Come dovrebbero disciplinare i genitori? Disciplina positiva v. Punizione corporale

Il professor George W. Holden è il presidente del Dipartimento di Psicologia della Southern Methodist University, in Texas, dove si concentra sulle relazioni genitore-figlio, sulle cognizioni dei genitori e sulla disciplina.

La prova che le punizioni corporali (come sculacciate, schiaffi o schiaffi) possono compromettere lo sviluppo del bambino è avvincente e, a questo punto, travolgente. Più precisamente per i genitori, la ricerca accumulata dimostra in modo convincente che "bambino positivo

disciplina", compreso comunicare apertamente e stabilire aspettative, è molto più efficace che picchiare un bambino. Tuttavia, come sanno bene i genitori, non tutti i comportamenti scorretti forniscono un momento insegnabile. La maggior parte dei genitori pensa che la punizione sia uno strumento di socializzazione fondamentale e la ricerca deve ancora stabilire quali siano le migliori pratiche. Questa incertezza potrebbe rallentare la scomparsa delle punizioni corporali.

I risultati di oltre 1.200 studi collegano costantemente le punizioni corporali a problemi tra cui aggressività, comportamento antisociale, ansia, depressione, bassa autostima e persino disturbi cognitivi capacità. I bambini che sono stati sottoposti a punizioni corporali sono a maggior rischio di problemi in età adulta, come l'abuso di sostanze e alcol.

E le punizioni corporali non sono un mezzo efficace di disciplina infantile. Sebbene la punizione fisica arresti il ​​comportamento scorretto in corso ed evochi una forte risposta emotiva da parte di un bambino, né un palmo piatto né una chancla (pantofola) promuovono un buon comportamento. La violenza no insegnare a un bambino comportamenti alternativi né incentivare il cambiamento comportamentale. Ad esempio, in uno studio condotto da me e dai miei studenti laureati, basato su registrazioni audio di casa interazioni, abbiamo scoperto che la maggior parte dei bambini schiaffeggiati o sculacciati si comportavano di nuovo male dentro minuti.

Detto questo, rimuovere le punizioni corporali dalla cassetta degli attrezzi disciplinari dei genitori non è un compito facile, in particolare negli Stati Uniti, dove circa il 65% degli adulti è favorevole alla pratica. Quel numero è diminuito negli ultimi decenni, ma non di molto. E l'approvazione delle punizioni corporali è il predittore più affidabile del fatto che i genitori colpiscano effettivamente i propri figli.

Gli atteggiamenti nei confronti delle punizioni corporali cambiano lentamente per molte ragioni. Parte della spiegazione è che la ricerca sull'argomento non è ben nota e perché non è disponibile un approccio alternativo unico e semplice. Quel secondo impedimento al cambiamento – i genitori che non sanno disciplinare senza punizioni corporali – è più difficile da superare. Ma un concetto relativamente nuovo chiamato disciplina infantile positiva può aiutare.

Quel secondo impedimento al cambiamento – i genitori che non sanno disciplinare senza punizioni corporali – è più difficile da superare. Ma un concetto relativamente nuovo chiamato disciplina infantile positiva può aiutare.

Tradizionalmente, i genitori hanno adottato un approccio di "potere e controllo" all'educazione dei figli. I bambini dovrebbero rispettare e obbedire; in caso contrario, si ritiene necessaria la punizione, anche corporale. La disciplina positiva postula che il rispetto e l'obbedienza non dovrebbero essere gli obiettivi dell'educazione dei figli.

Concettualizzato per la prima volta dal medico austriaco Alfred Adler negli anni '30, il Disciplina Positiva L'approccio promuove la visione che l'obiettivo primario dei genitori dovrebbe essere una relazione amorevole e cooperativa con i loro figli. Se raggiungono una tale relazione, seguiranno la conformità del bambino e il buon comportamento.

Adler credeva che i genitori dovessero rispettare i propri figli come individui unici con bisogni e desideri separati. Punizioni e ricompense sono da evitare. Quando possibile, i genitori dovrebbero impegnarsi in un comportamento "centrato sul bambino" e insegnare ai loro figli la reciprocità o, a turno, "dare e prendi." In questo modo, i bambini impareranno a cooperare felicemente senza la paura della punizione o la necessità di una ricompensa alla motivazione loro.

Per essere chiari, questo approccio non chiede ai genitori di essere permissivi o semplicemente di soddisfare i desideri di un bambino. Invece, propone che i genitori dovrebbero mantenere aspettative adeguate all'età per i bambini, riconoscendo che ci vogliono anni perché il cervello dei bambini maturi e sia in grado di autoregolarsi. Questa visione riflette l'attuale ricerca sul cervello, che indica che la corteccia frontale è insufficientemente sviluppato per i bambini piccoli o in età prescolare per regolare il loro comportamento nei modi che molti genitori desiderano e anche spesso, aspetta. Il comportamento scorretto dei bambini può riflettere la loro immaturità neurologica e non necessariamente la disobbedienza volontaria. La Disciplina Positiva promuove l'idea che i bambini non dovrebbero essere puniti per essersi comportati come bambini.

Almeno, questa è la teoria. Dagli anni '70, più di 100 libri sono stati pubblicati da educatori, genitori e individui che sposano un approccio di disciplina positiva, ma in realtà ci sono poche prove della sua efficacia. Sebbene non sia a conoscenza di dati che confutano questo approccio, la ricerca supporta solo elementi della formulazione. Essere calorosi e reattivi è positivo. Promuovere la cooperazione è positivo. È bene evitare le punizioni corporali. Ma c'è poca ricerca completa e sistematica che indaghi sull'efficacia dell'approccio educativo nel suo insieme.

Questa mancanza di prove rappresenta un problema perché crea ambiguità. Considera, ad esempio, il "time out". I rigorosi aderenti alla Disciplina Positiva sostengono che il sequestro un bambino, anche per un breve periodo di tempo, mina la comunicazione e la promozione positiva relazioni. Molti sostenitori dell'approccio raccomandano invece di utilizzare un approccio "time-in" che richiede calma, connettersi tranquillamente, e poi parlare con il bambino subito dopo una trasgressione – non è facile Chiedi.

Ad oggi, non ci sono stati studi che abbiano testato l'efficacia dell'uso del "time in". Ecco perché ne sto conducendo uno. La prova che questa tecnica disciplinare funziona fornirebbe ai genitori un'alternativa alla punizione supportata dalla ricerca. In sostanza, spero di influenzare positivamente i genitori proprio come madri e padri intercedono positivamente con i loro figli. Ma prima dobbiamo ottenere i dati.

Questo lavoro potrebbe avere un significato globale. A partire dalla Svezia nel 1979, 58 paesi hanno ora vietato tutte le forme di punizione corporale per i bambini. Le leggi sono in gran parte motivate dal riconoscimento del diritto dei bambini a non essere colpiti da nessuno. Sebbene la legislazione nazionale che vieti le punizioni corporali in America sia improbabile, il cambiamento è certamente possibile. Ma per sostituire gli approcci inefficaci e persino dannosi del passato sull'educazione dei figli, dobbiamo offrire un approccio collaudato ed efficace che possiamo affermare con sicurezza di essere progettato per i bambini del futuro.