Come genitore di tre bambini di età inferiore ai sei anni, mi chiedo spesso com'era essere genitori di bambini piccoli prima che Internet e la tecnologia conquistassero il mondo. Ora, quando sono a casa con i bambini - di uno, tre e cinque anni - in particolare nelle giornate apparentemente interminabili e opprimente della Florida, trascorriamo più tempo di quanto probabilmente dovremmo guardare l'offerta illimitata di programmi televisivi e film disponibili su Netflix e YouTube o giocare con tablet e altri dispositivi elettronici dispositivi.
Mi sento in colpa per i miei figli? dipendenza dalla tecnologia? Sì. Ho intenzione di fare qualcosa al riguardo? Probabilmente no.
Ma cosa facevano i genitori quando non avevano scelta? Certo, c'era molta televisione quando ero piccola, ma niente come oggi. E, naturalmente, Internet non esisteva. Sono diventato così dipendente dai social media per distrarmi dalla mondanità di una vita in cui la mia unica interazione umana è con i bambini in età prescolare che non saprei da dove cominciare se mi venissero portati via. Spesso cerco di ridurre il mio tempo online per il bene dei miei figli, ma di solito mi ritrovo rapidamente.
In altre parole, ogni giorno c'è molto tempo libero, ma non così libero da poter essere riempito con compiti grandi e dispendiosi in termini di tempo. Ad esempio, i 30 minuti in cui tuo figlio sta facendo un pisolino e il bucato sta finendo nell'asciugatrice. O l'ora in cui i tuoi bambini giocano insieme pacificamente (per una volta), ma non è ancora l'ora di preparare la cena. Per me, e sospetto che molti altri genitori, il riempitivo predefinito per quei tempi intermedi sia Internet.
E poi, c'è la questione di intrattenere tuo figlio in modo che tu possa fare le cose in casa. La televisione e Internet possono essere un vero toccasana se impiegati strategicamente. Il rovescio della medaglia, tuttavia, è che l'ubiquità della tecnologia, dei contenuti, del rumore e della distrazione crea le proprie sfide. Stabilire dei limiti è difficile. E come spesso accade con la tecnologia, imparare ad usarla efficacemente e non abusarne è il vero problema.
Quindi, a questo proposito, l'infanzia e la genitorialità negli anni '80 erano sicuramente più semplici e probabilmente molto più noiose. Cosa facevano i bambini senza iPad? E cosa hanno fatto i genitori? Cosa hanno fatto tutti con tutto il loro tempo libero? E prima che i commentatori si incantino, sì, queste sono domande retoriche. Capisco che ci sono molte altre cose da fare e ogni tanto facciamo anche alcune di queste cose. Come uscire di casa e quant'altro. Ma comunque, sentivo di aver bisogno di scavare un po' per scoprire cosa stava succedendo esattamente quando ero un bambino.
Anche se lontano da una dimensione del campione adeguata, di recente mi sono imbattuto in un vecchio home video di quando ero un bambino. Questi nastri sono rari nella mia famiglia perché i miei genitori hanno acquistato solo una videocamera di seconda mano e, quando si è rotta, non l'hanno mai sostituita. Mio fratello ha chiesto a mia madre perché non ne avevano mai avuto un altro e lei ha risposto che "non hanno comprato cose che non potevano permettersi". Sono abbastanza sicuro che fosse una frecciata a qualcuno, ma non ho idea di chi.
Questa clip era di mio fratello e me. Noi eravamo giocando in piscinaio a casa nostra. Questo è ancora più affascinante di quanto sembri perché la nostra piscina era di plastica piscina per bambini nel nostro cortile. Inoltre, mio fratello aveva dodici anni. Nel video, che ha la caratteristica qualità e atmosfera del tipico film casalingo girato in anni settanta o primi anni ottanta, mio fratello si rannicchia dentro la piscina di plastica che si trova a circa quattro piedi dentro diametro. Mentre salgo dentro e fuori dalla piscina come un tipico bambino di un anno, lui abbassa continuamente la testa sott'acqua e la tiene lì per diversi secondi prima di riemergere. Forse stava cercando di insegnarmi come annegare o forse immergere la testa sott'acqua era solo la sua cosa. È impossibile dirlo perché la videocamera dei miei genitori non aveva l'audio. Che mondo.
E, nonostante la nostra evidente privazione materiale, sembravamo abbastanza felici. Mio fratello si stava godendo quella piscina per bambini come se non gli importasse niente del mondo. Serve solo a mostrarti che semplice a volte è meglio.
Naturalmente, non ho intenzione di evitare la tecnologia e lasciarmi alle spalle i vincoli e le pressioni della vita moderna. In particolare, mi sono affezionato molto al mio iPhone e al mio laptop. E nonostante tutti gli svantaggi, come la facilità con cui puoi imparare quanto sia ripugnante la politica dei tuoi amici, il Internet mi ha aperto un mondo di opportunità per esprimere la mia creatività e connettermi con persone che la pensano allo stesso modo il mondo. Attraverso Internet, sono in grado di condividere il mio percorso genitoriale con gli altri, di commiserarmi, di trovare una comunità senza mai mettere piede fuori casa.
Certo, non è un sostituto adeguato per il mondo reale di carne e sangue, ma è comunque bello averlo quando ne ho bisogno. Sono più che felice di lasciare la piccola piscina e i video casalinghi sgranati al decennio della mia infanzia.
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