Rad donne della storia è una serie dedicata ad assicurarsi che i tuoi figli sappiano che la loro mamma non è stata la prima donna tosta, indipendentemente da ciò che dicono loro i libri di storia.
Mentre è comprensibile se tuo figlio pensa che Kim Kardashian sia la prima donna a guadagnare milioni attraverso i suoi "talenti", è anche una specie di imperdonabile - non quando Sarah Breedlove Walker (1867-1919) è stata ampiamente ignorata dai libri di storia per un secolo.
ampiamente (ma non del tutto preciso) ritenuta la prima donna milionaria che si è fatta da sé negli Stati Uniti, Breedlove Walker ha vissuto il tipo di vita di inizio secolo, di cui sono fatti American Dreams. Era la figlia di ex schiavi, rimasta orfana all'età di 7 anni, vedova a 20, e sembrava destinata ad a la vita da lavandaia — e se pensi che fare il bucato faccia schifo ora, immagina di farlo per vivere alla fine 1800.
Il nascente imprenditorialità di Breedlove Walker è stato ispirato dalla forfora. Sul serio. Come molte donne afroamericane dell'epoca, soffriva di condizioni nodose del cuoio capelluto, a causa degli ingredienti aggressivi utilizzati nei prodotti per capelli del giorno. A differenza della maggior parte di quelle donne, i fratelli di Breedlove Walker erano barbieri, il che l'ha aiutata a trovare lavoro nella vendita di prodotti per capelli da donna per Annie Turnbo Malone nel 1904. Per essere onesti, è stato Turnbo Malone ad avere per primo l'idea di una linea per la cura dei capelli formulata e venduta a donne afroamericane. Quindi cosa aveva Breedlove Walker che Turnbo Malone non aveva? Genio del marketing e sfacciata faccia tosta.
Ha cambiato nome e ha costruito la Madame CJ Walker Manufacturing Company andando porta a porta in tutto il sud vendendo prodotti per capelli della sua stessa formulazione e insegnando ai suoi clienti come usarli. Quando l'attività è decollata, ha investito in un programma di formazione completo per i suoi addetti alle vendite; nel 1910, nella nuova città natale dell'azienda, Indianapolis, aveva costruito un vero e proprio "college" di bellezza, la sua fabbrica e un centro di ricerca e sviluppo. Al momento della sua morte, Breedlove Walker non vendeva prodotti per capelli; ha venduto "The Walker System", che ha pubblicizzato in modo aggressivo sui giornali afroamericani e promosso attraverso apparizioni personali in tutto il paese.
L'unica cosa più leggendaria del senso degli affari di Breedlove Walker era la sua filantropia. Ha aiutato a costruire un YMCA per la comunità nera di Indy; ha finanziato borse di studio al Tuskegee Institute; ha costruito scuole in Florida, North Carolina e Georgia. Faceva parte del comitato esecutivo della NAACP e, prima della sua morte nel 1919, diede il singolo più grande contributo che l'associazione avesse mai ricevuto per finanziare le sue iniziative contro il linciaggio.
Da Oprah a JK Rowling, al giorno d'oggi non mancano le donne che potrebbero ispirare l'istinto imprenditoriale di tuo figlio. Tuttavia, prima di allestire il loro chiosco di limonate, assicurati che sappiano che si uniscono a una tradizione che risale al 1904, quando un'ambiziosa donna di colore si stufò della sua forfora.
