia tu che i tuoi figli vi divertiate a fare, e iniziare con quello. Quindi puoi espanderti e provare altre attività più difficili. Ancora una volta, l'escursionismo non è necessariamente la cosa più semplice con cui iniziare, anche se potrebbe sembrare perché non hai bisogno di molte attrezzature. Motivare i bambini a fare escursioni può essere difficile. Iniziare con il gioco libero è fondamentale. I bambini di solito sono in grado di divertirsi.
Come convincere i genitori che non sono necessariamente all'aria aperta a partecipare alla genitorialità esterna?
Non mi consideravo così all'aria aperta prima di trasferirmi negli Stati Uniti. Non ero tipo da andare in gita con lo zaino o fare cose hardcore all'aperto. Apprezzo semplicemente la natura a un livello molto elementare di tutti i giorni. Non devi essere un pazzo all'aperto per dare a tuo figlio quel tipo di infanzia.
Come ho detto, non devi passare ore fuori tutti i giorni. Forse chiedi l'aiuto di altre persone. Se c'è un nonno che ama la pesca, portano fuori il bambino. O forse sei abbastanza fortunato da avere una scuola forestale o un asilo naturale nelle vicinanze. So che in Svezia ci sono molti genitori che non sono all'aria aperta ma vogliono quell'esperienza per i loro figli. Risolvono questo problema iscrivendoli in una scuola materna nella foresta dove il bambino può giocare fuori tutto il giorno. Sfortunatamente, le scuole forestali non sono ancora comuni negli Stati Uniti, ma lo stanno diventando sempre di più. E spero che ne vedremo di più in futuro, perché aiuteranno davvero i genitori che non sentono di avere le competenze o l'interesse per se stessi.
Cosa ci vorrà perché il movimento dei bambini e della natura prenda piede negli Stati Uniti?
Sarà fondamentale coinvolgere le istituzioni educative. Sono una madre che lavora e so cosa vuol dire finire la giornata di lavoro e dover andare a prendere i bambini da scuola e preparare la cena, e loro hanno i compiti e tu hai tutte queste cose che devi fare. Non è sempre facile uscire, soprattutto durante la settimana lavorativa.
È fondamentale inserire questa mentalità nei curricula delle scuole e delle scuole materne e coinvolgere gli insegnanti. E so che è un compito arduo, quelle non sono istituzioni che cambiano facilmente. Potrebbe essere più facile a livello prescolare che a livello di scuola elementare, ma comunque, anche la scuola materna è diventata così accademica in questi giorni che sarà una nave lenta da girare. Deve iniziare con le aspettative dei genitori e il desiderio dei genitori che i loro figli giochino di più all'aperto. Ci vorranno quei genitori che lo chiedono dalle loro scuole materne o asili nido.
Veloce, qual è il capo di abbigliamento invernale più importante?
Non puoi sceglierne solo uno. Oddio, voglio sottolineare gli stivali. È importante che i bambini indossino stivali che possano mantenere i piedi caldi e asciutti. Impermeabile e caldo in inverno.
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Ora, vivi fuori dalla Svezia da 15 anni. Sei tornato indietro per sei mesi. Volevi restare?
Devo pensare attentamente a come rispondere, non voglio scoraggiare le persone. Ci sono sicuramente alcune cose che mi mancano davvero e che vorrei che i miei figli potessero vivere in Svezia. Per ora restiamo negli Stati Uniti, ma potrei sicuramente vedermi passare più tempo in Scandinavia in futuro solo per assicurarmi che i miei figli siano ancora radicati in quella cultura. Detto questo, non mi manca il tempo.
E infine, sottolinei che i bambini dovrebbero "scappare e sporcarsi". Perché questo è così importante?
Negli Stati Uniti, ho scoperto che i genitori hanno paura di lasciare che i loro figli si sporchino, o anche i loro vestiti, perché è visto come antigienico. Ma è bene che i bambini si sporchino regolarmente. Ci sono buoni microbi nel terreno che rafforzano il sistema immunitario, ad esempio, e possono anche aiutare a prevenire le allergie. Puoi andare un po' più leggero sui disinfettanti per le mani, va bene. Se si mettono un po' di terra in bocca, non è la fine del mondo. In realtà può essere abbastanza buono per loro.
Questa intervista è stata modificata per brevità e chiarezza.
