In una famiglia con bambini, il divorzio è raramente preso alla leggera. Il marito, un tempo principe, ora è un mostro. La moglie, una volta un angelo, ora è una strega. Ma per i figli del divorzio, quei monarchi decoronati e detronizzati rimangono mamma e papà. Perché a meno che uno dei genitori non abbia fatto del male a uno dei bambini, le relazioni tra bambino e genitore rimarranno intatte e importanti come sempre. Il che significa che, nonostante la rabbia, il rancore e la frustrazione, quelle relazioni dovrebbero essere sostenute e protette. Anche quando fa male.
“Tuo figlio è metà te e metà del tuo ex coniuge. Quindi visualizza tuo figlio diviso a metà", afferma Ann Arbor, assistente sociale clinica autorizzata Erin Barbossa. Ciò è particolarmente utile, dice Barbossa, perché i bambini si vedono già in quel modo: metà prodotto di te e metà del tuo ex. Ogni volta che un genitore abbatte un ex coniuge, i figli sentono che anche una parte di se stessi viene abbattuta. Senza rendersene conto, i genitori essenzialmente indirizzano ogni commento malevolo sui loro ex ai loro figli.
"Più compassione puoi mostrare al tuo ex coniuge, migliore sarà l'autostima di tuo figlio", aggiunge Barbossa. "Perché ogni volta che critichi il tuo ex, stai criticando metà di ciò che è tuo figlio, e lo sentiranno profondamente."
Ora, questo non è l'approccio migliore in tutte le circostanze. Barbossa riconosce che, quando il tuo ex è fuori dai giochi a causa di abuso, droga o negligenza, mordersi la lingua può essere particolarmente difficile. Ma anche in quei casi, Barbossa suggerisce di ridurre al minimo le critiche e parlare solo negativamente del tuo ex con compassione — e senza biasimo. "Man mano che tuo figlio si sviluppa e matura, imparerà attraverso la propria esperienza chi è il tuo ex senza il tuo contributo", afferma Barbossa.
Non che sia sempre necessario dire qualcosa. "Chiediti perché stai condividendo questo", dice Kelsey Torgerson, un'assistente sociale clinica autorizzata presso Compassionate Counseling a St. Louis. “Stai spiegando qualcosa che è successo o ti stai lamentando del tuo ex coniuge? Tenere a mente l'obiettivo ti aiuta ad assicurarti di comunicare con tuo figlio per le giuste ragioni". Questo è particolarmente importante quando si parla di bambini molto piccoli sudecisioni legali o logistica. "Alcuni bambini delle scuole elementari si sentono come se dovessero schierarsi", dice Torgerson. "Quello stress emotivo può ostacolare il tuo bambino che si concentra su altre cose importanti, come la scuola, gli amici e l'essere un bambino".
E come sempre, la semplicità è la chiave. I bambini dovrebbero essere informati dei tuoi battibecchi legali e coniugali rigorosamente in base alla necessità di sapere. Perché il primo lavoro di un bambino è essere un bambino. Non hanno bisogno di sapere tutto e non è il loro lavoro aiutarti a superare il tuo dolore. "Anche se sappiamo che le situazioni possono diventare complesse", afferma Torgerson, "Mantieni le tue spiegazioni il più semplici possibile".
