C'era una volta un asilo. Un giorno, questo bambino dell'asilo, un bambino, stava giocando al piano di sopra in una gli amici Casa. Ad un certo punto si è girato e ha scoperto qualcosa di inaspettato: una rivoltella, puntata proprio contro di lui dal suo amico, che aveva circa la stessa età. Questa storia ha un lieto fine perché, pochi istanti dopo, la madre dell'amico è entrata nella stanza e ha scongiurato la potenziale crisi.
"Non ho idea se la pistola fosse carica", dice il bambino dell'asilo della storia, ora un uomo adulto con tre figli suoi. "Ma questo è il rischio che hai con le armi da fuoco in giro e non in un luogo sicuro."
Oggi, quell'ex bambino dell'asilo tiene armi da fuoco in casa sua, così come circa una casa americana su tre con bambini. Non ti sorprenderà sapere che avere una pistola in casa aumenta la probabilità che i tuoi figli vengano colpiti da un incidente - le persone che muoiono per uno sparo involontario hanno circa tre volte più probabilità di avere una pistola in casa rispetto a quelle che lo sono non. E tra i bambini, uno schiacciante 89 percento delle sparatorie involontarie avviene in casa.
Questi numeri provengono dal Children's Hospital of Philadelphia's Iniziativa per la prevenzione della violenza, e sono supportati da un recente studio pubblicato in Pediatria, che riporta che ogni anno 1.216 bambini americani ricevono cure al pronto soccorso per colpi di arma da fuoco non intenzionali. L'Associated Press e USA Today ha recentemente riferito che 141 bambini sono morti per colpi di arma da fuoco accidentali nel 2015 - una cifra dell'83% in più rispetto a quanto riportato dai Centers for Disease Control. (Per legge, al CDC è vietato finanziare ricerche che "potrebbero essere utilizzate per sostenere o promuovere il controllo delle armi", quindi il fatto che l'agenzia stesse esaminando questo problema è un piccolo miracolo.)
Quindi la domanda diventa: come impedisci a tuo figlio di essere un'altra statistica? Anche se —forse specialmente se... non possiedi tu stesso una pistola?
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Non possiedo una pistola. Non ho mai sparato a una pistola. Per quanto posso ricordare, ho anche solo visto una pistola di persona una volta nella mia vita, quando per caso ne ho scoperta una a casa di un parente.
Detto questo, ho passato metà della mia vita in stati in cui le armi da fuoco facevano parte della cultura. Sono cresciuto in Nebraska, dove i ragazzi imparano a cacciare prima di poter guidare. E ora vivo in Texas, che è il Texas. (In realtà, la proprietà di armi in Texas è appena al di sopra della media nazionale, ma l'affetto dello stato per le armi da fuoco e per il secondo L'emendamento è ben documentato.) Quindi, anche se personalmente potrei non sentirmi a mio agio con le armi, conosco molte persone che le hanno, le sparano, amarli.
Ho anche una figlia di 3 anni sul punto di poter andare a dormire fuori casa, il che significa che ha l'età dove il suddetto Children's Hospital of Pennsylvania consiglia di iniziare a parlare con altri genitori di pistole. E mentre la mia ovvia preferenza sarebbe che non sia mai in una casa con una pistola, questo non è realistico.
L'unico problema è: non ho idea di come fare questa conversazione.
E sospetto di non essere l'unico. Per cercare di capirlo, ho iniziato a chiedere in giro, alla ricerca di papà che si sentissero a proprio agio a parlare con me delle loro armi da fuoco. (Prima lezione: chiamale armi da fuoco, non pistole.) Quello che segue è quello che ho imparato su cosa dire, cosa non dire e la conversazione che avevo davvero bisogno di avere.
Per un uomo, ogni papà con cui ho parlato ha convenuto che non c'è un vero modo per evitare che accada un incidente con una pistola, per lo stesso motivo per cui non puoi impedire che accada alcun tipo di incidente: è fondamentalmente al di là del tuo controllo. Ogni papà ha anche sottolineato che mentre le pistole sono un problema scottante, sono tutt'altro che l'unico possibile pericolo che tuo figlio potrebbe incontrare. Una stufa calda potrebbe rappresentare un rischio, così come i pericoli più inquietanti come droghe, alcol e il potenziale di abuso. Per quanto possa essere scomodo, devi parlare con i tuoi compagni papà di tutte queste cose prima che tuo figlio rimanga a casa loro.
La buona notizia è che ogni papà con cui ho parlato era educato, coinvolgente e non conflittuale. Tuttavia, è un argomento delicato, quindi consiglierei di attenersi alle seguenti cose da fare e da non fare prima di affrontarlo.
Fare: Avere la conversazione.
Puntine d'ottone, devi tirarlo su. "Non credo che sia irragionevole chiedere", dice Mike, un padre proprietario di armi del Colorado. "Ma penso che sia come tu chiedi." Un modo è posizionarlo come parte di una serie di domande (Hai animali domestici? Fumi?) In questo modo, non è così diverso da come potresti chiedere a un potenziale ospite di un pigiama party, diciamo, delle allergie alimentari. Evita di curiosare. Evita il confronto. Qualunque siano i tuoi sentimenti politici in merito, questo non è il momento di tirarli fuori.
Fare: Considera di incolpare tua moglie. O tuo figlio.
Lo so, lo so: potrebbe non essere la cosa più progressista del mondo, ma se rende più facile porre una domanda potenzialmente salvavita, dì solo che tua moglie te lo ha suggerito. "Nessun genitore me lo ha mai chiesto", osserva Chris dal Kansas. "Ma mi aspetterei nove volte su 10 che venga da una donna perché i papà pensano 'Non sono affari miei'".
In alternativa, il Children's Hospital of Pennsylvania suggerisce di dare la colpa a Junior. (La loro proposta per rompere il ghiaccio: "Devo stare molto attento perché mio figlio/figlia si infila in tutto!") Ehi, se funziona, funziona.
Non: Chiedi a un papà del suo arsenale: quante armi ha, che tipo... quel genere di cose.
"Sarebbe una domanda che non considererei necessariamente nella direzione migliore", dice educatamente Mike dal Colorado. “Per la maggior parte dei possessori di armi, la discussione su quanti ne hai e su quali modelli è un'informazione molto riservata. Se stessi parlando, vorrei solo sapere se avevano delle pistole. E quindi presumo che ne abbiano più di uno.“ Il che ha senso: in termini pratici, il divario tra zero pistole e un'arma è maggiore del divario tra un'arma e 100 pistole.
Fare: Chiedi come vengono fissate le armi
Questo è ciò che devi davvero sapere. Idealmente, le pistole sono in una cassaforte. Idealmente, quella cassaforte è chiusa con un codice che solo i genitori conoscono o una chiave che solo i genitori possono trovare. Nessuno di questi garantisce la sicurezza, ovviamente, ma combinati fanno molto per proteggere il tuo bambino.
Da non fare: fare un'ipotesi basata sull'esperienza dell'altro papà.
A differenza della maggior parte dei papà con cui ho parlato, Mike non è cresciuto con le pistole in casa. Invece, è diventato un proprietario di armi dopo che il suo quartiere ha subito una serie di effrazioni. Come parte del processo, ha preso due lezioni di sicurezza delle armi e si è reso conto che il suo amico d'infanzia (che è cresciuto intorno alle armi) non conosceva le basi della sicurezza delle armi. "Abbiamo sparato a morte con quelle pistole [in un viaggio di tiro insieme], e mi sono divertito molto a farlo", dice ora. “Ma alla fine ho capito quanti potenziali errori abbiamo commesso. Aveva girato tutta la sua vita, ma c'era molto potenziale per un incidente. A uno dei miei amici avrebbero potuto sparare, e noi saremmo stati una statistica". In altre parole, anche il papà a dondolo camo e un adesivo per paraurti NRA potrebbe aver bisogno di un corso di aggiornamento con Eddie Eagle.
Fai: parla con tuo figlio.
"A qualsiasi età ritieni opportuno, insegna ai tuoi figli la corretta sicurezza delle armi da fuoco, anche se non sei un proprietario di armi", afferma Chris. Come mi hanno fatto notare diversi papà, la realtà è questa: le pistole fanno parte della cultura americana, e lo saranno per molto tempo. È probabile che tuo figlio non ne incontrerà mai uno, ma se lo fa, deve capire A) Non è un giocattolo; B) Non è sicuro; C) La cosa migliore da fare è lasciare la stanza subito e dillo a un adulto.
"Vuoi che i tuoi figli capiscano che è una faccenda seria", dice AJ di Houston. “La maggior parte dei bambini, quando glielo fai sapere, tendono a rispettarlo. O almeno lo fanno i miei figli. È lo stesso modo in cui gli parlo dei cani: non andare da un vecchio cane a caso e accarezzarlo, devi sempre chiedere al proprietario se è sicuro accarezzare questo cane.
A seconda di tuo figlio, anche avere un'altra figura autoritaria che rafforza il messaggio potrebbe non ferire: un nonno, ad esempio, o persino un istruttore di armi da fuoco. Anche un papà con cui ho parlato ha detto che questa è la cosa gentile che dovrebbe essere insegnata nelle scuole. non sono d'accordo.
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In definitiva, la triste verità sulle pistole è la stessa triste verità al centro dei genitori: non puoi controllare ciò che accade a tuo figlio. Come dice il vecchio cliché, tutto ciò che puoi fare è prepararlo al peggio e sperare per il meglio. E un modo per farlo è essere aperti e onesti con i tuoi compagni papà, anche se ciò significa un po' di imbarazzo. Basti dire che è meglio avere un po' di disagio ora che dopo che la tragedia ha colpito.
