Per oltre un anno, gli americani hanno lottato con le sfide imposte loro dalla pandemia globale di coronavirus. Mentre tutti gli americani hanno lottato, la pandemia ha imposto tre serie distintive di fardelli al 64 milioni di americani che vivono con bambini di età inferiore ai 18 anni.
Come coloro che hanno figli sanno in prima persona, diventare genitori è un'esperienza che cambia la vita, impegnativa e a lungo termine. Anche prima della pandemia, i sondaggi mostravano che a maggioranza dei genitori erano lottando per bilanciare le loro esigenze lavorative e il loro desiderio di trascorrere del tempo di qualità con i loro figli.
Questo articolo è ripubblicato da La conversazione sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale, di Steven Greene, professore di scienze politiche presso Università statale della Carolina del Nord, e Laurel Elder, professore di scienze politiche presso Hartwick College.
Dal marzo 2020, tuttavia, i genitori hanno dovuto negoziare le proprie richieste sul posto di lavoro e altre responsabilità con responsabilità di assistenza all'infanzia 24 ore su 24. Trascorrono ore ogni giorno ad aiutare i loro figli a navigare nella scuola remota e ibrida, mentre anche svolgere più compiti domestici, come preparare più pasti al giorno e pulire più spesso perché tutti lo sono a casa.
Storie nei media hanno profilato famiglie specifiche per illustrare in modo potente come i genitori già sovraccarichi ora ne stanno affrontando molti di più responsabilità che richiedono tempo. Molti genitori sentono di esserlo non essere buoni genitori e non sono in grado di svolgere bene il loro lavoro retribuito. In alcuni casi, i genitori hanno dovuto lasciare il lavoro prendersi cura dei propri figli, anche se ciò mina la sicurezza finanziaria della famiglia.
I profili di famiglie specifiche aprono gli occhi, ma come ricercatori di scienze sociali con ampie competenza nella famiglia americana, abbiamo esaminato il quadro più ampio. Abbiamo scoperto che questi aneddoti sono effettivamente supportati da dati empirici rappresentativi a livello nazionale: questo l'anno della pandemia è stato più difficile per i genitori di quasi chiunque altro, in termini di finanze, salute fisica e salute mentale.
Finanze e salute
La vita è stata molto dura per i genitori in tre modi specifici, come mostrato nella nostra analisi dei dati nazionali sulle esperienze di pandemia, l'UNC Covid Panel Study Wave 3, pubblicato su Social Science Quarterly.
Le persone che sono genitori hanno maggiori probabilità rispetto a quelle che non hanno figli di riferire di aver perso il lavoro durante la pandemia. È inoltre più probabile che i genitori di quelli senza figli riferiscano di aver sperimentato un peggioramento della situazione finanziaria nell'ultimo anno.
I genitori hanno anche maggiori probabilità di quelli senza figli di riferire di aver avuto COVID-19. Perché esattamente questo sia il caso è una domanda che risponde meglio agli epidemiologi che agli scienziati sociali. Ma sembra plausibile che le esigenze della genitorialità stiano aumentando il rischio dei genitori.
Quando i genitori devono lavorare fuori casa per sostenere le loro famiglie, devono fare affidamento sugli altri per prendersi cura dei propri figli. Ciò significa utilizzare l'asilo nido, trovare una scuola di persona, pagare un badante o fare affidamento su amici e familiari. Tutto ciò è normale in tempi non pandemici, ma in una pandemia, ognuna di queste opzioni significa espandere il pool di contatti interpersonali, aumentando il rischio dei genitori.
La paura è stata un fattore costante nell'ultimo anno, per quasi tutti, ma la nostra ricerca mostra che i genitori erano più timorosi e consideravano il COVID-19 una minaccia maggiore rispetto a quelli senza figli. Questo risultato è coerente con altre ricerche dimostrando che i genitori, comprensibilmente, hanno un forte desiderio di proteggere i propri figli e che l'atto di prendersi cura di uno o più bambini intensifica i timori su possibili minacce.
I dati del sondaggio utilizzati nella nostra ricerca includevano anche domande sulla salute mentale. Agli intervistati è stato chiesto quanto spesso sono stati infastiditi dal sentirsi giù, depressi o senza speranza; sentirsi nervoso, ansioso o nervoso; e non essere in grado di smettere di preoccuparsi o controllare la loro preoccupazione.
I genitori erano più propensi di quelli senza figli a riferire di aver sperimentato questi problemi. Le madri avevano maggiori probabilità di indicare di essere depresse, ansiose e preoccupate, ma anche i padri avevano maggiori probabilità di segnalare questi sentimenti negativi rispetto agli uomini senza figli.
Stress legato alla scuola
Al di là di queste tre principali categorie di problemi, le decisioni scolastiche hanno aumentato la pressione sui genitori. Nonostante la tensione economica e psicologica dei genitori, solo il 14% degli intervistati ha sostenuto il ritorno a una scuola completamente di persona per i propri figli.
Intervistato all'inizio dell'anno scolastico 2020-21, la pluralità dei genitori, il 49%, ha sostenuto l'apprendimento online e il 37% sostenuto un'opzione ibrida, che aumenta intrinsecamente il contatto di persona e quindi il potenziale per la malattia di propagazione. Presi tra la necessità di svolgere il proprio lavoro per sostenere le proprie famiglie e le preoccupazioni critiche sulla salute e la sicurezza dei propri figli, i genitori si trovano per molti versi in una situazione impossibile.
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Sebbene i dati di per sé non offrano soluzioni al significativo tributo della pandemia sui genitori, mostrano che i problemi affrontati dai genitori sono reali. I genitori che si sono sentiti sopraffatti nell'ultimo anno dovrebbero sapere che non sono soli. Le sfide della genitorialità durante la pandemia sono reali e diffuse.
