Il professore di sviluppo umano e scienze della famiglia dell'Università del Delaware Rob Palkovitz studia le relazioni padre-figlio in contesti culturali, fasi di sviluppo e transizioni di vita.
- La qualità di una relazione padre-figlio può essere scomposta dall'"ABC della paternità": clima affettivo, comportamento e connessione.
- I padri coinvolti cambiano in modo vantaggioso per i bambini, le loro comunità e se stessi.
- La costruzione di una relazione padre-figlio avviene gradualmente, attraverso una serie di transizioni man mano che il bambino si sviluppa.
È allettante pensare alle relazioni padre-figlio in termini fisici e temporali. Papà è affettuoso? Papà passa il tempo? Queste cose sono importanti, in particolare per i bambini più piccoli, ma due domande non possono racchiudere la qualità o l'importanza di una relazione padre-figlio. Una nuova ricerca presenta una visione significativamente più complicata della paternità coinvolta e dei suoi benefici nel corso della vita degli uomini e dei loro figli.
Il modello che meglio spiega come i padri coinvolti possono trarre vantaggio da un impegno positivo e coerente con i loro figli è noto come "l'ABC della paternità". Questo piano in tre punti supportato dalla ricerca per le relazioni a lungo termine e il successo personale suggerisce che gli investimenti emotivi del padre nei propri figli pagano sempre spento.
La "A" nell'"ABC della paternità" sta per il clima "affettivo". Questo è il senso di amore e costanza di un padre che è lì. Quindi un bambino sente: “Mio padre mi copre le spalle. Ci tiene davvero a me. Potevo chiamarlo in qualsiasi momento e lui veniva. Posso essere dall'altra parte del mondo e lui sta pensando a me".
Questo clima affettivo è il fondamento più cruciale di una relazione padre-figlio. Essere sicuri nell'amore di un padre è la base per un'identità positiva e il coraggio di esplorare e imparare cose nuove. E sviluppare questi aspetti della relazione padre-figlio non è solo un bene per i bambini, ma è anche una parte vitale dello sviluppo umano del maschio adulto.
Gli studi hanno dimostrato che la paternità coinvolta migliora le capacità cognitive, la salute e la capacità di empatia di un uomo. Costruisce la sua fiducia e autostima mentre migliora la regolazione e l'espressione emotiva. I padri coinvolti spesso affermano di aver imparato a controllare meglio la propria rabbia o di non esprimere le emozioni negative, come la paura, così prontamente. Spesso hanno anche riconosciuto la necessità di esprimere tenere emozioni che gli uomini, stereotipati, si dice trovino impegnative. Ancora una volta, il loro sviluppo emotivo come padri si trasferisce in altri contesti. Fa bene ai loro matrimoni e alle loro amicizie.
"B" rappresenta il comportamento di un padre. Papà va ai giochi dei suoi figli, aiuta con i compiti, esce con loro e calcia un pallone da calcio. È il segno osservabile di una relazione padre-figlio coinvolta. Quando un padre è impegnato positivamente in questi modi, i suoi figli tendono ad avere risultati scolastici migliori, relazioni tra pari più fluide, meno uso di droghe, iniziazione sessuale ritardata e meno problemi con la legge e autorità.
I vantaggi di questo tipo di impegno non sono solo a lungo termine per gli uomini. La paternità dà agli uomini il permesso di giocare, forse per la prima volta da decenni. Se a un uomo senza figli piacciono i blocchi da costruzione o i libri da colorare, può essere considerato immaturo, ma fare queste cose con i bambini lo rende un caregiver sensibile. Una stretta relazione padre-figlio offre ai padri l'opportunità di rivivere l'infanzia, reintegrare i ricordi e dare un senso alle relazioni con i propri genitori. Quando si mettono a terra con i bambini, non sono solo ottimi genitori, ma si impegnano anche in un profondo sviluppo psicologico per se stessi.
Infine, "C" sta per connessione. Si tratta della sincronia di un padre con - e della sensibilità verso - i suoi figli, consentendo al padre di utilizzare momenti insegnabili. Un padre che ha padroneggiato la connessione è bravo a leggere l'umore di suo figlio. Se pensa che suo figlio abbia bisogno di più da lui, darà di più. Se pensa di sopraffare il bambino, si tirerà indietro. È ciò che Edward Tronick, lo psicologo dello sviluppo americano, ha descritto come la "danza della genitorialità", in cui impariamo a fare i turni e ad essere sintonizzati con gli altri.
Sintonizzare cambia gli uomini. Una stretta relazione padre-figlio significa che un padre sarà in genere più empatico nei confronti della prospettiva dei figli, un'abilità che può poi applicare altrove, come sul lavoro, comprendendo meglio le diverse prospettive di colleghi.
Una stretta relazione padre-figlio sviluppa le capacità del padre di valutare, pianificare e prendere decisioni, tutte parte della funzione esecutiva. I papà lo fanno ogni giorno. Entra in gioco, ad esempio, se sono a casa solo un paio d'ore prima che i bambini se ne vadano a letto ma pianifica di usare bene quel tempo, in una gita o aiutando con i compiti o andando a calcio gioco. Quell'uso della funzione esecutiva per destreggiarsi tra le risorse si trasferisce efficacemente in altre parti della vita di un uomo.
Un padre coinvolto creerà o dispiegherà relazioni interpersonali e risorse contestuali per supportare la sua genitorialità. Non è insolito per un padre che in precedenza non era coinvolto nella sua comunità, entrare improvvisamente in un'associazione di quartiere o interessarsi allo scouting. Vuole che i suoi figli siano al sicuro e ora persegue i suoi obiettivi attraverso comportamenti pro-sociali. È interessante notare che questi comportamenti pro-sociali a volte si estendono a se stesso. I padri coinvolti smettono di fumare. Fanno dieta. Vanno dal dottore. A volte si impegnano in questi comportamenti nonostante i precedenti molto scarsi per quanto riguarda la propria salute. Ancora una volta, vogliono che i loro figli siano al sicuro e stanno garantendo tale sicurezza prendendosi cura di se stessi.
Niente di tutto questo accade dall'oggi al domani. Un uomo non sviluppa magicamente queste abilità o non ottiene un posto nel consiglio di condominio a causa della paternità. Raggiunge progressi nello sviluppo gradualmente costruendo con successo la relazione padre-figlio attraverso una serie di transizioni man mano che suo figlio si sviluppa, la sua famiglia affronta crisi o morti e la sua situazione economica o emotiva i cambiamenti. I papà coinvolti raddoppiano durante le transizioni. Più un papà collega la sua paternità ai cambiamenti della vita, più diventa "più papà". Ci sono sempre eventi e situazioni che rendono difficile per i padri rimanere coinvolti positivamente con i loro figli; il vantaggio fondamentale della paternità coinvolta è che mette i papà in grado di gestire le circostanze rimanendo concentrati sulla paternità. Questo non è solo un bene per gli uomini, che hanno la sicurezza di sé derivata da una forte identità e struttura familiare, ma anche per i loro figli, che sanno che il papà ha le spalle.
Le relazioni padre-figlio, insomma, non riguardano solo i figli. La paternità ha un ruolo centrale da svolgere nello sviluppo dell'adulto maschile. Ecco perché l'affetto fisico e il tempo trascorso con i bambini non possono descrivere adeguatamente il successo di una relazione padre-figlio nel tempo. Queste relazioni hanno successo quando portano al cambiamento, quando padri sempre più informati, entusiasti e competenti imparano a fare da genitori a giovani sicuri e sempre più indipendenti.
