Se mai ti è sembrato strano che in molti stati una persona possa ottenere un biglietto per non allacciare la cintura di sicurezza, mentre allo stesso tempo, le cinture di sicurezza sono storicamente assenti dagli scuolabus, che trasportano i bambini, probabilmente il membri più vulnerabili di qualsiasi società- allora probabilmente ci hai pensato nel modo giusto. Un comitato federale dei trasporti ha appena raccomandato che tutti i nuovi scuolabus del paese siano dotati di cinture di sicurezza addominali e per le spalle.
La raccomandazione era approvato dal National Transportation Safety Board, ma le compagnie di trasporto e i distretti scolastici non sono tenuti per legge a seguire le linee guida per quanto riguarda i veicoli più grandi. La National Highway Traffic Safety Administration, che si occupa della regolamentazione degli scuolabus, richiede già un qualche tipo di cintura di sicurezza da utilizzare nei piccoli autobus, ma la stessa regola non si applica ai più grandi autobus. Al momento, solo sei stati, New York, California, Florida, New Jersey, Louisiana e Texas, richiedono che gli scuolabus siano dotati di cinture di sicurezza.
La logica prevalente che circonda l'argomento è sempre stata che i bambini sono al sicuro nelle grandi collisioni di autobus a causa della disposizione compatta dei sedili e del fatto che gli schienali assorbono molto l'impatto durante un collisione. Inoltre, è ben documentato che i bambini hanno 70 volte più probabilità di arrivare a scuola sani e salvi in autobus piuttosto che in macchina. Nonostante ciò, la raccomandazione del National Transportation Safety Board è arrivata pochi giorni dopo che uno scuolabus del New Jersey ha colpito un camion con cassone ribaltabile e ha ucciso uno studente e un insegnante.
Il fatto è che, mentre molte persone possono concordare sul fatto che le cinture di sicurezza aumentano la probabilità di evitare lesioni in caso di incidente, l'aggiunta di cinture di sicurezza agli scuolabus è estremamente costosa. Il Tennessee ha provato a far passare un disegno di legge che richiederebbe le cinture di sicurezza in ogni scuolabus, ma implementandolo è stato quasi impossibile perché avrebbe richiesto quasi 13 milioni di dollari per essere pagato dal distretto annualmente. Finora, il governatore del Tennessee ha approvato 3 milioni di dollari in sovvenzioni per i distretti scolastici da chiedere se vogliono aggiungere le cinture di sicurezza agli autobus.
Oltre a ciò, potrebbe non valerne la pena data la relativa scarsa frequenza degli incidenti con gli scuolabus combinata con il fatto che quando detto gli incidenti si verificano e provocano lesioni gravi o mortali, il conducente, il distretto scolastico o la società di trasporti di solito sono responsabili.
