Adam Sandler esce ogni anno per ricordare al popolo ebraico che non dovremmo sentirci in colpa per non esserlo festeggiare il Natale perché “invece di un giorno di regali, abbiamo otto notti folli”. è gentile di vero. Chanukah vanta otto notti. La maggior parte, tuttavia, non è pazza e la vacanza offre poco del glamour che ne deriva alberi ornati, Babbo Natale del centro commerciale e biscotti di pan di zenzero. Consapevoli di ciò, molti genitori ebrei cercano di vendere i propri figli in una vacanza di basso livello.
Certo, il Natale potrebbe essere più attraente, ma Gli ebrei ricevono più regali.
Ma Chanukah, come ben sanno coloro che sono a conoscenza della storia e del significato della festa, non ha nulla a che fare con i regali. Chanukah in realtà commemora la riluttanza del popolo ebraico a reprimere le pressioni della società, il che rende ancora più ironico che, nella pratica comune, la vacanza sia diventata un Natale imitazione. Rendendo la festa più costosa un regalo alla volta, i genitori ebrei non stanno solo celebrando il consumismo, ma stanno sminuendo la tradizione.
Chanukah festeggia due eventi, un'improbabile vittoria militare e il miracolo di una piccola brocca d'olio della durata di otto giorni. Nell'anno 174 a.C. (500 anni prima che il primo Natale fosse celebrato il 25 dicembre), il re seleucide Antioco IV governò su gran parte del mondo antico, incluso Israele. Ha soppresso le culture locali sotto il suo regime, facendo pressioni affinché si conformino alle norme siro-greche. Per Israele, questo ha comportato l'installazione di idoli nel Sacro Tempio e l'epurazione della terra dalle usanze ebraiche. Non era benvoluto. Come va la storia, una banda disordinata di guerriglieri dalla Giudea respinse diverse migliaia di soldati seleucidi, restaurò il Tempio e accese un tradizionale candelabro, noto come menorah. Avevano solo abbastanza olio per mantenerlo acceso per un giorno ma, miracolosamente, ha bruciato per otto giorni, tempo sufficiente per produrre nuovo olio. Il che spiega le moderne luci della menorah, ma non i regali.
I regali non sono diventati parte della celebrazione di Chanukah fino a quando gli ebrei americani del 19° secolo si sono venduti al consumismo vacanziero. Secondo la storica Dianne Ashton della Rowan University, l'intera nozione di "regali Chanukah" può essere rintracciata di nuovo a due rabbini di Cincinnati che usarono la promessa di regali per attirare i ragazzi americani disimpegnati nel sinagoga. Da lì è decollato.
È vero, esiste un'usanza di lunga data Chanukah per i genitori di dare soldi ai propri figli ("Gelt" in yiddish) e istruirli a donarlo in beneficenza o regalarlo ai propri insegnanti come pagamento. Ma questa doveva essere una lezione di generosità o un esercizio di apprezzamento dell'insegnante, il che fa sembrare la pratica moderna del dono quasi intenzionalmente ironico. GIft dare (o, più precisamente, ricevere regali) è antitetico alla tradizione Chanukah.
Peggio ancora, fare regali è una presa disperata e sfacciata all'assimilazione, un modo di abbracciare la cultura cristiana americana (almeno come la immaginano gli ebrei americani) senza fare qualcosa di apertamente cristiano. Ed è sintomatico di un problema più grande. Vuoi una prova? ambito il calze Chanukah, cespugli di Chanukah, menorah di pan di zenzero, un mensches-on-a-bench (Non scherzo, hanno fregato Elf-on-Shelf!) commercializzato su Amazon. UNLe celebrazioni americane di Chanukah sono spesso niente di meno che feste di Natale bianche e blu, guarnite con lettere ebraiche.
Se questa adozione all'ingrosso dell'usanza locale suona familiare, potrebbe essere perché la riconosci esattamente come ciò che Antioco IV ha cercato di realizzare due millenni fa. Gli ebrei americani celebrano Chanukah - la festa che commemora la nostra ostinata riluttanza a smettere di fare cose ebraiche e la solenne determinazione a non assimilarsi - appropriandosi allegramente del Natale. Wperché anche solo festeggiare Chanukah se (almeno nello spirito) vincessero i Seleucidi?
Ma, ahimè, ai bambini piacciono i regali (e zabaione, a quanto pare). Cosa dovrebbe fare un padre ebreo americano quando i suoi figli tornano a casa da scuola chiedendo di decorare i corridoi? Questo è difficile. È difficile insegnare l'orgoglio culturale mentre si insegna anche la tolleranza e apprezzamento per le altre culture (doppio quando l'altra cultura ha una musica natalizia superiore). Tuttavia, gli esperti concordano sul fatto che è fondamentale che le famiglie delle minoranze insegnino l'orgoglio etnico e resistano alla tentazione di prendere la via d'uscita facile. "Ci sono oltre 40 anni di ricerca di alta qualità che dimostrano che essere orgogliosi della propria origine etnica è legato a una maggiore autostima e migliori risultati per i giovani di colore", Andrea Romero dell'Università di Arizona detto di recente Paterno.
Per gli ebrei americani, questo significa non cercare di avere la nostra torta azzima e mangiarla anche lei. Invece di trasformare la nostra antica festa della vittoria in Christmas Lite, dovremmo concentrarci sul rendere la vacanza divertente alle sue condizioni. Accendi una menorah gigante. Rivendicare il dreidel. friggere latkes tradizionali, che — audace affermazione — sono meglio di Pan di zenzero. Nelle parole immortali del nonno Boris di i Rugrat (uno dei primi spettacoli a presentare uno speciale di Chanukah): “Il miracolo è che queste cose hanno ostruito le arterie della nostra gente per 2000 anni. Eppure sopravviviamo!”
Quest'anno celebriamo Chanukah alle nostre condizioni. Sopravviveremo.
