Le mie figlie prima parola implicava quasi un intero paragrafo.
Ha detto "cappello" mentre eravamo nel reparto delle ragazze di un Target suburbano. Come abbiamo capito io e mia moglie dopo lo shock di sentire la sua voce una parola svanì, l'espressione di una sola sillaba significava "Voglio dirigere la tua attenzione sul cappello sullo scaffale dietro di te. Mi piace il cappello e voglio indossarlo ora e portarlo a casa". Abbiamo comprato il cappello e lei lo ha indossato ogni giorno per mesi.
Quando mia figlia ha pronunciato la sua prima frase, avevo smesso di prestare molta attenzione. Non sono solo. I genitori tendono a dare molto peso alla prima parola e non molto alle frasi complete. Ma penso che la prima frase sia spesso più potente della prima parola. Le prime parole sono quelle che vengono ripetute a pappagallo o rumori vaghi che suonano come parole. La prima frase di un bambino è il suo primo pensiero completamente formato e dovrebbe essere una pietra miliare più grande.
Non sono l'unico papà del quartiere che ha lasciato passare la prima frase di mio figlio senza preavviso. Lo scorso fine settimana, ho posto questa domanda a un gruppo di genitori del mio quartiere. Mentre tutti conoscevano le prime parole dei loro figli, nessuno ricordava le prime frasi.
Era tutt'altro che un'indagine scientifica, certo. Ma a giudicare da quel gruppo campione e dalle risposte di altri genitori a cui in seguito ho contattato, sembra ragionevole presumere che la maggior parte dei genitori non registri le prime frasi dei propri figli. Aaron Bennett, un padre di due figli che vive in Massachusetts, mi ha detto che lo era troppo impegnato a fare il papà per registrare il primo pensiero parlato dei suoi figli, e penso che la sua esperienza sia vera per molti genitori.
"Ho avuto un neonato quando il mio figlio maggiore stava iniziando a pronunciare frasi e un bambino piccolo quando il mio più giovane era iniziando a parlare", ha detto Bennet. "È tutto sfocato."
I bambini sviluppano le loro abilità linguistiche a ritmi diversi ma generalmente dicono la loro prima parola intorno ai 12 mesi, costruisci un vocabolario di circa 8-10 parole entro 18 mesi e inizia a parlare in frasi a circa 24 mesi. (Nota rapida per i genitori ansiosi: sto usando la parola "generalmente" qui per un motivo. I bambini si sviluppano a ritmi diversi. Generalmente non significa lo stesso del normale; non preoccuparti se tuo figlio è un po' fuori da questo programma approssimativo).
Quando i bambini imparano a parlare, imparano anche ad ascoltare. Tra i 12 ei 18 mesi, iniziano a dare un senso alle parole che sentono. Cominciano a riconoscere nomi e parole comuni e rispondono a semplici istruzioni.
In genere, intorno ai 24 mesi, i ragazzi pronunciano le loro prime frasi sotto forma di domande. Un sacco di domande. Così tante domande che stare intorno a loro diventa una prova di Sisifo della tua pazienza nel rispondere a domande su argomenti ad esempio perché indossi una maglietta sopra un'altra?, perché la nonna vive in una casa diversa? e dove ha guidato il camion blu a?. E sebbene possa essere estremamente fastidioso, è la prova della curiosità di tuo figlio per il mondo e della sua capacità di elaborare le informazioni.
La loro prima affermazione avviene più o meno nello stesso momento in cui iniziano a fare tutte queste domande. Non sembra una coincidenza. Stanno imparando a conoscere il mondo che li circonda. Quello che hanno da dire potrebbe essere semplice, ma potrebbe anche suggerire una maggiore importanza. È un bel traguardo. E molto meglio che pappagallo indietro papà.
In un esempio eloquente, la prima frase di un bambino ha illustrato come vede il suo mondo e il loro posto in esso. La mamma di due figli del Connecticut Stacy Nelson ricorda distintamente la prima frase di sua figlia Lucy perché offriva uno sguardo su una rivalità tra fratelli che sarebbe stata una caratteristica distintiva dei suoi figli vive. Con la sua prima frase, Lucy, la sorella minore, ha chiesto cosa stesse facendo sua sorella maggiore Ava. Come ha raccontato Nelson, il vero suono fonetico della frase della bambina di due anni era "che cosa fa Ava?".
"È un ricordo incredibilmente forte per me perché racchiude in sé cosa vuol dire per una sorella minore guardarla più grande ed essere sempre in una modalità di recupero", ha detto Stacy. "Questa dinamica ha un posto di rilievo in ogni relazione tra fratelli di età ravvicinata e continuiamo a far fronte a 'cosa sta facendo Ava?' e ora anche a 'cosa sta facendo Lucy?'".
Non tutte le prime frasi sono un lontano avvertimento sulla rivalità tra fratelli, ovviamente. Una prima affermazione potrebbe esprimere la devozione di un bambino e il bisogno di un genitore. È stato il caso della mamma del Vermont di una certa Dawn Fancher, la cui prima frase del figlio è stata "Voglio mamma". In altri casi, la frase potrebbe essere semplicemente affascinante e divertente, come questo bambino su YouTube chiedendo "allora, che succede piccola?"
Quindi, se puoi, presta maggiore attenzione alla prima frase. È bello ricordare perché ti permette di tenere traccia della comprensione del mondo di tuo figlio. E significa sicuramente più di "dada", anche se è carino. Per la prima volta nella loro vita, i bambini credono di avere qualcosa di importante da dire. Non perdiamo nulla ascoltando.
