Con un misto di preoccupazione e delusione sul volto, il mio amico si è rivolto a me e ha detto: "Dave, lascia che ti chieda una cosa: hai lasciato la terra?"
Ero seduto sul suo divano e facevo una smorfia di dolore mentre mi stavo ghiacciando un enorme livido sulla coscia e stavo curando una lesione considerevolmente più grave al mio ego.
Avevamo usato il viaggio d'affari di mia moglie ad Atlanta come scusa per una vacanza in famiglia, avvolgendo le visite turistiche e le visite agli amici intorno ai suoi impegni professionali. Come fanatici appassionati di football del college, i miei tre figli erano incredibilmente entusiasti di visitare la College Football Hall of Fame. Ci siamo presi il nostro tempo per visitare la struttura, fermandoci ad esplorare tutte le mostre interattive e conoscere i giocatori del passato, in particolare quelli delle nostre amate squadre Buckeyes.
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Come ultima tappa del tour, siamo entrati in una grande stanza aperta con un campo da gioco al coperto. I ragazzi si sono alternati nel tentativo di canestro e nel lancio di passaggi a un bersaglio. Poi, abbiamo vinto il jackpot. Nell'angolo della stanza, isolato dal resto del campo, è stata un'esperienza di cattura del passaggio. I partecipanti potevano percorrere un percorso che culminava con la possibilità di fare un tuffo mentre atterravano su uno di quei giganteschi tappetini di schiuma che ti danno flashback alla lezione di ginnastica della scuola elementare. Per fortuna, questa sezione della mostra era sorprendentemente tranquilla, il che ha dato ai miei ragazzi l'opportunità di fare più turni di quanti ne potessi contare.
Un membro dello staff della Hall of Fame ha ripetutamente abusato dei lasciapassare mentre i miei figli cercavano di superarsi a vicenda, istruendomi a registra ogni cattura e punteggia ciascuno gridando, "hai visto che???" Questo è andato avanti per un solido 30 minuti. L'espressione sui loro volti era di pura euforia e l'imbottitura imbottita del tappetino apparentemente impediva loro di sentire gli effetti del lancio. se stessi verso il pavimento ad alta velocità mentre contorcevano goffamente i loro corpi nel tentativo di superare eventuali catture precedenti fatte da un fratello.
Sono un atleta sbattuto, sovrappeso, di mezza età, ex atleta del college che cura una miriade di infortuni e evita una sostituzione dell'anca tanto necessaria il più a lungo possibile. Inutile dire che non mi muovo più così bene. Detto questo, potevo sentire questa esercitazione per catturare il passaggio chiamare il mio nome. Sembrava un'esplosione e, dopo tutto, c'era l'imbottitura che impediva alle persone di ferirsi quando colpivano il suolo. Ho pensato di fare un giro, ma ci ho ripensato e ho detto ai ragazzi che era ora di andarsene.
Mentre ci riunivamo con mia moglie, mia figlia e l'amica di mia moglie per capire un piano per la prossima fermata, ho notato che la fila per la cattura del pass era vuota. Stava chiamando di nuovo il mio nome e questa volta ero pronto a rispondere alla chiamata. Ho chiesto a mia moglie di aspettare un secondo e le ho dato il mio telefono e le chiavi nel proverbiale modo "tienimi la birra" mentre facevo jogging per prendere decisioni sbagliate.
Mentre mi mettevo in fila per correre il mio percorso, ho notato che la mia famiglia si era radunata per incoraggiarmi e registrare la mia esibizione per i posteri. Ho percorso la via con la precisione e la grazia di Al Bundy che rievoca un momento clou di Polk High nella scarpa negozio e ho guardato indietro alla palla in arrivo mentre mi tuffavo verso dove ho stimato che sarebbe atterrato sul stuoia. Ho allungato la mano, in piena estensione, e ho fatto la presa, con il mio ginocchio che ha colpito per primo il tappeto mentre tiravo la palla nel mio corpo. La mia eccitazione è durata poco. Ho provato circa un millisecondo di orgoglio prima che il dolore iniziasse. Mi sono subito reso conto che l'imbottitura del tappetino era stata consumata dall'uso eccessivo al punto che serviva essenzialmente come uno strato di telo che copre il pavimento del tappeto erboso. Ho sentito il fluido accumularsi intorno al ginocchio, causando un enorme gonfiore e un dolore lancinante che si irradiava lungo la coscia.
Ho fatto del mio meglio per nascondere un'evidente zoppia mentre tornavo dalla mia famiglia e non ho detto nulla dell'infortunio sulla via del ritorno a casa dei nostri amici. Solo una volta che abbiamo messo a letto i bambini e ho sentito il bisogno di chiedere una confezione di piselli surgelati per congelare il gonfiore, ho confessato quello che era successo. Questo ci riporta al mio sguardo confuso in risposta alla domanda del mio amico sul fatto che avessi lasciato la terra o meno.
Il mio amico, di circa 10 anni più vecchio e apparentemente anni luce più saggio di me, ha ripetuto la sua domanda. "Hai lasciato la terra?" Ha continuato spiegando che abbiamo raggiunto un'età in cui non può succedere nulla di buono quando i tuoi piedi lasciano il suolo, da qui il suo nuovo credo: "Non lasciare la terra". Ho raccolto una debole controargomentazione prima di ammettere che aveva ragione se ci fossero state esperienze recenti indicazione. Ho alzato le spalle e gli ho detto che immagino che non avrei mai più lasciato la terra e lui ha affermato ancora una volta con sicurezza "non lasciare il terra" prima di darmi una pacca sulla spalla e andare a letto, lasciandomi a ghiacciare la gamba e tentare di riportare il mio ego a Salute.
Circa una settimana dopo il nostro ritorno dal nostro viaggio, è arrivato un pacco per posta. Ho aperto la scatola per scoprire una piccola cornice da scrivania con scritte all'uncinetto all'interno che dicevano "NON LASCIARE LA TERRA". Ora si trova con orgoglio in cima al mio comò. Mentirei se dicessi che ho aderito rigorosamente a questa politica, ma mi fa regolarmente una risatina ed è un giocoso promemoria della necessità di ricalibrare mentre invecchio in modo un po' sgraziato.
Dave Cutler è un papà casalingo e un esperto di marketing digitale che vive a Waltham, nel Massachusetts, con la moglie, i quattro figli e il cane. Di solito può essere trovato su una superficie di gioco di sport giovanili dove allena, guarda o gioca con i suoi figli.
