Rascal Flatts Joe Don Rooney parla di paternità e celebrità

Bilanciare la paternità con qualsiasi professione è una proposta difficile. Quando sei un membro di una mega-band giramondo,? Le cose si fanno ancora più impegnative. Joe Don Rooney, il chitarrista solista delle superstar della musica country Rascal Flatts, lo sa per esperienza personale. Come membro della band in vetta alle classifiche e padre di tre bambini tutti di età inferiore ai 10 anni, il figlio Jagger di 9 anni; la figlia di 6 anni Rocky; e la figlia di 2 anni Devon - il cantante ha trascorso gran parte dell'ultimo decennio a trovare quel punto debole tra la sua vita di musicista itinerante e quella di padre.

Rooney ammette che come Rascal Flatts è cresciuto negli anni è diventato più facile trovare quell'equilibrio tra lavoro e famiglia e dice che la band (il cui nuovo album, Torna a noi, in uscita il 19 maggio) si impegna sempre a “massimizzare il carico di lavoro ed essere ancora mariti e padri”. Paterno ha parlato con Rooney di come lo fa, delle sfide dell'essere in viaggio e di come i suoi compagni di band gli hanno insegnato come essere un buon padre.

Nei primi giorni di Rascal Flatts voi ragazzi eravate costantemente in viaggio. Immagino che all'epoca fosse difficile immaginare di avere una famiglia?

Gary [LeVox], il nostro cantante, è stato il primo di noi tre ad essere un marito e un padre. E abbastanza presto: si è sposato alla fine del 1999, subito dopo che abbiamo firmato il nostro contratto discografico, e poi lui e sua moglie hanno avuto un bambino nel 2000; Brittney ora ha 16 anni. Quindi vedere la prospettiva di Gary all'inizio è stato piuttosto sorprendente. Vedere come doveva bilanciare tutto è stato incredibile. Perché stavamo facendo così tanto allora: più di 200 spettacoli all'anno dal 2000 al 2004 perché eravamo nuovi artisti ed eravamo affamati e avremmo fatto tutto il possibile per cercare di promuovere Rascal Flatts. Avevamo sentito la teoria: "Non puoi vendere un milione di album finché non stringi un milione di mani". Devi battere il marciapiede. Ma con ciò, l'equilibrio di quella metodologia con la tua vita domestica è stata una sfida per Gary all'inizio. Ma ha fatto un ottimo lavoro. Quindi ho avuto modo di imparare da lui e guardare e vedere come tutto si è rivelato.

E hai usato questa conoscenza di seconda mano quando sei diventato padre nel 2008.

Assolutamente. Quando mi sono sposato con mia moglie Tiffany nel 2007 e ho avuto il mio primo figlio, Jagger, nel 2008, ero un po' più preparato. E in più il nostro carico era un po' più alleggerito quando Jagger è venuto al mondo. Abbiamo avuto un successo davvero straordinario tra il 2003-2010. C'era davvero un'ondata. Ho sentito un amico dirmelo molto tempo fa e non l'ho capito davvero finché non ho avuto una famiglia. Ha detto: "Fai bene la tua vita domestica e tutto il resto nel tuo mondo ha un senso". È così vero. E sembra un cliché, ma è un cliché perché è vero. Come qualsiasi altra cosa, non lo sai finché non lo attraversi.

Com'era inizialmente la paternità? Eri il tipo di persona che ha sempre saputo di voler essere padre?

Ho sempre sentito tutta la mia vita crescendo che a un certo punto sarei diventato un marito e poi un padre. Ovviamente, ci voleva incontrare la persona giusta. E incontrare Tiffany - parlare di un botta e risposta. È stato incredibile come sia entrata nella mia vita nel momento perfetto. Tutto aveva un senso. E il tempismo è stato semplicemente bellissimo. Ero abbastanza vecchio e abbastanza saggio per andare fino in fondo. Se fossi stato molto più giovane all'epoca, sarebbe stato sicuramente molto più impegnativo.

Ma ho sempre sentito nella mia anima che avrei avuto dei figli. Cresciuto in Oklahoma ero il più giovane di quattro figli; i miei tre fratelli sono un po' più grandi di me. I due più grandi erano già usciti di casa quando ero veramente consapevole e abbastanza grande da capire. E poi hanno iniziato subito a sposarsi e ad avere figli. Quindi ho avuto queste nipoti molto presto. E mi piaceva stare con loro, tenerli in braccio e stare con loro da quando erano bambini. Quella grande atmosfera familiare è sempre stata una parte importante della mia vita. Ora però è diverso per me e Tiffany perché lei viene dalla Florida, io vengo dall'Oklahoma e viviamo a Nashville dove ci siamo incontrati. E non abbiamo nessuna famiglia qui. Quindi siamo solo noi sul nostro piccolo pianeta. Abbiamo dovuto capirlo da soli in un certo senso.

E deve essere ancora più impegnativo data la carriera che hai scelto.

È tutta quella parolaccia: equilibrio. Fortunatamente con Flatts lo facciamo da 16 anni, quindi ora siamo in un punto in cui abbiamo molto più controllo sul nostro programma. E il nostro carico è stato davvero alleggerito nel corso degli anni. Ma ora possiamo ancora divertirci. Abbiamo ancora spettacoli che facciamo. Abbiamo trascorso molto dell'ultimo anno a Nashville lavorando al nuovo album. E posso semplicemente guidare fino a casa di [membro della band] Jay [DeMarcus] al suo studio. E lui vive a circa due miglia lungo la strada, quindi posso guidare fino a casa sua, tornare a casa e stare con la mia famiglia. E possiamo calcolare le ore del giorno per tutto ciò in modo da poter massimizzare il nostro carico di lavoro ed essere anche mariti e padri.

Negli anni trascorsi dalla nascita di Jagger, il tempo per la famiglia è diventato per te una priorità più centrale?

Cento per cento. Quando arrivò il 2010, più o meno quando Jay ebbe il suo primo figlio, una bambina Madelyn, avevamo i nostri iCalendar sul nostro telefono. E abbiamo una buona squadra che cerca di tenere tutto dritto. Quando hai a che fare con tre ragazzi diversi con tre mondi diversi e tre programmi familiari completamente diversi, è pazzesco. Ma abbiamo imparato a bloccare tutti i compleanni, tutte le principali festività, alcuni periodi di vacanza durante l'anno, forse una o due volte, e quindi siamo in grado di bloccarli. Questo è il momento della famiglia. È l'ora di papà. È il momento del marito.

È impressionante.

Il codice ci ha cercato di lavorare nei fine settimana. Cerchiamo di fare spettacoli dal giovedì al sabato o dal venerdì alla domenica. E generalmente durante l'estate, di solito siamo a casa dal lunedì al mercoledì. Durante l'anno scolastico non facciamo molti spettacoli. Di solito li facciamo scorta nei mesi estivi e poi inizieremo ad alleggerirli verso ottobre. A dicembre potrebbero spuntare due o tre spettacoli privati ​​e possiamo fare quelli, che sono divertenti; è più facile di un normale tour. Ma abbiamo bisogno di tanto tempo di qualità da trascorrere con la famiglia. Questo è molto importante per i bambini che crescono: essere in grado di avere quei bei ricordi quando crescono.

Dato che viaggi ancora molto per la band, trovi che apprezzi ancora di più il tuo tempo a casa?

Ho avuto un altro amico che mi ha detto qualcosa che mi piace. Lavorando nella musica avrai momenti stressanti. Tutti lo sanno. Ma una delle regole che mi ha detto è di lasciarlo sul gradino anteriore. Alcuni giorni è più impegnativo di altri. Ma c'è qualcosa di quando entri in casa come un padre e senti "Papà!" o "Papà è a casa!" devi lasciare che ti guidi. Questo è quello che devi accettare. Continuo a dire a mia moglie - e un giorno dovrò scrivere questa canzone - "Non so se stiamo crescendo questi bambini o se questi bambini sono crescendoci». Te lo dico io, ho imparato molto di più da questi tre piccoli ruggiti di quanto probabilmente potrei mai insegnare loro.

Sembrano gli ingredienti di una buona canzone.

Scriverò qualcosa con quell'idea ad un certo punto. Perché è così vero. Sai cosa fa per me essere padre? Espone tutto ciò che sei dentro.

Ci vuole vedere i tuoi figli imitare il tuo comportamento per capire come ti comporti.

È così vero. Sono così perspicaci. E trovano le scappatoie così velocemente! Mi trovano nei miei momenti vulnerabili in qualche modo. A volte è una buona cosa, ma a volte devi mantenere la tua posizione come padre. Devi far loro sapere chi è il capo e il rispetto deve esserci. Una cosa che ho letto tempo fa che pensavo fosse incredibile è stata questa intervista con Tiger Woods. Diceva di come suo padre non gli avesse mai parlato male mentre cresceva. Si accucciò su un ginocchio e lo guardò negli occhi e gli parlò letteralmente allo stesso livello.

A volte aiuta essere all'altezza degli occhi.

È molto importante psicologicamente. Ho cercato di farlo il più possibile. È incredibile: se ti accovacci davanti a loro, il fidanzamento è molto più chiaro. Piccole pepite del genere sono davvero importanti. Puoi accumularli tutti perché sono infiniti.

Loro sono.

Ti lascio con questo. I miei genitori sono sposati da 57 anni questo agosto. Ed è incredibile pensarci. Mia madre aveva 16 anni e mio padre ne aveva 19 quando si sono sposati. E in quella generazione sei andato e hai iniziato a lavorare velocemente. Mio padre si è arruolato in Marina e mia madre ha avuto un figlio prima di finire il liceo. All'improvviso hanno avuto quattro figli. Ma questa è la cosa a cui tengo. Questa è la mia base. Sapendo che erano in grado di farlo.