Dopo aver firmato un fattura fiscale lodato dai ricchi che quasi garantisce un disavanzo di bilancio da trilioni di dollari entro il 2019, il presidente Trump propone ora un taglio di 7 miliardi di dollari ai finanziamenti per il Programma di assicurazione sanitaria per bambini, che copre nove milioni di bambini provenienti da famiglie a basso reddito non abbastanza povere da ricevere Medicaid. La mossa è un attacco eccezionalmente meschino contro i poveri. E dovrei sapere, ho usato CHIP per proteggere i miei figli.
L'amministrazione afferma che il ritiro dei fondi non influirà negativamente sul programma. Parte del denaro viene "avanzato" dopo non essere riuscito a raggiungere gli stati che amministrano il programma. Ma altri 2 miliardi di dollari provengono da un fondo di emergenza destinato a coprire il programma in caso di deficit di budget. Il deficit di budget è, per la cronaca, non improbabile. Lo sappiamo a causa del modo in cui i repubblicani del Congresso hanno trascinato i piedi sui finanziamenti CHIP per mesi, utilizzando un programma che in precedenza aveva un sostegno bipartisan per ottenere concessioni dai democratici dalla volontà debole.
Cosa hanno i legislatori conservatori contro l'assistenza sanitaria per i bambini provenienti da famiglie a basso reddito? Presumibilmente niente. Presumibilmente, questo ha a che fare con la "riforma dei diritti" o, se dobbiamo essere onesti, la politica del potere. Ad ogni modo, trasformare i bambini sofferenti in un calcio politico è oltremodo insensibile. Ognuno dei nove milioni di bambini che beneficiano del CHIP ha un genitore con una storia. Lascia che ti racconti una di quelle storie.
Ho trasferito la mia famiglia da Portland, in Oregon, a Norwood, in Colorado, per aiutare mia madre dopo che suo marito è morto di cancro. Era seduta su 80 acri di erba medica e fieno d'erba che dovevano essere irrigati, raccolti e venduti. Sentivo che era mio dovere aiutare.
Quello che io e mia moglie non abbiamo preso in considerazione all'epoca era quanto sarebbe stato difficile trovare un lavoro nel paese alto. Ho svolto un lavoro freelance che ha fornito un certo reddito, ma non è stato sufficiente. Stavamo a malapena raschiando. Alla fine sono riuscito a trovare lavoro come redattore del giornale locale mentre mia moglie lavorava per l'ambulatorio locale. È stato fantastico, ma significava anche che dovevamo trovare un'assistenza all'infanzia per nostro figlio. Non potevamo permetterci questo e l'assistenza sanitaria.
Dopo alcune dure conversazioni, abbiamo deciso di chiedere aiuto. Dopotutto, potevamo a malapena permetterci la spesa. Mi sono recato all'ufficio dei servizi sociali locali e ho chiesto assistenza alimentare e CHIP. È stata un'esperienza umiliante, come ovviamente era stata progettata per essere. Ero un giovane professionista con un'istruzione universitaria e sentivo profondamente il peso di essere sotto l'assistenza del governo. Nonostante stessi lavorando per aiutare mia madre e fornire alla mia comunità le sue notizie, mi sentivo un cattivo padre e marito. Mi sentivo meno di.
Ma niente di tutto questo contava davvero. L'importante è che mio figlio fosse coperto e che potessimo portarlo dal dottore. È stata una manna dal cielo. CHIP mi ha assicurato di poter proteggere mio figlio, permettendomi di concentrarmi sulla mia situazione e di trovare un lavoro meglio retribuito.
E la nostra situazione, alla fine, è migliorata. Ma sono consapevole che per alcune persone la strada per uscire dalla povertà è piena di barriere. Tali barriere potrebbero essere geografiche. Potrebbero essere fisici o anche razziali, ma ci sono. E i poveri si scagliano ogni giorno contro quelle barriere. È incredibilmente difficile farlo senza che il governo tagli i gradini della scala. Come dovrebbero arrampicarsi le persone quando non hanno niente su cui stare?
I genitori che si affidano a CHIP non utilizzano il programma come pass gratuito. Il pensiero che stiano prendendo allegramente elemosine mentre si rilassano è una malvagia bugia raccontata dai politici per far sentire meglio la loro base con se stessi. E mentre affermiamo di essere una società morale in cui tutti si prendono cura dei loro simili, invece disprezziamo i poveri e minacci la salute dei loro figli.
Se vogliamo essere una nazione retta, dovremmo prenderci cura dei più bisognosi. Dovremmo avere compassione ed empatia per i poveri. E dovremmo, per lo meno, preoccuparci della salute dei nostri figli. Fare diversamente è semplicemente bruttezza.
