È risaputo che gli orari di inizio della scuola anticipati possono essere dannosi per i bambini. La ricerca è supportata dall'American Academy of Pediatrics, dallo Stanford Center for Sleep Sciences and Medicine e praticamente da ogni altro rispettabile organismo scientifico che lo ha esaminato. E, se la prova è nel budino, c'è molto da fare. Le politiche di inizio ritardato sono state abbracciate da un certo numero di scuole, producendo aumento dei punteggi dei test, prestazioni atletiche e felicità dichiarata. Quindi è stato sconcertante quando, circa un mese fa, la legge statale per l'inizio ritardato formalmente nota come SB328 è stata respinta dal California Assembly almeno in parte per volere del California School Board, un organismo che apparentemente esiste per aiutare i bambini prosperare.
"Hai una solida scienza sottoposta a revisione paritaria che viene poi convalidata da 400 distretti scolastici in tutto il paese, e poi abbiamo un'economia indipendente analisi per mostrare che c'è un vantaggio economico sia per la scuola che per l'economia in generale", afferma il senatore Anthony Portantino, che ha sponsorizzato il fattura. "Controllo locale, questo era il principale argomento collettivo contro di esso".
Cosa significa esattamente? Significa che la California School Boards Association ha lavorato duramente per assicurarsi che la California School I comitati, non i legislatori per lo stato della California, potrebbero determinare gli orari caso per caso base. La loro tesi: i consigli locali sono nella posizione migliore per adattare le scuole alle comunità locali. La controargomentazione: non l'hanno fatto. Le scuole iniziano ancora troppo presto anche al di fuori delle aree agricole, dove orari di inizio posticipati potrebbero rappresentare una seccatura legittima.
Stranamente, anche i politici che hanno votato contro il provvedimento sembrano ritenere che le scuole dovrebbero considerare di fare un cambiamento.
“Ci sono alcune prove scientifiche riguardanti gli orologi interni degli adolescenti che penso siano vale sicuramente la pena prendere in considerazione", afferma il membro dell'Assemblea Kevin Kiley, un repubblicano che ha votato contro il conto. "Ma questo è il tipo di cosa migliore per le famiglie da poter esprimere direttamente, attraverso i loro consigli scolastici locali, perché ciò che è giusto per una comunità potrebbe non essere ciò che è giusto per un'altra".
Kiley non ha torto in quanto gli orari di inizio ritardati potrebbero disturbare le famiglie che lavorano, ma il suo punto è forse meglio compreso come argomento per il disegno di legge. Prendendo gli orari di inizio dalle mani dei consigli locali e dei genitori, il disegno di legge avrebbe esercitato una pressione universale sui datori di lavoro per aumentare la flessibilità o modificare gli orari.
“Ci sono molti fattori che potrebbero entrare in gioco, dall'inizio delle attività extrascolastiche, agli studenti che hanno un lavoro, quando i genitori iniziano la loro giornata, allineando gli autobus se hai più scuole che usano gli stessi autobus", sottolinea Kiley.
Di nuovo, corretto, ma probabilmente anche un argomento forte a favore di cambiamenti politici in tutto lo stato.
Ciò che diventa chiaro esaminando il disegno di legge è che genera sentimenti forti quando viene inteso come un problema educativo. Il CSBA l'ha inteso come un problema educativo. A un martello, tutto sembra un chiodo. Ma Portantino insiste sul fatto che gli orari di inizio posticipati sono in realtà un problema di salute. E gli esperti gli danno le spalle.
"Gli studi mostrano che gli adolescenti di età compresa tra 12 e 19 anni non ottengono il numero di ore di sonno consigliato, che è da qualche parte tra le 8 e le 10 ore”, afferma il dott. Marco Hefner, autore di un rapporto che documenta i benefici economici e fisici di un successivo inizio della scuola volte. “Questo ha conseguenze negative per la salute mentale e fisica. Hanno maggiori probabilità di diventare obesi perché la mancanza di sonno è associata all'obesità. Allo stesso tempo, la mancanza di sonno ha anche un impatto negativo sul rendimento scolastico. Più sonno è associato a migliori voti accademici, ma anche a maggiori possibilità di laurea e frequenza all'università. La mancanza di sonno è associata agli incidenti stradali. Sappiamo che circa un quarto degli incidenti stradali è associato alla mancanza di sonno, e questa è la prima causa di morte degli adolescenti americani».
Vale la pena soffermarsi su quest'ultimo punto. Migliaia di adolescenti muoiono ogni anno. Il numero è diminuito man mano che il numero delle cinture di sicurezza è aumentato, ma le statistiche rimangono irritanti.
Il CSBA ha ignorato le lettere di sostegno sia dell'American Academy of Pediatrics che della Stanford University che hanno confermato l'importanza del disegno di legge. Hanno fatto pressioni contro il parere di pediatri ed esperti.
Per Portantino, il 30-26 vota contro SB328 è stato profondamente deludente ma difficilmente definitivo. "Il disegno di legge è ancora in vigore, ma si è imbattuto in un piccolo ostacolo", dice.
E ha un altro modo per portare avanti il caso. Se i legislatori non sono spinti all'azione dai benefici per la salute di orari di inizio successivi, potrebbero essere spinti dai potenziali benefici economici. I dati di Hefner indicano che la modifica degli orari di inizio della scuola a livello nazionale potrebbe aggiungere 9 miliardi di dollari all'economia ogni anno. Ancora una volta, non è proprio un argomento sull'istruzione. È un argomento per agire e non presumere che i datori di lavoro dovrebbero poter controllare le priorità dei genitori.
