Gli uomini potrebbero non essere di Marte, ma – rispetto alle donne – loro comunicare in modi molto diversi.
Forse in nessun luogo questo è più evidente che nei rapporti tra padri e figli. esteriormente, molte coppie padre e figlio possono apparire distanti e disimpegnate. Un ragazzo che non ci penserebbe due volte ad abbracciare e baciare sua madre potrebbe offrire a suo padre solo una stretta di mano ampollosa. Papà che inondano di affetto le proprie figlie possono passare anni senza dire ai loro figli che li amano. Gli uomini sono spesso rimproverati dalle loro mogli o madri per non essere disposti a mostrare più affetto ai loro padri o ai loro figli.
Tali critiche trascurano una verità più ampia, che ho passato anni a esplorare come ricercatore di comunicazione: spesso per gli uomini, mostrare affetto riguarda più ciò che fanno che ciò che dicono. I loro modi di comunicare l'amore possono essere sottili. E mentre agli osservatori esterni possono sembrare deboli sostituti dell'affetto genuino, per molti padri e figli sono altrettanto significativi quanto le parole, i baci e gli abbracci.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Kory Floyd, Professore di Comunicazione, Università dell'Arizona
Diversi modi di esprimere l'amore
Glenn, un partecipante di 41 anni a uno dei miei studi, ha quello che molti chiamerebbero un tipico rapporto con suo padre, R.J. La domenica, Glenn e sua moglie fanno spesso visita ai genitori di Glenn. Mentre la moglie di Glenn raggiunge sua suocera, Glenn e R.J. guardare la televisione, armeggiare con R.J.'s auto o affrontare una riparazione domestica, scambiandosi a malapena qualche dozzina di parole nel corso di un ora.
In molte relazioni, questi comportamenti sembrano freddi o distanti. Ma nel caso di Glenn e R.J., i due preferiscono semplicemente le azioni alle parole.
La mia ricerca sul comportamento affettuoso ha costantemente dimostrato che, in generale, gli uomini hanno maggiori probabilità di comunicare affetto facendo qualcosa di solidale piuttosto che facendo espressioni verbali, come dicendo o scrivendo "Ti amo".
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Mentre ho scoperto che questo è particolarmente vero nei loro rapporti con altri uomini, è vero anche nei loro rapporti con le donne. Con i suoi amici maschi, è più probabile che un uomo tipico mostri il suo affetto organizzando un viaggio o aiutando con una riparazione del tetto piuttosto che dicendo "Ti voglio bene". In presenza di sua moglie o sua madre, potrebbe essere più incline ad aiutare con un compito che deve essere svolto - falciare il prato o ruotare le gomme dell'auto - piuttosto che inviare un segno distintivo carta.
È facile svalutare questi tipi di comportamenti come sostituti dell'affetto "reale". Ad esempio, la moglie di Glenn crede che Glenn e suo padre diano la priorità alle attività condivise perché non sanno come esprimere i sentimenti che provano l'uno per l'altro.
Tuttavia, Glenn e suo padre affermano che i loro momenti preferiti e più significativi insieme sono trascorsi condividendo un'attività o lavorando su un compito specifico. Per loro, questo è l'espressione dell'amore: significa e rafforza i sentimenti che provano l'uno per l'altro.
La tensione tra intimità e mascolinità
È facile capire perché molti papà e figli appaiano indifferenti l'uno all'altro. Almeno nella nostra cultura, l'affetto è comunemente comunicato attraverso espressioni verbali e anche attraverso gesti non verbali come l'abbraccio.
Entrambi sono meno comuni nelle relazioni tra uomini, facendo sembrare che manchi qualcosa. Ma ciò che è veramente in gioco è un malinteso sulla complessità delle relazioni padre-figlio.
Lo studioso di comunicazione familiare Mark Morman e io abbiamo scoperto che la coppia padre e figlio è complicata dalla necessità di negoziare una complessa tensione tra mascolinità e intimità.
Da un lato, il legame tra papà e figli è un rapporto familiare. Le persone tendono a sentirsi più vicine e più coinvolte nelle loro famiglie che in molti altri legami sociali.
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D'altra parte, la coppia padre e figlio è una relazione tra due maschi, una relazione soggetta alle aspettative culturali su come gli uomini dovrebbero comportarsi l'uno verso l'altro. Mascolinità tradizionale ha teso a privilegiare qualità come la competizione, l'indipendenza e l'autosufficienza. Ciò va a scapito delle espressioni esteriori di intimità, che possono trasmettere vulnerabilità.
Desiderando di più
Glenn mi ha detto che suo padre è diventato meno affettuoso verso di lui quando Glenn è diventato un adolescente. Ho trovato questa evoluzione nel rapporto padre e figlio è abbastanza comune. Ad un certo punto, molti papà e figli baseranno le loro relazioni su attività condivise invece che su parole condivise. Nel frattempo, i padri tendono a non limitare le manifestazioni verbali di affetto con le figlie allo stesso modo, né le madri con i loro figli o figlie.
Come la moglie e la madre di Glenn, molte donne si chiedono ad alta voce perché gli uomini nelle loro vite non siano più espressivi e aperti. Di tanto in tanto, anche Glenn desiderava ad alta voce che lui e suo padre potessero parlare dei loro sentimenti reciproci in modo più diretto.
Come spiego nel mio libro “La cura della solitudine", non c'è niente di sbagliato nel volere una relazione più espressiva. In effetti, molti uomini riescono a diventare più verbalmente affettuosi con i loro padri oi loro figli.
C'è una lezione importante qui, però: molte relazioni maschili sono già più ricche e più significative di quanto sembrino. E il modo unico in cui gli uomini si relazionano tra loro merita di essere onorato piuttosto che sminuito.
