Dai la colpa ai media. La paura smisurata che hanno i bambini quando si tratta di tempo inclemente — che si tratti dell'uragano Florence o di un temporale di tutti i giorni — arriva direttamente dalla notizia, che porta i disastri naturali più devastanti del mondo direttamente nel tuo salotto.
"La maggior parte delle altre minacce non sono così visive", spiega la dottoressa Joanne Cantor, autrice del libro per bambini I problemi della TV di Teddy. “E quello che vedono colpisce così vicino a casa perché sono le case. Non ci vuole sforzo per capire il pericolo di questo.”
I bambini della scuola materna e della prima elementare che sono più suscettibili alle paure meteorologiche semplicemente non hanno la capacità di cogliere i tempi e le distanze coinvolte nella copertura del maltempo. Un ragazzo della West Coast non capisce che un uragano che si dirige verso la Carolina del Sud è lontano. Un ragazzo della costa orientale non capisce che gli incendi enormi si trovano dalla parte opposta del paese. E non capiscono che il terribile filmato di questi disastri naturali che viene riprodotto durante un'intervista non si ripete più e più volte nella vita reale.
Quindi probabilmente è meglio, anche quando il desiderio di assistere è travolgente, tenere il filmato spento finché i bambini non dormono profondamente. O, almeno, tienilo relegato a discreti controlli telefonici quando i bambini sono in giro. "In tempi di queste orribili catastrofi meteorologiche, non lasciare la TV accesa", dice Cantor. “Non devono guardarlo in TV. Periodo."
Ma per alcuni ragazzi è già troppo tardi. I loro paura del maltempo potrebbero già occupare le loro menti. Per questi bambini più sensibili alle condizioni meteorologiche, è fondamentale una piccola preparazione proattiva. Ciò potrebbe includere far loro sapere che ci sono contingenze di sicurezza che li aiuteranno a tenerli al sicuro, come kit di emergenza e piani su dove cercare rifugio in casa. "Puoi percorrere quei passaggi con loro e renderli di routine", dice Cantor, sebbene raccomandi moderazione, passando attraverso le liste di controllo e le misure di sicurezza solo quando un bambino è spaventato. “Solo enfatizzare e sottolineare nuovamente tutti i modi per tenerli al sicuro. Coinvolgili".
Inoltre, i genitori devono stare attenti alla loro lingua. Respingere le paure come infondate erode la fiducia dei genitori, perché il bambino ha visto accadere il danno (e sa che lo hai fatto anche tu). Invece, i genitori possono offrire una ferma rassicurazione, tralasciando frasi come "probabilmente non accadrà mai qui", che Cantor chiama onesto ma inutile.
I genitori possono anche rassicurare i bambini che li terranno al sicuro, qualunque cosa accada. Certo, potrebbe non essere vero. Le cose accadono e a volte i bambini sono dalla parte sbagliata della probabilità. Ma anche se un bambino fosse ferito in un tornado, sostiene Cantor, quanto peggio sarebbe se fosse stato tormentato dall'ansia? "Non fa male al bambino sentirsi al sicuro", dice.
Un altro trucco linguistico è stare lontano da parole spaventose quando si descrivono gli eventi meteorologici. Invece di "uragano" vai con "grandi venti". Invece di "inondazione" vai con "acqua alta". Le parole astratte consentono loro di colmare le lacune della conoscenza con pensieri spaventosi.
Soprattutto, Cantor ricorda ai genitori di avere empatia con i bambini quando si tratta di tempo. "Non lo capiscono come te."
