Cosa sta succedendo nel cervello di un bambino, secondo la scienza

Come genitore di un bambino piccolo, la tua grande mente adulta cerca sempre di dare un senso a quello che sta succedendo al loro piccolo bambino. "Perché stai cadendo a terra?" "Perché mi stai mordendo senza una ragione particolare?" “Perché ti stai pisciando? mantenendo il contatto visivo?" Il problema più grande è che non sai cosa stanno pensando e non possono dirtelo ancora. Ma la scienza può.

Il dottor Dean Burnett, un neuroscienziato (e autore del Cervello idiota, e Custode editorialista chi Moonlights come comico in piedi), afferma che i primi giorni dello sviluppo del cervello sono affascinanti perché tutte le connessioni necessarie durante la vita si stanno formando e si uniscono. Il dottor Burnett è anche padre di un figlio di 4 anni e di una figlia di un anno, quindi questa è fondamentalmente scienza applicata. Ecco perché la materia grigia ancora in formazione di tuo figlio rende il suo comportamento tutt'altro che bianco e nero.

Tuo figlio è Dory da Alla ricerca di Nemo

Gli adulti hanno modelli mentali basati sull'esperienza e sulla memoria di come dovrebbero funzionare le cose. Questi sono schemi per organizzare le situazioni. I bambini piccoli no. “Tutto per i più piccoli è nuovo ed eccitante; non hanno una vasta esperienza su come giudicare le cose", afferma il dott. Burnett. In effetti, i bambini di età inferiore ai 7 anni sono fondamentalmente cablato per non memorizzare molti ricordi. Dal momento che non lo sono Arnold Schwarzenegger, non puoi presumere che un bambino avrà un ricordo totale o anche parziale.

Ripetizione vs. Comprensione

Il cervello non cresce esattamente come il resto del corpo. Un bambino può padroneggiare la scansione attraverso la ripetizione, ma ciò non significa che capirà il concetto del motivo per cui ha bisogno di indossare le scarpe. Quello che i bambini piccoli capiscono è che quando qualcosa è diverso dal giorno prima, li fa scattare. "Tutte le connessioni nel loro cervello non sono ancora state create", afferma il dott. Burnett. “Quando le loro aspettative non vengono soddisfatte, i bambini piccoli hanno perso il controllo. Non sanno come reagire, quindi si angosciano e suonano i campanelli d'allarme perché hai dato loro una tazza rossa invece di quella verde". (Per essere onesti, quella tazza rossa è superiore.)

I cervelli piccoli lavorano il doppio

"In realtà c'è molte più connessioni nel cervello di un bambino rispetto a quello adulto", afferma il dott. Burnett. "Non è fino all'adolescenza che inizia il processo di potatura, per cui il cervello inizia a perdere ricordi che non vengono mai attivati ​​per essere più efficiente". Sì, anche il tuo bambino sta elaborando tanto, non troppo poco, il che dovrebbe far impazzire entrambi. Al contrario, gli adolescenti fanno un sacco di potature, motivo per cui dormono sempre invece di falciare il prato.

È tutto lotta o fuga

C'è un sistema di rilevamento della sicurezza che risiede in profondità nel cervello, proprio intorno all'ippocampo, che innesca la risposta "lotta o fuga" a situazioni di forte stress. Alcune delle cose potenzialmente letali da evitare fanno parte del processo evolutivo (ragni, serpenti), mentre altre sono comportamenti umani appresi (montagne russe, concerti di Phish). Il cervello di un bambino non riconosce la differenza. Ciò che è benevolo per gli adulti non è necessariamente per i bambini piccoli. "Non sanno quando una cosa è innocua, sanno solo che non è familiare, il che può farli scatenare", afferma il dott. Burnett.

L'evoluzione dell'urlo

C'è da aspettarsi che il tuo bambino impazzisca per qualsiasi cosa (tutto?). È una forma di autoconservazione. "Da un punto di vista evolutivo, parte del motivo per cui un bambino piange e fa i capricci è ottenere la massima attenzione possibile da un adulto all'interno di un gruppo o di una comunità", afferma il dott. Burnett. Agitarsi e lamentarsi può sia spaventare i predatori che chiamare un adulto, il che rende le urla un imperativo biologico. Puoi condividere questa entusiasmante scoperta scientifica la prossima volta che porterai tuo figlio su un aereo.

Non stanno assaggiando i broccoli allo stesso modo

Tutti noi vogliamo insegnare ai nostri figli ad essere buoni mangiatori. Ma c'è una ragione cerebrale per cui i bambini preferiscono la torta di compleanno alla torta di broccoli. "I bambini hanno sensazioni gustative diverse, i cibi possono essere più vividi per loro, quindi spinaci e broccoli possono essere più amari o piccanti", afferma il dott. Burnett. “Al contrario del gelato, che è pieno di zucchero. Al cervello piace perché è ad alta energia, quindi si cercheranno le prelibatezze. Bene, se la natura dice che dovresti mangiare questa ciambella...

Condannato a ripetere il passato, solo più forte

Pensavi che, quando i bambini escono dagli anni della prima infanzia, le cose diventano più mature. Sbagliato. Poiché i loro cervelli formano ricordi più permanenti, i bambini possono essere ancora più difficili da gestire. "A, diciamo, 5 anni, i bambini hanno un livello di comprensione di base, che può peggiorare le crisi di pianto perché hanno un'idea di come dovrebbero andare le cose", afferma Burnett. Gli scoppi d'ira possono essere rari, ma possono essere stupidi perché i bambini, come gli adulti, devono lavorare con la loro rabbia. È la differenza tra un bambino che si scioglie per un minuto prima di essere distratto da un oggetto luccicante, e l'intero mondo di un bambino dell'asilo che crolla quando si spegne Doc McStuffins.

Il Buona Volontà Caccia Porta via

La testa di un bambino è un luogo complesso. Ma pensa a quanto può essere caotico il tuo cervello completamente formato - e hai avuto da 30 a 40 anni per farlo funzionare. Il dottor Burnett dice che i genitori dovrebbero sempre ricordare, non è colpa loro. "Non lo intendono", dice. "Non vogliono tenerti sveglio tutta la notte, rovinare i tuoi impegni o rendere la tua vita più difficile". O forse la scienza non ha ancora scoperto la lunga truffa di tuo figlio.