I genitori di Pilar hanno preso tutte le precauzioni raccomandate per proteggerla dai pericoli del COVID-19. Sono rimasti a casa, lontano dalla famiglia, dagli amici e dalle attività di gruppo. Pilar era rimasta nella scuola virtuale per tutta la pandemia come prima e poi seconda elementare.
Quando le cose iniziarono ad aprirsi di nuovo e sua nonna ricevette il vaccino COVID-19, i genitori di Pilar iniziarono a sentire una nuova frase caratteristica da lei: "Non voglio andare". Non alla sua lezione di ginnastica, non al negozio di alimentari, nemmeno nel patio all'aperto della sua preferita ristorante.
Dopo tutti gli eventi dell'anno passato, Pilar, 7 anni, era preoccupata e preoccupata di potersi impegnare nuovamente con il mondo al di fuori della sua famiglia affiatata. Con il ritorno alla scuola di persona incombente, i genitori di Pilar erano perplessi.
Come ricercatori emedici che lavorano direttamente con bambini e famiglie che soffrono di ansia, abbiamo sentito molte versioni di questa storia mentre gli Stati Uniti entrano in una nuova fase della pandemia di coronavirus. Per alcuni bambini, evitare gli altri è diventato comprensibilmente normale e il percorso di ritorno all'interazione pre-pandemia può sembrare una sfida da percorrere.
Al giorno d'oggi sentirsi stressati è normale
La pandemia ha portato a cambiamenti improvvisi ed estesi alle routine delle famiglie, tra cui un maggiore isolamento e l'allontanamento dalla scuola di persona, che sono associati a peggioramento della salute mentale nei giovani.
Da marzo 2020, c'è stato un aumento significativo dell'ansia giovanile segnalata, in particolare in relazione ai timori del coronavirus, insieme a maggiore frustrazione, noia, insonnia e disattenzione. I risultati di un sondaggio dell'estate 2020 hanno rilevato che oltre il 45% degli adolescenti ha riportato sintomi di depressione, ansia e stress post-traumatico.
Anche i genitori stanno lottando emotivamente. Rapporto adulti aumento dei sintomi della depressione, in particolare coloro che soffrono di alti livelli di ansia legati al rischio di esposizione o infezione al coronavirus. I genitori corrono un rischio ancora maggiore di malattie psichiatriche, con molti che segnalano meno supporto personale dall'arrivo di COVID-19. I genitori devono destreggiarsi tra le richieste del lavoro, della gestione della casa, della scuola virtuale e del comportamento dei bambini in questo periodo di prolungato isolamento. La maggior parte delle persone è in grado di adattarsi a situazioni nuove e stressanti, ma una certa esperienza disagio psicologico grave ed esteso.
Quindi, cosa possono fare i genitori per prendersi cura di se stessi e dei loro figli mentre torniamo gradualmente all'interazione in pubblico?
Preoccupato per la cattura di COVID-19 là fuori
Quando i bambini e gli adolescenti iniziano a lasciare l'isolamento e tornano negli spazi pubblici, potrebbero preoccuparsi maggiormente di ammalarsi. Ovviamente è del tutto ragionevole preoccuparsi della salute e della sicurezza nel mezzo di una pandemia in corso. I genitori possono ascoltare le preoccupazioni dei bambini ed esprimere comprensione su di loro in un modo breve e adeguato all'età.
Ma i genitori dovrebbero anche prestare attenzione a quanto intense sembrano essere queste preoccupazioni. Tuo figlio è coinvolto in un eccessivo lavaggio e pulizia delle mani? Impaziente di evitare anche gli spazi pubblici che ritieni sicuri? Con i bambini in difficoltà, i genitori possono discutere le differenze tra precauzioni di sicurezza appropriate ed eccessive.
Ricorda a tuo figlio che mentre è importante essere al sicuro, è anche importante adattare le tue strategie di sicurezza alle nuove informazioni e situazioni. Disegnare distinzioni tra ciò che tu e i tuoi figli potete e non potete controllare quando si tratta di ammalarsi, limitando l'eccessivo rassicurazione sulla sicurezza e avere un piano per gestire le situazioni difficili man mano che si verificano può aiutare il bambino a sentirsi pronto per affrontare il mondo.
Non sei pronto a impegnarti di nuovo socialmente
Durante la pandemia, alcuni bambini hanno continuato a frequentare la scuola di persona, mentre altri hanno condotto la maggior parte del loro apprendimento online. Durante la transizione di nuovo in ambienti di persona, persone diverse si adatteranno a interagire con gli altri a velocità diverse.
Per i bambini che esprimono preoccupazione per la ripresa delle interazioni sociali faccia a faccia, i genitori possono aiutare a facilitare il processo esprimendo empatia in modo semplice e chiaro. Non è stato un periodo facile per nessuno.
Aiuta tuo figlio a compiere passi più piccoli e più gestibili verso interazioni regolari. Ad esempio, tuo figlio potrebbe non sentirsi pronto per trascorrere del tempo con gli amici in casa, ma potrebbe sentirsi a suo agio nell'incontrare un amico in un parco all'aperto. Questo primo passo può farli iniziare lungo un percorso per partecipare ad attività aggiuntive con più amici o in più impostazioni, dove sicuro e appropriato. Stabilire obiettivi incrementali può aiutare i bambini a sentirsi più in controllo sull'affrontare situazioni scomode in cui la loro risposta iniziale potrebbe essere quella di evitare.
Anche se al momento può sembrare più facile soddisfare il desiderio di tuo figlio di evitare situazioni sociali che sembrano più imbarazzanti o opprimenti di prima, è importante non rafforzare tale comportamento. Evitamento prolungato può portare ancora più ansia e meno fiducia nel socializzare.
Invece, riconosci che interagire con gli altri può sembrare difficile quando sei fuori allenamento. Aiuta tuo figlio a pensare ai modi in cui ha affrontato con successo preoccupazioni simili in passato. Ad esempio, potresti chiedere come hanno gestito l'adattamento all'asilo quando per loro è sembrato nuovo e diverso. Cosa hanno fatto allora che si sono sentiti particolarmente utili per far fronte?
Se presumono il peggio del prossimo contatto con gli altri, incoraggia la flessibilità e aiutali a sviluppare aspettative più realistiche. In così tanti casi, l'ansiosa attesa è molto peggiore della realtà di una temuta interazione sociale.
Resistente a un programma più impegnato e più attivo
Per molte famiglie, l'aumento della pandemia di COVID-19 ha cancellato i calendari che di solito erano pieni di obblighi. Alcuni bambini potrebbero aver accolto con favore un ritmo più lento o essere stati a proprio agio con lo stile di vita più sobrio. Ora il ritorno a un programma più attivo potrebbe sembrare opprimente.
Se tuo figlio ha difficoltà a gestire la perdita dei tempi di inattività, lavora con lui per trovare la sua versione di "equilibrio tra lavoro e vita privata". Aiuta il tuo il bambino crea nuove routine che includano pasti regolari, una buona igiene del sonno, pause necessarie e organizzazione intorno al completamento compiti. Questi passaggi possono stabilire più struttura dove potrebbe mancare e aiutare ad alleviare l'onere.
Ricorda di rendere le attività nuove o rinnovate il più divertenti possibile per promuovere l'adesione dei membri della famiglia. Anche se le cose diventeranno sicuramente più impegnative, mantenere del tempo positivo a tu per tu o in famiglia con tuo figlio lo aiuterà a sentirsi supportato mentre passa alla fase successiva.
La buona notizia è che molti bambini come Pilar lo sono altamente resistente e recupera bene da circostanze difficili. La pandemia di COVID-19 è qualcosa con cui i bambini hanno dovuto far fronte, in alcuni casi, per gran parte della loro giovane vita. Potrebbero volerci tempo e pazienza, ma con un supporto positivo, anche i bambini più ansiosi come Pilar possono tornare a una "nuova normalità" comoda e sicura.
