Normalmente, lo stato del Michigan riceve ogni anno 241,5 milioni di dollari in denaro federale da spendere per aumentare l'accesso a assistenza all'infanzia. Insieme agli altri 49 stati, questo non è sufficiente per garantire che ogni famiglia possa permetterselo o che ogni lavoratore per l'infanzia abbia un salario dignitoso. Ma quest'anno, grazie a a coppia di bollette di soccorso COVID-19, il Michigan guadagna 1,4 miliardi di dollari. E lo stanno facendo buon uso.
I legislatori del Michigan sono lavorando su una proposta bipartisan che “aumenterebbe l'accesso ai servizi di assistenza all'infanzia per le famiglie laboriose, fornendo nel contempo strumenti aggiuntivi per rafforzare e sostenere l'intero settore dell'assistenza all'infanzia", secondo una stampa pubblicazione. Il disegno di legge ha anche il sostegno del governatore Gretchen Whitmer, che ha affermato che "ogni famiglia nel Michigan merita di avere accesso a servizi sicuri, convenienti, assistenza all'infanzia di qualità" in un discorso tenuto a Troy Babes, un asilo nido nel sobborgo di Troy a Detroit che sfortunatamente non si chiama Babes in Troia.
“La nostra ripresa dipende dall'accesso alla qualità, assistenza all'infanzia a prezzi accessibili. La nostra ripresa economica dello stato dipende dal fatto che lo facciamo bene".
I dettagli della legislazione sono ancora in evoluzione, ma sia i repubblicani che i democratici sembrano fiduciosi che il disegno di legge passerà.
Ecco dove dovrebbero andare i soldi.
Quasi $ 650 milioni, quasi la metà del finanziamento, andranno a sovvenzioni per fornitori di servizi di assistenza all'infanzia con "nuovi e espandere i siti nelle comunità senza un'adeguata assistenza all'infanzia”. Anche il sussidio per questi fornitori aumenterà del 20 per cento.
Alcuni dei fondi verranno utilizzati anche per espandere l'ammissibilità all'assistenza sovvenzionata da un massimo del 150 al 200% del livello federale di povertà. Ciò significa che la soglia per ricevere un sussidio passerà da $ 39.300 a $ 53.000 per una famiglia di quattro persone. Questa modifica renderebbe disponibile l'assistenza all'infanzia scontata o gratuita per altri 150.000 bambini del Michigan fino al 30 settembre 2023. Successivamente, la soglia scenderà al 160 percento, ovvero $ 41.290 per una famiglia di quattro persone.
La legislazione semplificherebbe anche i genitori iscritti all'istruzione superiore sovvenzionata dallo stato programmi per accedere all'assistenza all'infanzia e fornire stipendi trimestrali di $ 500 ai fornitori di assistenza all'infanzia fino a settembre 2022.
Oltre a rendere più facile per le famiglie l'accesso e il pagamento dell'assistenza all'infanzia, Whitmer spera che la legge aiuterà i 136.000 abitanti del Michigan donne che hanno lasciato il lavoro tra febbraio e dicembre 2020, spesso perché avevano bisogno di prendersi cura dei bambini, tornano alla forza lavoro.
“Quindi, mentre la nostra ripresa continua, anche il nostro lavoro dovrebbe incentrarsi sulle mamme che lavorano, che hanno sopportato il peso del dolore economico durante la pandemia”.
