Una crisi è in arrivo da tempo cura dei bambini, e ogni genitore probabilmente lo sa. Nel corso della pandemia di COVID-19, i centri di assistenza all'infanzia hanno faticato a rimanere a galla durante il corso crisi di danni economici da porte chiuse, limiti di dimensione della classe, bassi salari per i dipendenti e altro ancora. Ora, mentre molti genitori stanno cercando di reinserirsi nel mondo del lavoro e iscrivere i propri figli all'assistenza all'infanzia, i problemi di questo crisi - e la mancanza di un salvataggio significativo da parte delle amministrazioni Trump o Biden (finora) - stanno creando un perfetto tempesta.
Il settore dell'assistenza all'infanzia è in difficoltà.
Durante la pandemia, molti asili nido sono stati costretti a chiudere. Ora che le persone stanno tornando al lavoro e gli uffici stanno riaprendo, quelli che hanno potuto riaprire stanno lottando per trovare personale per l'afflusso di ragazzi che hanno bisogno di cure. La crisi del personale non riguarda solo le persone che gestiscono centri di assistenza all'infanzia, ma colpisce mamme e papà, i bambini e la grande economia.
Un'assistenza all'infanzia affidabile e conveniente aiuta milioni di genitori a tornare al lavoro. Senza di essa, i genitori rinunciano al lavoro, guadagnano meno e si impegnano meno con l'economia. Naturalmente, anche i centri di assistenza all'infanzia lottano con il basso numero di iscrizioni e gli alti costi operativi. Mentre le scuole hanno riaperto (sebbene ci sia carenza di personale anche lì) alcuni asili nido non saranno affatto in grado di farlo. .
L'occupazione degli assistenti all'infanzia è diminuita di oltre un terzo all'inizio della pandemia. Nel luglio del 2021, l'occupazione nell'assistenza all'infanzia era ancora scesa dai livelli pre-pandemia a un livello e un rapporto simili a una maggiore disoccupazione.
Infatti, un sondaggio dell'Associazione nazionale per l'educazione dei bambini piccoli condotta nel luglio di 7.500 educatori della prima infanzia ha rilevato che quattro intervistati su cinque - l'80% - di coloro che lavorano nei centri di assistenza all'infanzia hanno affermato di avere una carenza di personale. Circa il 15% ha segnalato una "grave carenza" di 6-15 lavoratori in meno rispetto a quanto necessario per mantenere in funzione il centro di assistenza all'infanzia. Questa grave carenza di lavoratori è causata da un problema chiaramente e chiaramente ovvio: quanto vengono pagati gli operatori di assistenza all'infanzia. Non è abbastanza.
L'assistenza all'infanzia ha bisogno di investimenti e i lavoratori ne hanno assolutamente bisogno
In media, un assistente all'infanzia negli Stati Uniti viene pagato $ 12 l'ora. Questo conta come un salario di povertà. Nel bel mezzo di una pandemia che ha portato molte persone a riconsiderare il loro rapporto con il lavoro e la loro volontà di morire per il lavoro che fanno, molti di questi lavoratori stanno semplicemente cercando altrove un lavoro che lo faccia paga di più. Questa è una buona notizia e anche una cattiva notizia per l'industria.
Circa l'80% degli intervistati al sondaggio della National Association for Education of Young Children ha affermato che i salari bassi sono rendendo difficile riempire i posti vacanti negli asili nido e quella paga bassa è la ragione per cui le persone continuano a lasciare il loro lavori. Oltre a ciò, oltre un terzo degli intervistati ha affermato che quest'anno stava considerando di lasciare o chiudere i propri programmi di assistenza all'infanzia.
Attualmente, molti asili nido stanno riducendo le ore e le iscrizioni. Questo perché i centri di assistenza spesso ottengono denaro in base a quanti bambini frequentano o sono iscritti. Nel frattempo, i programmi che sono aperti in questo momento funzionano a circa il 70% della loro capacità autorizzata, con meno della metà degli studenti iscritti che si presentano in un giorno medio.
Mentre il Paycheck Protection Program e miliardi di dollari di investimenti dall'americana di Biden Il piano di salvataggio ha aiutato a stabilizzare in qualche modo il settore dell'assistenza all'infanzia, c'è chiaramente altro che deve essere fatto.
L'amministrazione Biden deve investire nella cura dei bambini al più presto
Investimenti federali nell'assistenza all'infanzia attraverso la misura di riconciliazione del bilancio (altrimenti noto come il loro pacchetto di infrastrutture umane da 3,5 trilioni di dollari) sarebbe un enorme passo avanti. L'American Families Plan non ancora approvato, ad esempio, investe circa 225 miliardi di dollari nell'assistenza all'infanzia. Nell'aprile del 2021, l'amministratore di Biden ha distribuito circa 39 miliardi di dollari all'industria, ma non basta.
Potrebbero anche fare di più per promuovere il Child Care For Working Families Act, che garantirebbe che nessun genitore spenda più del 7% del proprio reddito per la cura dei figli. Questo è estremamente importante perché così tanti genitori rimangono fuori dalla forza lavoro perché non possono permettersi di pagare l'assistenza all'infanzia per i loro figli. Investirebbe anche direttamente negli asili nido, aiutandoli ad aumentare salari e posti di lavoro. Se ciò accadesse, circa 700.000 persone si unirebbero al settore della prima infanzia e almeno 1,6 milioni di genitori potrebbero tornare a lavorare grazie a un'assistenza all'infanzia coerente.
In campagna elettorale, Biden ha pubblicato il suo piano per investire nella cura dei bambini che era estremamente simile. E man mano che vengono presentati vari progetti di legge e proposte, i suoi politici chiari sanno che c'è un problema. Ma identificare il problema e risolverlo sono due cose diverse. Hanno bisogno di agire.
Nel frattempo, i genitori stanno lottando per trovare centri di assistenza all'infanzia che possano accogliere i loro figli, per ragioni chiaramente ovvie. E di conseguenza, l'economia, i genitori che lavorano, i bambini e coloro che lavorano negli asili nido continueranno a lottare.
