Eric Valenzuela vive vicino a Santa Paula, in California. Mentre l'area è, per ora, al sicuro dagli incendi che stanno devastando la California meridionale, molti bambini che conosce hanno avuto le loro case e tutto ciò che possedevano distrutto dall'incendio. Riconoscendo la necessità nella sua comunità, Eric ha portato il suo computer, la console di gioco e i giochi da tavolo a il Centro Comunitario di Santa Paula dove alloggiavano molte famiglie evacuate per dare loro qualcosa a giocare a. Quindi, ha pubblicato una foto dello spazio su Reddit e l'immagine è diventata immediatamente virale. I redditor e i buoni samaritani di Internet hanno iniziato a fare donazioni e i suoi vicini sono entrati in scena dopo che ha colpito le notizie della gente del posto.
Fatherly ha parlato con Valenzuela del motivo per cui ha deciso di farlo chip in e perché tenere i bambini occupati (e felici) può aiutare.
Cosa ti ha fatto decidere di creare uno spazio di gioco per i bambini?
Hanno tutti i loro tablet e console di gioco per i quali i loro genitori hanno pagato. Ma tutto questo è andato perduto nel fuoco. Spesso questi ragazzi non hanno nessun posto dove andare. Se avessero un'area dove poter stare insieme e giocare, renderebbero la situazione molto migliore per loro e non penseranno al fuoco. Così,
È abbastanza bello che tu lo stia facendo. Lo vede come un impegno a lungo termine?
Mi sto organizzando con la città per fare una sala giochi di beneficenza. Ci sarà una sala giochi per tutti i computer e le console di gioco in eccesso che abbiamo. La gente paga quello che vuole, i bambini possono giocare per un po' e il ricavato andrà alla Croce Rossa e ad altre comunità colpite nella contea. La gente viene per aiutare a ricostruire.
Qual è stata la reazione dei bambini e dei genitori riguardo allo spazio che hai creato?
Tutti lo adorano. Anche le persone che vengono solo a lasciare le cose, vogliono vedere la stazione di gioco. Guardano i bambini suonare Sonic e Rock Band. Questi sono adulti. Le persone si sono effettivamente unite per giocare ad alcuni giochi prima di andarsene.
Sembra fantastico per queste famiglie, soprattutto perché sembra che possano essere trasferite un paio di volte prima che questo passi.
Manderanno le famiglie in un rifugio più grande perché questa zona è sempre più affollata. Terremo i rifornimenti qui e li invieremo quando ne avranno bisogno.
Presumibilmente, potrebbero. Non sembra che questi ragazzi stiano necessariamente tornando a casa presto.
Molti di loro hanno perso la casa. Alcune delle loro case sono salvabili, ma non possono ancora tornare perché il fuoco è ancora attivo nella zona.
Nelle aree intorno a Santa Paula, tutta la sterpaglia è stata bruciata e la città è salva. Ma Ventura, Fillmore e Ojai sono ancora in pericolo. Gli incendi si stanno diffondendo nelle città ora. L'incendio è contenuto solo al 5% circa. Quelle aree sono ancora sotto evacuazione obbligatoria. Potrebbero essere un paio di settimane.
Stai lavorando in un cantiere dell'equipaggio? Stai combattendo gli incendi in questo momento?
No, lavoro in una fabbrica dall'altra parte della città. Questo è il mio lavoro principale. Nel mio tempo libero, faccio volontariato al rifugio. Devo lavorare nei fine settimana.
È stato qualcosa di nuovo per te: entrare e aiutare la comunità o fai molto volontariato in generale?
Normalmente, non mi offro volontario. Ma faccio il servizio religioso, che è un modo per aiutare le persone emotivamente stressate, con la Bibbia. È meglio che distribuire scartoffie perché sei attivo nella comunità.
Sono un testimone di Geova, quindi vado a predicare molto spesso in città. Magari nei fine settimana vedrò di tanto in tanto queste famiglie perché fa parte del mio territorio da qualche mese.
Hai mai visto incendi così grandi come questo prima d'ora?
Quando ero più giovane, l'età dei bambini che sono qui, c'erano gli incendi, accadevano quasi ogni anno. Ma non erano molto vicini alla città, quindi eravamo relativamente al sicuro. C'era un fiume tra di noi. Ma ora quel fiume si è prosciugato.
Sei rimasto sorpreso dalla reazione del pubblico al tuo post su Reddit?
Lo ero, in realtà. Ho pubblicato post un paio di volte questa settimana sull'incendio e tutti lo hanno ignorato. Questa volta, ho appena postato su come stavo aiutando perché non c'erano post sull'incendio in prima pagina. Nessuno lo sapeva e così ho scritto un post su come stavo aiutando e ora tutti nel mondo vogliono aiutare.
Dove possono inviare i nostri lettori?
Il rifugio è il Santa Paula Community Shelter a 530 West Main Street, Santa Paula, California, 93060. La città dice che inizieranno ad accettare i pacchi e li metteranno in deposito fino a quando non saremo pronti per inviali a tutti coloro che sono stati colpiti, non solo a Santa Paula, ma anche a Ventura, Ojai e persino a Los Angeles.
