Se vogliamo riportare i bambini a istruzione di persona in qualunque momento presto, le scuole dovranno sborsare tempo, denaro e sforzi per rendere le loro aule sicure contro il COVID. Per fare ciò, alcuni distretti stanno intensificando le loro routine di pulizia o chiudono a metà settimana per una pulizia profonda. Come dice il virologo Emanuel Goldman, questo è "bupkis". Disinfettare le superfici non è il modo per fermare il coronavirus diffondersi e mettere un'attenzione così grande sulle salviette Lysol significa che le scuole stanno prestando meno attenzione ai metodi di prevenzione che materia, vale a dire mascherine, distanziamento socialee ventilazione.
In pubblico e privato spazi, vogliamo sentirci come se stessimo facendo qualcosa di tangibile per tenere a bada un'epidemia, quindi puliamo, anche se non è un modo comprovato per frenare la trasmissione. Questa pulizia per lo più inutile è forse meglio descritta come "teatro dell'igiene", un'espressione coniata in un recente atlantico
Questa ossessione per la pulizia delle maniglie delle porte e dei rubinetti è radicata negli studi sul coronavirus fin dai primi giorni della pandemia. I ricercatori hanno scoperto che il virus potrebbe sopravvivere per giorni sulle superfici, ma gli scettici affermano che questo studio non è realistico. Goldman, professore di microbiologia, biochimica e genetica molecolare alla Rutgers New Jersey Medical School, spiega perché è così e cosa devono fare le scuole per proteggere gli studenti.
Come sei arrivato a capire che la pulizia delle superfici per uccidere il coronavirus è sottovalutata?
All'inizio della pandemia, le informazioni che sono state diffuse erano che il virus poteva sopravvivere per giorni e giorni sulle superfici e che doveva essere ripetuto il lavaggio delle mani e la disinfezione di tutte le superfici ripetutamente. Questo è entrato nella mentalità di tutti. In quel momento indossavo i guanti. Ma come virologo, ho passato la mia carriera a studiare virus batterici e anche alcuni virus animali. Non aveva senso per me che il coronavirus avesse una vita così lunga sulle superfici perché è un virus avvolto e queste sono più fragili. Inoltre, mia suocera mi stava facendo impazzire per ciò che può causare l'infezione.
Quindi, sono tornato alla letteratura primaria. Quello che ho scoperto è che tutti gli esperimenti che sostenevano la sopravvivenza a lungo termine del virus sulle superfici utilizzavano quantità enormi di virus. Gli input dell'esperimento erano molte, molte più volte la quantità di virus che avresti trovato in uno scenario di vita reale. Quindi nell'articolo sull'Atlantico abbiamo fatto un calcolo. Dovresti avere circa 100 persone infette da COVID-19 che tossiscono o starnutiscono su una piccola superficie per avvicinarsi anche alla quantità di virus che è stata utilizzata in questi esperimenti. Se guardi altri esperimenti fatti prima che cercano di presentare in modo più realistico la situazione che potrebbe verificarsi nella vita reale, non trovi quel tipo di sopravvivenza a lunga vita di un virus. Non è che sto contestando quegli esperimenti COVID-19. Ma erano gli esperimenti sbagliati da fare perché non si riferivano alla vita reale.
Cosa significa questo per le persone a casa e nelle scuole che danno la priorità alla pulizia delle superfici?
Le persone stanno provando a fare ciò che pensano che le proteggerà, ed è davvero inutile. È una perdita di tempo. È uno spreco di sforzi. Ancora peggio, potrebbe distogliere l'attenzione da ciò che realmente ti proteggerà. E ciò che ti proteggerà davvero sono le mascherine, il distanziamento sociale e spostare le cose all'aperto. Tutta questa disinfezione delle superfici è una vecchia parola chiamata "bupkis". Non ha senso.
Ma i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano comunque di disinfettare e pulire quotidianamente le superfici ad alto contatto. Non è meglio prevenire che curare?
Se sei in ospedale, certo. In un ospedale devi essere in cima alle cose. In un ambiente domestico privato e nella maggior parte degli ambienti non ospedalieri, è eccessivo. Ora, non fraintendermi. Non è che non dovresti lavati le mani. Non c'è niente di sbagliato nella pulizia delle superfici. Ma non penso che tu debba fare qualcosa in più di quanto avresti fatto prima della pandemia. Le nostre madri ci hanno detto che ti lavi le mani quando vai in bagno, ti lavi le mani quando prepari il cibo, ti lavi le mani se tocchi qualcosa che potrebbe essere sporco. Dobbiamo farlo, ma lo facciamo comunque anche senza COVID-19.
Se hai qualcuno infetto che tossisce o starnutisce su una superficie e qualcun altro tocca quella superficie entro un'ora o due, potrebbe essere a rischio. Ma poi non devono solo toccare la superficie, devono poi toccarsi il viso: la bocca, il naso o gli occhi. Se si lavano le mani prima di toccarsi il viso, non lo capiranno. Quindi penso che la pulizia sia eccessiva. Nelle scuole è uno spreco di risorse. È una perdita di tempo. La pulizia non è ciò che impedirà la diffusione.
E se qualcuno nella scuola risultasse positivo? Ha senso quindi chiudere per un giorno o due di pulizia profonda?
Chiudere per un giorno o due è tutto ciò che devi fare. Dopo un giorno o due, il virus scomparirà anche se non fai la pulizia profonda. Il motivo per cui hanno scoperto che il virus è sopravvissuto per quattro, cinque, sei giorni è che avevano quantità enormi per cominciare. Non è quello che troverai anche se hai un individuo infetto in una scuola. Potresti voler pulire dove era seduto quel particolare studente. Ma anche lì, il virus non vivrà a lungo.
Sappiamo che spostare le classi all'aperto e richiedere mascherine e distanziamento sociale sono alcune delle migliori precauzioni COVID-19 che le scuole possono adottare. Quanto sono efficaci altre azioni come aumentare la ventilazione?
La circolazione dell'aria potrebbe essere un problema, ecco perché spostare le cose all'aperto quando possibile è un buon modo per proteggere te stesso e gli altri intorno a te. Abbiamo precedenti di agenti infettivi diffusi attraverso la circolazione dell'aria. La malattia del legionario, ad esempio, è stata diffusa attraverso il sistema di ventilazione dell'aria condizionata nel Bellevue Stratford Hotel di Filadelfia nel 1976.
Non sono un fisico o un esperto di aerodinamica, ma la ventilazione è il tipo di cosa che mi preoccupa perché la principale via di trasmissione è respirare il virus. Quindi tutto ciò che è collegato alla respirazione è qualcosa a cui occorre prestare attenzione. Ecco perché le maschere sono così importanti. Guardi i paesi in Asia in cui hanno adottato l'uso universale della maschera e hanno tenuto sotto controllo la malattia molto rapidamente. Sembra che abbiamo un problema con questo qui negli Stati Uniti.
