Gli Stati Uniti hanno un nero infante crisi di mortalità e nessuna via facile per risolverla. Nel 2018, il Tasso di mortalità infantile (IMR) per i bambini neri era 10,8 per 1.000 vivi nascite, che è oltre il doppio del tasso di bambini bianchi negli Stati Uniti e quasi il doppio della media nazionale di 5,9 per 1.000 nati vivi. Ciò pone l'America al 26° posto tra le nazioni sviluppate (dietro Ungheria, Polonia e Slovacchia) per mortalità infantile.
Uno studio dell'Ohio Journal of Public Health lo scorso anno ha offerto un'interpretazione schiacciante delle terribili statistiche. Ricercatore nello studio in corso Benefici della comprensione del razzismo sistemico nella formazione di relazioni medico-paziente per ridurre la mortalità dei neonati neri ha concluso che "Queste statistiche nazionali smentiscono profonde disparità geografiche, di accesso all'assistenza sanitaria e, soprattutto, razziali: il divario tra IMR bianchi e neri è peggiore ora di quanto non fosse nel 1850".
Il caso di Doulas
Il Radici Sacre Doula programma della Black Parent Initiative (BPI) a Portland, Oregon, sta cercando di ribaltare le statistiche. Il programma cerca di responsabilizzare le madri nere e smantellare alcune delle disuguaglianze che contribuiscono a tassi sproporzionatamente alti di mortalità materna nera e mortalità infantile nera. La missione generale di BPI è quella di educare e mobilitare i genitori e gli operatori sanitari dei bambini multiculturali africani, afroamericani e afroamericani per garantire che raggiungano il successo. Il programma Sacred Roots aiuta a raggiungere questo obiettivo fornendo supporto doula alle famiglie nere e multietniche dal periodo prenatale fino al periodo postpartum.
"I genitori della nostra comunità non sono sempre consapevoli di avere opzioni, specialmente nelle aree in cui c'è non c'è molta educazione alla salute dei bambini oltre all'andare dal dottore", spiega il Sacred Roots Program Manager Linda Bryant-Daaka. Nota che avere qualcuno con cui parlare in anticipo del travaglio e del parto aiuta le madri a guarire a proprio agio con i loro diritti come pazienti e i modi in cui possono esprimere i loro desideri e preoccupazioni ai loro medico. "Avere quell'istruzione consente alle persone di sapere quali sono le loro opzioni prima di partorire in modo che possano considerare quali sono i loro desideri per il travaglio e il parto".
BPI si connette con le famiglie attraverso una vasta rete che include The Healthy Birth Initiative, ospedali e centri per il parto. Una volta che BPI implementa un approccio olistico basato sulle relazioni in cui le doule lavorano con famiglie che condividono esperienze demografiche vissute. Offrono mini sessioni di educazione infantile individuali, effettuano visite prenatali, supportano la mamma durante il parto e offrono visite postpartum su misura per le esigenze individuali della madre.
L'importanza delle doule con esperienze vissute condivise
I vantaggi del programma Radici Sacre sono molteplici. L'assunzione di doule nere apre percorsi di reddito e di carriera per le donne nere in un campo che è mancato di rappresentanza e diversità. A loro volta, possono costruire più rapidamente un rapporto di fiducia e collaborazione con le mamme. Bryant-Daaka spiega che l'esperienza condivisa può essere fondamentale per la relazione paziente-doula. "Hanno una profonda conoscenza di cosa significhi vivere in questa pelle, quindi possono relazionarsi meglio con questo", dice. "Non è per dire che qualcuno di una cultura diversa non potrebbe, ma è un'esperienza che dice: 'Ti vedo.'"
Questa fiducia apre importanti linee di comunicazione, poiché le doule si affidano al feedback aperto dei loro clienti per offrire il servizio più efficace possibile. L'assistenza include la cura delle attività domestiche come la preparazione dei pasti, le pulizie leggere e la cura dei fratelli in modo che i genitori possano riposare e riprendersi. Ma può anche comportare parlare dell'esperienza del parto e di come la mamma sta elaborando il ritorno a casa.
Le doule postpartum possono anche aiutare a prevenire l'isolamento e valutare preliminarmente se la mamma ha segni di depressione postpartum. "A volte, quando lasci l'ospedale, potresti non avere persone che si prendono cura della mamma fino al controllo post-partum", dice Bryant-Daaka. "È fondamentale dare alle mamme molte opportunità di condividere come si sentono riguardo all'esperienza".
Supporto per l'allattamento di Doula
L'altro ruolo chiave che le doule postpartum possono svolgere nel supportare le neomamme in allattamento. BPI ha recentemente formato 20 Certified Lactation Counselors (un livello in meno rispetto a un consulente per l'allattamento), che consente loro di tenere lezioni, essere il primo contatto per problemi di allattamento ed estendere i servizi di allattamento nel casa.
“Se puoi avere qualcuno che possa venire a casa tua per aiutarti a metterti a tuo agio con la diade tra madre e bambino nel tuo ambiente, facilita la transizione per sentirsi a proprio agio e fiduciosi", afferma Bryant-Daaka. "È incoraggiante avere qualcuno che ti afferma ed è incoraggiante quando la tua doula può fare il check-in per suggerire possibili aggiustamenti."
I benefici dell'allattamento al seno si estendono sia alla mamma che al bambino. Secondo il CDC, i bambini allattati al seno “hanno un minor rischio di asma, obesità, infezioni alle orecchie e alle vie respiratorie, sindrome della morte improvvisa del lattante e infezioni gastrointestinali come la diarrea”. Inoltre, l'allattamento al seno riduce anche il rischio di una madre di ipertensione, diabete di tipo 2 e seno e tumori ovarici.
Bryant-Daaka vede la doula postpartum e il supporto per l'allattamento come la chiave per invertire le tendenze di vecchia data nella salute delle mamme nere e dei loro bambini. “Stiamo parlando di cambiare la direzione generale della salute nella comunità. Stiamo parlando di cambiare la direzione del futuro affinché quei bambini abbiano una salute migliore, ed è un quadro per la comunità per avere una salute migliore".
