Jim Henson ha dato la sua prima esibizione con un burattino nel 1954 ed è morto come icona americana di 53 anni nel 1990. Nei 36 anni trascorsi, non solo ha dato vita a una troupe di feltro in perenne espansione, ma fondamentalmente alterato una forma d'arte, reinventato l'intrattenimento per bambini e spinto la cultura popolare in modo inaspettato, bizzarro indicazioni. Ma un corpus notevole e un corpus completo sono due cose diverse. E Henson, che morì improvvisamente di polmonite, non ebbe mai l'opportunità di finire il suo lavoro. Kermit da solo sarebbe stato un successo sufficiente per una vita, ma vedere i muppet, i mostri e i mistici mescolarsi nel La nuova mostra permanente Henson del Museum of the Moving Image pone una domanda triste/grande: cosa avrebbe fatto Henson dopo?
"Difficile da dire", afferma la curatrice della mostra Barbara Miller. “L'unica cosa certa è che sarebbe andato avanti costantemente. Ciò che è evidente dalla sua carriera è che non era disposto a riposare sul suo successo. C'era sempre questo spirito di curiosità che lo spingeva avanti. quando
Sebbene non espressamente progettata per farlo, la mostra porta in modo esauriente l'idea che Henson fosse un benevolo innovatore di Steve Jobbes che si è mosso incessantemente in avanti. Una delle prime opere in mostra è Sam e amici, una breve trasmissione in bianco e nero di programmi "intellettuali" apparsa una volta alla settimana sull'accesso pubblico locale di Washington nel 1961. Non lontano c'è un video wall che riproduce tutti i 120 episodi di Lo spettacolo dei Muppet contemporaneamente. Giustapposto, l'originale più lento e divertente sembra porre una domanda che Il Muppet Mostra le risposte.
Può funzionare? Sì.
Henson aveva la stessa domanda su molte idee diverse e, nel tentativo di rispondere, ha presagito e preparato l'espansione e la decostruzione del suo mezzo. Il suo cortometraggio candidato all'Oscar del 1966pezzo di tempo lo vede correre in giro con un cilindro e potrebbe essere facilmente scambiato per un interstitial di Adult Swim (un precursore di Troppi cuochi). Il cubo, che ha debuttato su NBC nel 1969, è un film bizzarro su un uomo bloccato in un cubo e confrontato da numerosi personaggi con consigli saggi e non così saggi. Indica un interesse per la forma che, si sospetta fortemente, avrebbe spinto Henson verso nuovi mezzi come la realtà virtuale oi media digitali anche quando era invecchiato.
"Jim avrebbe abbracciato così tanto del mondo digitale", afferma Karen Falk, direttrice degli archivi della Jim Henson Company. Falk ha lavorato con Henson e ha cercato di emulare la sua enfasi sull'andare avanti e provare cose nuove. “Il nostro sistema di marionette sotto la guida di Brian Henson è andato avanti con il sistema di marionette digitali. tu guardi Spruzzi e bolle su PBS Kids, utilizza il nostro sistema di acquisizione del movimento digitale e Jim sarebbe andato in quella direzione. Negli anni '80 Jim aveva questa idea di un'esperienza cinematografica interattiva in cui il pubblico avrebbe scelto la direzione della storia, ma ovviamente la tecnologia non c'era. Jim pensava sempre al futuro".
Oggi Netflix sta giocando con questa idea durante lo streaming Labirinto. Viene da chiedersi se le nuove tecnologie possano aver permesso a Henson di creare un vero labirinto. Probabilmente sì. Ha vissuto in uno.
Giocando con i burattini nella nuova mostra - ci sono abbastanza occhi di velcro e corpi vuoti per andare in giro - diventa chiaro il grado in cui Henson è stato in grado di improvvisare in realtà alternative sfruttando le qualità uniche del suo feltro creazioni. Film come Il Cristallo Oscuro erano incredibilmente organiche proprio perché i loro personaggi disumani si sentivano vissuti e sembravano avere conversazioni improvvisate. Hanno improvvisato senza strizzare l'occhio in un modo che potrebbe minare la fantasia. Le voci erano memorabili. I movimenti erano memorabili. "Il semplice è buono", ha detto. La citazione è, opportunamente, stampata sul muro.
Si può solo immaginare cosa lui e Andy Serkis avrebbero potuto realizzare insieme. E si può solo immaginare perché Henson se n'è andato così in fretta e così presto.
Sebbene possa essere facile pensare al suo lavoro come senza tempo, in realtà è sprezzante per l'artista. Se i 50 burattini e gli schizzi, gli storyboard e gli script originali apparentemente infiniti in mostra provano qualcosa, è che Henson è andato avanti a tutta velocità. I Muppet sono stati, forse, il suo coronamento, ma solo perché non ha mai avuto l'opportunità di battersi. Ci avrebbe provato. Aveva altro da dire e non sarebbe stato in grado di dire tutto attraverso le labbra di una rana.
Entri all'Henson Exhibition aspettandoti un sacco di burattini, ma te ne vai imparando la sua vera ingegnosità. Con quasi 50 pupazzi in mostra tra cui Kermit la rana, Miss Piggy, Big Bird, Elmo e Rowlf, tu possono avvicinarsi a vedere i dettagli consumati su ogni burattino dal feltro invecchiato ai bianchi sbiaditi del loro occhi. Ci sono più di 300 artefatti di schizzi originali, storyboard e script di Henson.
