Negli anni '40, Kenneth e Mamie Clark - a squadra di marito e moglie di ricercatori in psicologia – usavano bambole per indagare come i bambini neri vedevano la loro identità razziale.
Hanno scoperto che, data la possibilità di scegliere tra bambole nere e bambole bianche, la maggior parte dei bambini neri preferiva giocare con le bambole bianche. Attribuivano caratteristiche positive alle bambole bianche ma caratteristiche negative a quelle nere. Poi, quando gli è stato chiesto di descrivere la bambola che assomigliava di più a loro, alcuni dei bambini sono diventati “emotivamente sconvolto nel doversi identificare con la bambola che avevano rifiutato”.
Il Clarks ha concluso che i bambini neri – a causa di vivere in una società razzista – erano venuti a vedersi sotto una luce negativa.
Lottando con l'identità
Ho sentito parlare per la prima volta dell'esperimento delle bambole dei Clark con i bambini in età prescolare durante una lezione di studi neri al college nei primi anni 2000. Ma è stato solo quando una delle mie figlie è tornata a casa dall'asilo un giorno nel 2017 parlando di come non le piacesse essere nera che ho deciso di creare di nuovo il test della bambola.
Questo articolo è ripubblicato da La conversazione sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale, di Toni Sturdivant, Professore Associato di Curriculum e Istruzione presso Texas A&M University-Commerce.
Quando mia figlia ha frequentato una scuola materna diversa, non ci sono stati problemi. Ma quando è passata a una scuola materna praticamente tutta bianca, mia figlia ha iniziato a dire che non le piaceva la sua pelle scura. Ho cercato di placare i suoi sentimenti negativi sulla pelle in cui si trovava. Le ho detto: "Mi piace". Ha appena scherzato: "Puoi averlo". Ma non era solo il colore della sua pelle con cui aveva problemi. Mi ha detto che voleva anche gli occhi azzurri "come gli altri bambini" nella sua scuola.
Turbato, ho parlato con altri dell'episodio. Ho iniziato a sospettare che se mia figlia avesse avuto problemi di identità nonostante fosse stata allevata da una mamma nera culturalmente consapevole come me - un'educatrice a quel punto - allora innumerevoli altri bambini neri in tutta l'America stavano probabilmente sperimentando una sorta di odio interiorizzato per se stessi come bene.
Alla ricerca della causa
La ricerca dei Clark è stata utilizzato nel punto di riferimento del 1954 Brown v. Caso del Board of Education promuovere la causa delle scuole integrate. Le loro scoperte sulla visione negativa di se stessi dei bambini neri erano: attribuito agli effetti della segregazione. Ma sapevo per esperienza che la preferenza per la bianchezza riscontrata dai Clark non era limitata ai soli ragazzi neri nelle scuole segregate nel XX secolo. Stava colpendo anche i bambini neri nelle scuole integrate nel 21° secolo.
Forse, ho pensato, il pregiudizio razziale non era legato alle scuole tanto quanto lo era alla società più ampia in cui viviamo. Forse era molto più sfumato rispetto al fatto che i ragazzi neri frequentassero una scuola tutta nera o andassero a scuola insieme ad altri ragazzi.
Ma per verificare che i ragazzi neri vedessero ancora la loro oscurità in una luce negativa nel modo in cui i Clark scoprirono di essere tornati negli anni '40, avrei dovuto farlo come ricercatore. Così ho deciso di ottenere il mio dottorato in educazione della prima infanzia e ho iniziato a esaminare più a fondo come i bambini sviluppano le identità razziali.
Un nuovo approccio
Nei loro studi sui test delle bambole, i Clark hanno spinto i bambini a rispondere alle domande sul carattere. Facevano domande del tipo, quale bambola – quella nera o quella bianca – era la bella bambola? Ciò ha richiesto ai bambini di selezionare una bambola per rispondere alla domanda. Questo esperimento – e la precedente ricerca dei Clark – hanno mostrato che i bambini piccoli avviso gara e che hanno preferenze razziali.
Sebbene questi studi ci facciano sapere che, contrariamente a quanto alcune persone potrebbero pensare, i bambini, in effetti, vedono il colore, i test erano tutt'altro che perfetti. Anche se rispetto i Clark per il loro contributo alla comprensione da parte della società di come i bambini neri vedi la razza, credo che i loro test sulle bambole siano stati davvero innaturali - e, direi anche, abbastanza stressante. E se, ad esempio, i bambini non fossero costretti a scegliere tra una bambola o l'altra, ma potessero scegliere le bambole da soli senza che alcun adulto li stimoli? E se ci fossero più razze ed etnie disponibili tra cui scegliere?
Con queste domande in mente, ho posizionato quattro bambole di diverse razze (bianche, latine, nere con la pelle più chiara e nere con la pelle media) in una classe prescolare diversa e osservava le ragazze nere in età prescolare mentre giocavano per un semestre. Il mio lavoro è stato pubblicato su Early Childhood Education, una rivista peer-reviewed.
Ho sentito che scegliere di guardare i bambini giocare – piuttosto che farli sedere per essere intervistati – mi avrebbe permesso di esaminare più a fondo le loro preferenze. Volevo arrivare a come in realtà educato con le bambole – non solo quello che hanno detto delle bambole.
Osservare il gioco in azione
Senza fare domande specifiche come hanno fatto i Clark, ho comunque riscontrato molti pregiudizi nel modo in cui le ragazze trattavano le bambole. Le ragazze raramente sceglievano le bambole nere durante il gioco. Nelle rare occasioni in cui le ragazze sceglievano le bambole nere, le maltrattavano. Una volta una ragazza nera mise la bambola in una pentola e fece finta di cucinare la bambola. Non è qualcosa che le ragazze hanno fatto con le bambole che non erano nere.
Quando arrivava il momento di acconciare uno dei capelli delle bambole nere, le ragazze facevano finta di essere parrucchiere e dicevano: "Non posso fare i capelli di quella bambola. È troppo grande" o "È troppo riccio". Ma hanno fatto i capelli per le bambole di altre etnie. Sebbene preferissero modellare i capelli lisci della bambola latina, erano anche felici di modellare anche i capelli leggermente arricciati della bambola bianca.
I bambini avevano maggiori probabilità di scavalcare o addirittura calpestare le bambole nere per raggiungere altri giocattoli. Ma questo non è successo con le altre bambole.
Cosa significa
Negli anni '50, la NAACP, la più antica organizzazione per i diritti civili della nazione, utilizzò la ricerca sui test delle bambole dei Clarks come prova della necessità di desegregare le scuole. Eppure nel mio studio sui test sulle bambole, più di mezzo secolo dopo in un ambiente integrato, ho scoperto che lo stesso pregiudizio anti-nero era ancora presente.
I bambini sono costantemente sviluppando le loro idee sulla razzae le scuole servono solo come un contesto per l'apprendimento razziale. Credo che gli adulti che si preoccupano del modo in cui i bambini neri vedono se stessi dovrebbero creare ambienti di apprendimento più potenzianti per i bambini neri.
Che sia nelle corsie del reparto bellezza di un negozio di alimentari, i personaggi principali selezionati per un film per bambini o il conversazioni che i genitori hanno a tavola, i bambini neri hanno bisogno di spazi che dicano loro che sono perfetti così come sono.
