Il famiglia americana media oggi è abbastanza piccolo, almeno in termini storici. La madre americana media ha circa 1,9 figli, al di sotto del tasso di sostituzione della popolazione. Per il contesto, solo 40 anni fa, quasi la metà delle madri americane aveva quattro o più figli e solo l'11% delle mamme americane aveva un solo figlio. Oggi solo il 14% delle mamme americane ha quattro o più figli. E non c'è da meravigliarsi del perché. Secondo i dati del governo, crescere un solo figlio costa circa $250,000 (e questo se lo fai con un budget).
Tuttavia, alcuni genitori americani vanno all-in e finiscono per allevare non solo squadre di basket, ma anche qualche supplente per ogni evenienza. Uno di quei genitori è Justin Hill, un 37enne padre di sette figli che vive a Los Angeles con sua moglie Olya. Gestiscono il proprio sito web per genitori, Living-Notes.com e ha iniziato ad avere figli 15 anni fa e anche se non avevano mai esplicitamente pianificato di farlo avere una grande famiglia, non hanno mai fermato tutta la procreazione. Non l'hanno ancora fatto.
Justin ha parlato con Fatherly della sfida di crescere molti bambini in un momento e in un luogo in cui è insolito e la gioia di avere una famiglia davvero grande.
Il nostro figlio maggiore è Nikolay. Quest'anno compie 15 anni. E poi, abbiamo Nadya, che ha 12 anni, Yeva, che ha nove anni, Vaselisa, che ne ha sei, Evyianne, che ne ha cinque, Elia, che ha due anni, ed Elisey, che sta per compiere uno. Sono venuti uno alla volta, ma Elia ed Evyianne sembrano i gemelli irlandesi anche se sono distanti circa due anni. Stanno sempre insieme e giocano l'uno contro l'altro come fanno i gemelli.
Vengo da una famiglia con cinque figli. Ho sempre pensato, sai, quattro o cinque figli sarebbero stati fantastici. Ma quando io e mia moglie Olya ci siamo sposati e... abbiamo avuto il nostro primo figlio e ho pensato, Beh, potrei andare bene con uno o due. È stato un momento difficile. È stato un grosso aggiustamento. Abbiamo davvero imparato che quando diventi genitore per la prima volta, ti rendi conto di quanto non sai. Ma dopo che abbiamo avuto il nostro terzo figlio, il mondo è cambiato. Ci siamo resi conto che avere una grande famiglia ci avrebbe reso felici. Tuttavia, non abbiamo mai pianificato di avere sette figli. Avevamo solo un bambino alla volta.
Molti dei genitori con cui parliamo dicono: "Non riesco a immaginare di avere sette figli. Ce l'ho così tanto con uno solo". Hanno ragione: è davvero difficile con uno o due bambini. Perché quando hai solo un figlio, quel bambino vuole il 100% del tuo tempo. Non c'è nessun altro. Quando ne hai due, è più o meno lo stesso, ma è il doppio della domanda. Quindi, sì, è molto difficile. Ma in qualche modo quando abbiamo avuto il nostro terzo figlio, i nostri due bambini che erano un po' più grandi hanno iniziato ad aiutarci. Yeva aveva un compagno di giochi integrato. Inizi a capire che hai un po' più di tempo come genitore quando i bambini interagiscono tra loro. La parte più difficile è davvero investire presto il tempo per insegnare abitudini, disciplina, routine e regole. Ma i ragazzi più grandi aiutano i più piccoli a impararlo.
Avere una famiglia più numerosa, ovviamente, porta elementi legittimi da considerare. Abbiamo reso prioritario pianificare in anticipo e budget per tempo e denaro, ma dal momento che non abbiamo avuto sette figli contemporaneamente siamo stati in grado di pianificare e prepararci mentre andiamo.
Detto questo, a volte ci ritroviamo ancora sorpresi. Ogni volta che abbiamo un altro bambino, è come: Come potremmo dimenticare com'è avere un neonato? In un certo senso, i genitori stanno vivendo le stesse cose per la prima volta. Ma ottieni molte prospettive da questo. Non tutto è an emergenza. Lo sappiamo. E siamo davvero bravi a usare il vasino. Con gli ultimi due bambini, uno di loro è stato addestrato al vasino in meno di una settimana.
Una delle cose che amo dell'avere una grande famiglia è che ho dei figli in questo momento, da un bambino a un adolescente. Sperimentiamo molte fasi diverse e infanzie tutte in una volta. Possiamo vedere e goderci le esperienze di avere un bambino più grande, con cui possiamo parlare, e un bambino piccolo, che è pieno di gioia. Abbiamo prolungato la quantità di tempo in cui siamo stati con i bambini e l'infanzia, che è un periodo meraviglioso. Abbiamo passato l'infanzia insieme sette volte.
A volte le persone ci chiedono: "È 'giusto' avere una grande famiglia?" Non c'é giusto o sbagliato. Non avremmo mai continuato ad avere più figli se non ci fossimo sentiti capaci e fiduciosi di percorrere la strada che stiamo percorrendo. Sapevamo, entrando, con ogni bambino in più, che ci sarebbero stati momenti in cui dovevamo solo mettere a parte il sonno. Ci aspettavamo queste cose, entrandoci dentro. Sapevamo che ci sarebbero state cose per cui dovevamo prepararci, ma che ne sarebbe valsa la pena.
La gente chiede se avremo sempre più figli. Abbiamo imparato a non dire mai. Per ora, ci stiamo solo godendo i nostri figli. Ci saranno altri bambini in futuro? Non gli stiamo dicendo di no. Ma siamo contenti di come stanno le cose in questo momento.
