Quanto segue è stato prodotto in collaborazione con i nostri amici di Walt Disney World Resort, che ti invitano a scoprire un mondo di magia e ricordi che tutta la famiglia condividerà.
All'età di 5 anni, i miei genitori mi portarono in città a vedere Lo Schiaccianoci. Seduto al mio posto, ho allungato il collo per guardare le figure abbaglianti in costumi luminosi volteggiare al suono di Ciajkovskij. Poi, all'improvviso, accadde qualcosa di straordinario. L'albero di Natale sul palco ha cominciato a crescere. E crescere. E crescere. Crebbe fino a diventare di dimensioni sovrumane, toccando il soffitto del teatro cavernoso. La mia mascella cadde e i miei occhi si spalancarono. Ero in soggezione.
Molti anni dopo e fino all'età adulta, ricordo ancora lo stupore che provavo da bambino. Certo, ora capisco che l'albero veniva sollevato meccanicamente ed era fatto di plastica, non di aghi di pino. Ma quel senso di meraviglia è rimasto con me.
Che cos'è lo stupore?
Si scopre che la soggezione che provavo fa parte di un'area relativamente nuova e in rapida crescita della ricerca psicologica. In un documento fondamentale sull'argomento nel 2003, i ricercatori dell'Università della California Berkeley hanno descritto l'emozione della soggezione come "nella parte superiore ai confini del piacere e al confine della paura”. Combina una vastità percepita di qualcosa con un tentativo di capirlo a livello personale livello. Altre esperienze maestose potrebbero includere: vedere le stelle cadenti; assistere a un acrobata camminare sul filo del rasoio del circo; salire su una grande e luminosa giostra del parco divertimenti; incontrare un personaggio televisivo “nella vita reale”; incontrare una balena durante un'immersione in acque profonde. Questi sono momenti che estendono l'immaginazione e ci lasciano con un senso di pura gioia, il tipo di momenti che rimangono impressi nei nostri ricordi dell'infanzia, che ci fanno sentire fortemente parte di ciò che siamo.
Un momento di stupore a Epcot®. (Foto di Daniel DeWaard)
Perché i bambini sono fantastici magneti
Dato che la soggezione è spesso prodotta in risposta a nuove esperienze, non c'è da meravigliarsi se l'emozione è quella che i bambini incontrano con una certa frequenza. L'albero di Natale che sorge è stato uno dei ricordi più duraturi, ma in realtà la mia infanzia è stata una lunga serie di momenti pieni di timore reverenziale. "Qualcosa che potrebbe sembrare banale per te potrebbe sembrare sorprendente per un bambino che lo vede per la prima volta tempo", afferma l'esperta di sviluppo infantile Amber Ankowski, Ph. D., e co-autrice (con suo marito Andy Ankowski) di Pensa come un bambino. “Da attività apparentemente piccole come piantare un giardino insieme a esperienze più ovviamente impressionanti come un viaggio di famiglia nel Grand Canyon, il timore reverenziale può presentarsi in tutte le forme e dimensioni.”
È anche un'emozione indissolubilmente legata all'immaginazione e alla creatività - uno studio in Il giornale di psicologia infantile sperimentale hanno scoperto che i bambini esposti a immagini espansive erano più bravi nella risoluzione creativa dei problemi rispetto a quelli che vedevano quelli più ristretti e più pedanti.
La connessione impressionante
La soggezione rende i bambini risolutori di problemi potenzialmente migliori, ma ci sono anche benefici fisici studiati che rendono la ricerca di quei momenti pieni di stupore ancora più utile. Uno studio sulla rivista Emozione hanno scoperto che un'esperienza che include soggezione può ridurre in modo misurabile i sintomi fisiologici dello stress e aumentare il senso di connettività sociale. Inoltre, lo studio ha scoperto che quei vantaggi sono rimasti fino a due settimane dopo un'avventura all'aria aperta maestosa, il che significa che gli effetti del timore reverenziale sono relativamente duraturi.
Preso ulteriormente, il timore reverenziale può anche fungere da protettore contro la malattia: in uno studio della psicologa dell'Università di Toronto Jennifer Stellar, Ph. D., ricercatori ha scoperto che l'aumento dei livelli di soggezione era correlato con una diminuzione del livello del corpo di citochine pro-infiammatorie, biomarcatori per una serie di condizioni di salute negative problemi. "Non siamo esattamente sicuri del perché", afferma Stellar, "ma è possibile che il timore reverenziale abbassi i livelli di stress, il che a sua volta potrebbe ridurre questi biomarcatori". (Stellare sottolinea che altri studi mostrano che le emozioni negative aumentano le citochine nel corpo, quindi è logico che le emozioni positive come la soggezione possano avere il contrario effetto.)
Una scena maestosa da Disney's Magic Kingdom®. (Foto di Jason Roth)
Come Awe insegna ai bambini le abilità di vita
Altre ricerche suggeriscono che la soggezione migliora il comportamento altruistico, aumenta il senso di umiltà, porta a una maggiore soddisfazione della vita ed è collegata alla curiosità. Ciò è particolarmente importante per i bambini piccoli, poiché la curiosità incoraggia l'apprendimento. Per me, quella sera incantata di dicembre, guardando i fiocchi di neve volteggiare e il valzer delle prugne zuccherate, si è trasformata in una passione infantile per la danza e la musica. Dodici anni di balletto si sono trasformati in quattro anni di danza moderna al college, seguiti da due stage con le migliori compagnie di danza a New York City. E mentre il mio percorso professionale è cambiato nel tempo, la danza mi ha insegnato lezioni per tutta la vita sulla disciplina necessaria per allenarmi duramente, la capacità di spingere limiti fisici e la pura gioia di esprimere emozioni attraverso il movimento - lezioni iniziate tanti anni fa guardando un albero di Natale crescere.
Foto in primo piano di Greg Brouillette.
