Dracula è un cartone animato sorridente e color caramella nella navata di un supermercato all'inizio di ottobre, ma alla fine del mese è una minaccia non morta. I bambini non conoscono Bela Lugosi o Bram Stoker, quindi c'è il sangue e il ragazzo sulla scatola dei cereali. È più probabile che siano preoccupati per il primo rispetto al secondo. Il problema non sono le zanne, è che i ragazzini non sanno davvero che il Conte non è reale. Quindi per i genitori con bambini spaventato da lui e dai suoi amici di Halloween, la regola è camminare con attenzione nei cimiteri di polistirolo; convalidare le paure, offrire un contesto e sputare conforto come sangue.
“Va bene che i bambini abbiano paura dei vampiri e della violenza. In un certo senso, può mostrare una vera sensibilità alla vita", spiega la dott.ssa Susan Linn, ricercatrice associata al Boston Children's Hospital e autrice di Il caso per far credere. Nota che vivere con quella sensibilità non è facile, ma le persone che lo fanno spesso diventano davvero straordinarie. La creatività e la capacità di sospendere l'incredulità è, dopo tutto, una buona cosa in molti casi.
"Penso che sia importante onorare la fede e far sapere ai bambini che tutti hanno paura di qualcosa", spiega Linn. Sottolinea che "tutti" dovrebbero includere esplicitamente anche i genitori. È ora di dire al bambino cosa ti spaventa. Ma, avverte Linn, fai attenzione a non dare ai bambini un nuovo motivo di preoccupazione. È meglio dire che hai paura di qualcosa e poi spiegare immediatamente che non è reale. (Inventare va bene. Non c'è niente di male in una bugia gentile.)
Fortunatamente per i genitori, i bambini spesso iniziano la conversazione sullo spettro di Halloween ponendo domande relativamente semplici come "I licantropi sono reali?" È importante riconoscere che queste domande rappresentano un'opportunità di conversazione, non un licenziamento piatto. A tal fine, i genitori possono chiedere da dove viene la domanda per creare un dialogo sulla paura sottostante. Ovviamente, la risposta giusta è "No", ma non è vero quando si tratta di bambini.
Detto questo, un discorso andrà così lontano solo con i bambini più piccoli. "Puoi parlare con bambini di 2 e 3 anni delle differenze tra realtà, fantasia e finzione", dice Linn. "Ma i bambini più piccoli e i bambini in età prescolare avranno difficoltà a risolverlo dal punto di vista dello sviluppo".
E Linn lo sa per finta. Come burattinaia pioniera nell'uso dei burattini in psicoterapia, era una frequentatrice regolare del quartiere di finzione di Mr. Roger. La sua lunga esperienza con l'immaginazione l'ha aiutata a capire una chiave per sbloccare le paure dei bambini. "Una delle cose da ricordare è che i bambini spesso vincono le loro paure e ottengono un certo controllo su di esse, nei giochi di gioco creativo", afferma Linn. “I genitori possono unirsi al gioco, invertendo alcuni ruoli offrendo se stessi come vittime sacrificali a un numero qualsiasi di persone le bestie fantasiose dei loro figli. I bambini spesso giocano a mostri, dove sono quelli che riescono a spaventare le persone. Offrire ai tuoi figli molte opportunità di gioco gratuito e drammatico è un ottimo modo per superare le loro paure”.
Se quel gioco include dei pupazzi o un orsacchiotto o qualche altro avatar, tanto meglio. È bello avere un fioretto anche se quel fioretto è solo una mano in un calzino che cerca di venire a patti con la sua paura delle mani vampiriche nei calzini.
"Puoi provare a fare in modo che il tuo burattino abbia paura di Halloween e lavorare con tuo figlio per trovare soluzioni", dice Linn. "Vedi se tuo figlio può risolverlo per il burattino." Ma Linn avverte che i genitori non dovrebbero attribuire le risposte del bambino al burattino al modo in cui il bambino si sente effettivamente. L'importante è che genitori e figli costruiscano una storia insieme.
Ma, alla fine, c'è una cosa che un bambino dovrebbe togliere da qualsiasi conversazione sulla paura delle creature più temibili di Halloween. "L'importante è che sappiano che possono venire da te con le loro paure e che tu li sosterrai", spiega Linn.
