I bambini svegli tengono svegli i genitori e questo può rendere irritabili sia il genitore che il bambino durante il giorno. Ma al di là del ciclo fatale della privazione del sonno, la qualità del sonno del bambino è cruciale per la crescita e lo sviluppo precoci perché fino al 75% dell'ormone della crescita di un bambino viene prodotto durante il sonno. Ed è questo che lo rende un argomento perfetto per la ricerca in corso che offre nuove informazioni su come i genitori possono far dormire i bambini e farli dormire più a lungo.
Nuove informazioni sugli schermi e sulla durata del sonno
Ricerca pubblicata nel numero di giugno 2021 di Il BMJ ha rafforzato la comprensione dell'influenza che il tempo dello schermo ha sui modelli di sonno irregolari e sulla durata del sonno più breve. Per giungere alla loro conclusione, i ricercatori del Geisel School of Medicine Department of Biomedical Data Science del Dartmouth College hanno studiato l'uso dello schermo riferito dalla madre e il sonno abitudini di 550 bambini da un campione razziale e socioeconomico diversificato: il 67 percento dei bambini era nero e il 54,5% proveniva da famiglie che guadagnavano meno di $ 200.000 per anno.
Dopo aver esaminato i dati, i ricercatori hanno scoperto che quando si confrontano i bambini esposti al tempo sullo schermo a bambini non esposti allo schermo prima di 12 mesi, più schermo era associato a meno ore notturne dormire. Ciò era particolarmente vero per i bambini esposti alla televisione e all'uso di DVD.
"Ad esempio, un bambino che ha guardato in media 1 ora di televisione+DVD durante il periodo di studio ha dormito, in media, 9,20 ore per notte entro 12 mesi rispetto alle 9,60 ore a notte per un bambino senza tempo davanti allo schermo durante il periodo di studio", autori dello studio Scrivi.
Potrebbe non sembrare una quantità enorme di tempo, ma ha il potenziale di interrompere i modelli di sonno e causare problemi.
Questi risultati si basano su una revisione sistematica e una meta-analisi di 31 studi sul sonno pubblicati nel numero di febbraio 2020 di Recensioni sulla medicina del sonno. In quello studio, i ricercatori britannici ha scoperto che "Il tempo di visualizzazione è sfavorevolmente associato a più risultati del sonno in neonati, bambini piccoli e bambini in età prescolare. Al contrario, nei bambini piccoli e in età prescolare, più tempo trascorso nel gioco all'aperto e nell'attività fisica ad alta intensità è stato associato a migliori risultati del sonno”.
Pediatra Dott.ssa Sara Huberman Carbone spiega che l'uso di schermi prima di andare a letto può influire negativamente sul sonno perché emettono luce blu e bianca simile al sole. "Questa luce può spostare i nostri ritmi circadiani nella direzione sbagliata, causando un ritardo nel rilascio di melatonina, il nostro ormone del sonno", afferma. “Essenzialmente, la luce degli schermi può indurre i nostri corpi a pensare che sia giorno e ritardare il sonno. Anche guardare programmi o giocare può essere stimolante per i più piccoli, rendendo difficile per un bambino calmarsi e dormire ininterrottamente”.
Se i genitori vogliono qualcosa da aggiungere alla routine della nanna del loro bambino o neonato, Carone suggerisce invece di leggere libri. "Leggere con tuo figlio ha anche l'ulteriore vantaggio di aumentare l'alfabetizzazione e il linguaggio, ed è un bel modo per entrare in contatto con il tuo bambino", dice. “La routine è anche la chiave per un sonno sano. Avere un'ora di andare a letto coerente con una semplice routine della buonanotte come bagno, lavarsi i denti, libro e letto, può preparare il terreno per una buona notte di sonno.
Massaggio per bambini per aumentare la quantità e la qualità del sonno
Diversi nuovi studi hanno scoperto che il massaggio infantile può essere un'utile aggiunta a una routine della buonanotte senza schermo. Un esempio di nuovi approfondimenti sul massaggio infantile può essere trovato nello studio del 2021 su Gli effetti del massaggio infantile sulla qualità del sonno nei bambini di età compresa tra 1 e 7 mesi. Studiando 25 bambini, l'80% dei quali, secondo quanto riferito, aveva un sonno scarso, i ricercatori in Indonesia hanno scoperto sei bambini su sette hanno mostrato un miglioramento della qualità del sonno dopo l'introduzione del massaggio.
Questi risultati sono simili a uno studio malese sull'effetto del massaggio sul sonno del bambino per i bambini dai 3 ai 6 mesi. Nello studio, pubblicato sul Malaysian Journal of Medical Research, lo scienziato ha scoperto che in un piccolo campione di popolazione il sonno del bambino è aumentato di un'ora intera dopo il massaggio prima di coricarsi.
Il grande avvertimento in questi studi è che le dimensioni del campione sono molto piccole. Tuttavia, è possibile che oltre ad aiutare generalmente il tuo bambino a rilassarsi, altri benefici del massaggio contribuiscano collettivamente a un riposo di qualità.
I ricercatori indonesiani sottolineano che il massaggio infantile “stimola l'attività del nervo vago per una migliore respirazione, rafforza il sistema immunitario, insegna ai bambini in anticipo sulle parti del corpo e aumenta il flusso di ossigeno e sostanze nutritive per cellule.”
Il dottor Carone sottolinea gli aspetti confortanti del massaggio che contribuiscono a un riposo di qualità. "Il massaggio è un bel modo per i genitori di legare con il loro bambino attraverso il contatto pelle a pelle con il loro bambino", dice. "Può anche ridurre il pianto nei bambini e aiutare ad alleviare il disagio dovuto al gas".
Come massaggiare il tuo bambino
- Inizia creando un ambiente caldo e calmo.
- Trova la pressione giusta per tuo figlio.
- Usa movimenti delicati e lenti sulla schiena, sulle gambe e sulle braccia del tuo bambino.
- Evita il solletico.
- Valuta la risposta di tuo figlio. Se si contorcono o sembrano a disagio, evita il massaggio e prova in un momento diverso.
Potrebbe volerci un po' di tempo prima che i bambini si abituino al massaggio, quindi considera di farli acclimatare durante il giorno prima di provare a renderlo parte della routine della buonanotte. Accenderli invece di calmarli renderà doloroso l'ora di andare a letto per tutte le persone coinvolte.
Sebbene queste nuove informazioni sul sonno aiutino i genitori a prendere in considerazione nuove tecniche per combattere il deficit di sonno, è importante ricordare che alcuni bambini semplicemente non dormono bene. Inoltre, quasi tutti i bambini attraversano una fase in cui non dormono bene. Ma trovare strategie che forniscano almeno un miglioramento incrementale della durata e della qualità del sonno sono graditi passi sulla strada del riposo.
