Come cofondatore di Jay Z presso il conglomerato di intrattenimento Roc Nation, TyTy Smith costruisce imperi musicali per piccoli atti di cui potresti aver sentito parlare, come Rihanna e J Cole. Ma è noto ai fan dell'hip hop come il ragazzo dei Marcy Projects di Brooklyn che Jigga Man ha gridato non meno di 9 volte dal 1996. Apparentemente, all'uomo piace Mai Tais.
Smith ha avuto il suo primo figlio quando aveva solo 16 anni e "non sapevo cosa cazzo stessi facendo", ma il 42enne è anche padre di un bambino di 9 anni. Considerando le sue intuizioni su cose come l'equilibrio tra lavoro e vita privata e il ruolo in evoluzione della paternità nell'hip hop, sembra che Smith abbia capito alcune cose da allora.
L'hip hop è un mondo molto sociale. Come riesci a essere un padre presente mentre ti occupi degli affari alla Roc Nation? Non mi permetto mai di abituarmi a passare del tempo lontano da mio figlio, qualunque cosa accada. Posso essere ovunque nel mondo e mi assicurerò di essere a casa sabato e domenica. Se devo essere a Tokyo giovedì, ho gli occhi rossi e sono a casa sabato mattina. Se trascorro 2 settimane a Los Angeles, sono a casa sabato e domenica e torno lunedì mattina. Perché, se ti abitui a stare lontano, allora è tipo: "Beh, ho gestito 7 giorni. Posso gestirne 10.' E diventa sempre più ampio, ma 7 giorni per un bambino sono come 2 settimane. Lo guardano in modo diverso, e ne sono molto consapevole.
“Alla fine della giornata, siamo ancora afroamericani. Deve essere in 10 tutto il giorno, tutti i giorni, perché questo è il mondo in cui viviamo".
Tuo figlio aveva già 7 anni quando Jay Z e Beyoncé hanno avuto Blue Ivy. Hai avuto consigli genitoriali per lui? O si. Non posso dirti cosa fosse fuori dalla mia testa, ma ne parliamo continuamente. Faremo i genitori l'uno dell'altro perché siamo una famiglia. Se mio figlio sta facendo qualcosa e Jay o [il cofondatore di Roc Nation] Jay Brown o qualcuno dei ragazzi lo vedono, non aspettano che spieghi la situazione che è appena accaduta. Lo gestiranno e basta.
Vieni da un ambiente piuttosto modesto, finanziariamente, e non sei mai andato al college, ma sei comunque arrivato ai vertici del mondo dello spettacolo. Questo influenza il modo in cui pensi al college per tuo figlio? Voglio solo che abbia più informazioni di quante ne avevo io. Il percorso di ognuno è diverso: non sono andato al college ma sono stato fortunato. Ho trovato in me stesso un talento che non sapevo di avere perché qualcuno mi ha dato l'opportunità di mostrarlo. Voglio che vada al college perché, alla fine, siamo ancora afroamericani. Deve essere in 10 tutto il giorno, tutti i giorni perché questo è solo il mondo in cui viviamo.
La musica è diversa. Non devi avere un dottorato di ricerca per ascoltare una bella canzone o per far dire alla gente: "Quel ragazzo ha davvero delle buone orecchie". Se fai altre cose, allora hai bisogno delle informazioni. Non potevo andare alla Citibank e trovare un lavoro, non ho queste informazioni. Quindi, voglio che abbia tutti gli strumenti, voglio che abbia strumenti extra. Deve avere uno zaino pieno di attrezzi.
“La nostra generazione sta cambiando il ciclo, e questo è davvero importante. Questa è la mia intenzione, cambiare il modo in cui mi sono state insegnate le cose".
Hai imparato qualcosa come padre che applichi alla tua attività, giorno per giorno? Sto provando a. Sto cercando di applicare la pazienza. È un processo.
Dal punto di vista dei testi, sembra che il tema della paternità stia emergendo sempre più spesso nell'hip hop. A cosa lo attribuisci? Sai, sono stato molto fortunato a crescere con un padre. La maggior parte dei miei amici non lo faceva, e non se ne parlava. Ora, le persone ne parlano e avrebbe dovuto essere sempre bello, ma per qualsiasi motivo non lo era. Quando i rapper ne parlano, fa schifo non prendersi cura di tuo figlio. Questo si traduce nelle nostre comunità, il che è una cosa grandiosa.
“Avrei potuto ottenere dei passaggi, ma l'abbiamo fatto nel modo giusto. Eravamo tra la folla, lui era sulle mie spalle, è stato grandioso".
Forse ha qualcosa a che fare con la cultura stessa che sta maturando: il rap è ancora abbastanza giovane come forma d'arte e all'inizio erano più i giovani a rappare su cose giovanili. Fa parte della cultura ora, farsi avanti. La nostra generazione sta cambiando il ciclo, e questo è davvero importante. Questa è comunque la mia intenzione di cambiare il modo in cui mi sono state insegnate le cose. Non sculaccerò mai mio figlio, mai. Sono stato sculacciato crescendo e non è cambiato nulla per me. Non mi ha impedito di fare qualcosa di male. Tutto ciò che ha fatto è stato rendermi più duro. Quindi, questo è quello che dico alla gente ora. Non picchiare tuo figlio, quella merda non funziona. Ti ha cambiato qualcosa? No, ti ha fatto ritirare, e ti ha fatto nascondere, ti ha fatto mentire, giusto? Non ne esce niente di buono.
Mio figlio ha la libertà di dire quello che pensa. Ricordo che, crescendo, se gli adulti stavano discutendo e io avevo un'idea, non sono in grado di parlarne. Con mio figlio, se parli di fronte a lui, può avere un'opinione su ciò di cui stai parlando. Altrimenti, non avere la conversazione di fronte a lui. Ha una voce.
Come hai introdotto l'hip hop a tuo figlio: gli hai suonato una prima canzone in particolare? L'ha appena sentito. Voglio dire, Jay Z è suo zio. Non puoi sfuggire a quella merda. E lui ama solo la musica. Adora l'EDM: mi ha fatto conoscere Skrillex. Ma lui ama Kendrick Lamar, quindi un'estate l'ho portato a Lollapalooza per andare a vedere l'esibizione di Kendrick Lamar. Aveva 7 anni e siamo andati a farlo. Stavo in fila, dritto tra la folla, niente backstage o niente del genere. Avrei potuto ottenere dei pass, ma l'abbiamo fatto nel modo giusto. Eravamo tra la folla, lui era sulle mie spalle, è stato fantastico.
Che consiglio hai per un ragazzo che sta cercando di avviare un'attività quando ha un bambino a casa? Mantieni un equilibrio, perché niente è più importante dei tuoi figli. Molte volte ci inganniamo pensando che lo stiamo facendo solo per il miglioramento della nostra famiglia, e questo rende più facile stare lontani più a lungo. Quindi, ti metti in posizioni in cui, non lo fai avere per essere lì, ma se ti permetti di abituarti, ci sarai. Se non ti abitui, non ci sarai.
“Non sto cercando di essere sexy, non devo essere in faccia a tutti. Va bene per me andare a casa".
Questo può essere particolarmente difficile perché, in questo paese, celebriamo davvero il ragazzo che non smette mai di lavorare, tutto in nome del mantenimento della sua famiglia. Non voglio essere quel ragazzo. Ricordo di aver visto Oprah Winfrey dire che sapeva che se avesse avuto un figlio qualcosa nella sua vita avrebbe dovuto soffrire perché non sarebbe stata in grado di dargli la sua piena attenzione. E sentiva che probabilmente sarebbero stati i suoi figli, quindi non ha mai avuto figli. Ci sono sacrifici, ma cerco di bilanciare il più possibile e capisco che non devo essere ovunque.
Sono così felice che, la mia personalità, non sono il ragazzo che ha bisogno dell'hype. Non sto cercando di essere sexy, non devo essere in faccia a tutti. Va bene per me andare a casa.
