Alcol può, a volte, proteggere il cuore. Studi sui benefici di vino rosso intasare le caselle di posta dei giornalisti scientifici. Ma questi vantaggi si basano su un basso consumo. Vieni stagione del bere, il periodo che va da metà novembre fino a tutto Natale e il nuovo anno, molte persone finiscono bere troppo (dal punto di vista medico, probabilmente troppo poco da quello personale) e l'alcol diventa un rischio per la salute cardiovascolare. L'eccessiva indulgenza, denominata stagionalmente come "sindrome del cuore delle vacanze", può causare una fibrillazione atriale conclamata o inibire il flusso sanguigno.
"La sindrome del cuore delle vacanze è lo sviluppo della fibrillazione atriale con il consumo eccessivo di alcol in una persona senza una storia di malattie cardiache", Dott. Muhammad Afzal, un elettrofisiologo e assistente professore di medicina interna presso l'Ohio State University Wexner Medical Center, spiega. "Esiste una relazione dose-risposta con lo sviluppo della fibrillazione atriale con il consumo di alcol".
Il termine Holiday Heart Syndrome era coniato nel 1978 dal cardiologo Philip Ettinger, che ha documentato un eccesso di pazienti ricoverati per aritmie potenzialmente in aumento del rischio di ictus dopo aver bevuto in modo eccessivo durante le feste. Più persone bevevano, peggiori erano i loro sintomi. La maggior parte si è ripresa, ma Ettinger ha dovuto togliere il nog. Episodi di fibrillazione atriale da binge drinking in genere durano tra le 24 e le 36 ore nelle persone senza malattie cardiovascolari preesistenti. Ma, in alcuni casi, irregolare frequenza cardiaca può durare più a lungo e provocare mancanza di respiro e affaticamento. Se la fibrillazione atriale si verifica abbastanza frequentemente e non viene affrontata, può causare gravi danni.
"La fibrillazione atriale persistente può provocare un indebolimento del muscolo cardiaco e portare a una condizione chiamata insufficienza cardiaca congestizia", avverte Afzal.
Sebbene chiunque beva troppo a una festa di Natale può contrarre la sindrome del cuore festivo, fattori dello stile di vita come obesità, apnea notturna, stile di vita sedentario e stress aumentano il rischio, mettendo in pericolo la maggior parte degli impiegati. Gli scienziati non sono del tutto sicuri del motivo per cui il consumo eccessivo di alcol porta alla fibrillazione atriale, ma alcuni sospettano che l'alcol aumenti l'attività del nervo vago. Il nervo vago fa parte del sistema nervoso parasimpatico e controlla la funzione cardiaca. Giocare con esso potrebbe spiegare un battito cardiaco irregolare. La disidratazione può anche innescare la fibrillazione atriale e l'alcol è un diuretico, quindi non aiuta. È del tutto possibile che la Holiday Heart Syndrome sia il risultato di un po' di Colonna A e un po' di Colonna B.
La buona notizia è che la fibrillazione atriale causata dalla sindrome del cuore delle vacanze in genere scompare quando le persone smettono di bere. La cattiva notizia è che non tutti notano un battito cardiaco irregolare, specialmente mentre bevono. Rimanere idratati e consumare potassio può ridurre il rischio di sindrome cardiaca festiva, quindi è fondamentale mantenere un forte rapporto banana-festa. Tuttavia, la migliore prevenzione è bere di meno o, meno realisticamente, non bere affatto.
"I pazienti non hanno palpitazioni", dice Afzal. "Gli studi hanno dimostrato che nessuna quantità di alcol è sicura per i pazienti con fibrillazione atriale".
Mancanza di fiato a una festa. Siediti, ma magari metti giù il bicchiere prima. Ci sono regali peggiori da ricevere del carbone.
