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È troppo tardi per i miei figli.
Dopo tutti gli anni passati a cercare di fare tutto il possibile per assicurarmi che non finissero passando i loro anni da adulti a dire cose orribili su di me a un terapeuta, i miei figli non lo sono più figli. Oh, sono ancora i miei figli, e lo saranno sempre, semplicemente non lo sono bambini più. Ne ho uno al college, un altro che partirà in autunno e il nostro più giovane, quello che abbiamo adottato dall'Etiopia quando lui era un bambino di 5 anni che non parlava una parola di inglese - ora si rade, guida ed è più alto (e vestito meglio) di me sono. I miei figli sono vecchi.
Ho commesso errori? O si. Abbondanza. Ma ce n'è solo uno di cui mi pento davvero. (Se vuoi sapere cosa erano tutti gli altri, dovrai chiedere ai miei figli.)
Il mio errore è stato semplice. Avrei dovuto preoccuparmi di meno.
Flickr (Peter Werkman)
Potrei, senza troppi problemi, elencare 10, 20 o 100 cose sui miei figli di cui mi preoccupavo. Ero preoccupato per cose importanti come il fatto che stavo improvvisamente dando a mio figlio e mia figlia un fratellino di 5 anni dall'Etiopia, quando erano ancora solo 5 e 7 loro stessi e mi preoccupavo per piccole cose come il fatto che Clay non potesse leggere all'asilo e se il i vestiti da principessa che mia figlia Grace voleva indossare all'asilo l'avrebbero fatta restare indietro rispetto ai suoi compagni di classe maschi in matematica e scienze in anni a venire.
Avrei dovuto preoccuparmi di meno.
Non fraintendermi. Sono contento di aver lavorato per non cadere negli stereotipi di genere, così come sono contento che io e mia moglie abbiamo lavorato per preparare Clay e Grace per il loro, allora, nuovo fratello dall'Africa.
Ma mi sarebbe dovuto importare di meno.
Seriamente, ero preoccupato per gli orari del pisolino. C'è mai stato un medico, un avvocato o un giudice della Corte Suprema che deve il suo successo ad aver avuto la giusta quantità di pisolino da bambino? Orari del pisolino? Perché mi è mai importato?
Flickr (Harsha K R)
Quella volta che hanno mangiato torta e zucchero extra alla festa di compleanno del loro amico? Sì, andava bene. Il figlio che è stato l'ultimo bambino della scuola materna a leggere ora è al secondo anno alla Duke, dove affronta regolarmente libri che non riuscivo a capire. La figlia che ha indossato abiti da principessa all'asilo è stata presidente del suo corpo studentesco delle scuole superiori per 2 anni consecutivi.
E poi c'è Nati.
È venuto da noi a 5 anni dall'Etiopia. Non parlava una parola di inglese e io non parlavo una parola della sua lingua, l'amarico. Non era affatto come me. Non avrebbe dovuto essere una sorpresa, ma in qualche modo lo era. Era più rumoroso, più sciocco e strano per quanto possa sembrare, più sicuro di sé del resto della famiglia messa insieme.
Ogni volta che mi preoccupavo, mi permettevo di esprimere il mio amore come paura.
Ogni mattina a colazione scendeva letteralmente le scale mandando baci a un pubblico di migliaia di persone che solo lui poteva vedere. Temevo di non essere in grado di comunicare con lui. Temevo di non sapere come crescere un bambino di un colore diverso. Temevo che la nostra decisione di adottare avrebbe rovinato la vita dei 2 bambini dolci e tranquilli che avevamo già.
Avrei dovuto preoccuparmi di meno.
Nati ha imparato l'inglese e Clay e Grace hanno scoperto che il mondo era più grande di quanto avessero mai immaginato. Quando Clay aveva 14 anni mi disse che avere Nati come fratello lo aveva costretto a diventare più deciso ed estroverso. Clay mi ha detto che era grato che avessimo adottato Nati, non solo perché lo amava, ma perché Nati aveva aiutato Clay a cambiare, crescere ed evolversi.
Ovviamente, quasi tutto ciò di cui mi preoccupavo è andato bene. Fai un inventario delle cose per cui hai perso il sonno e, probabilmente, la maggior parte non si è mai avverata. La maggior parte delle persone, in poche parole, è piuttosto incapace di sapere di cosa preoccuparsi. Non è che le cose brutte non accadano. Lo fanno, certo, ma soprattutto quando lo fanno, ci prendono di sorpresa. Onestamente, a volte è difficile non sospettare che preoccuparsi non ci faccia affatto bene. Il peggio però è questo: ogni volta che mi preoccupavo, mi permettevo di esprimere il mio amore come paura.
Pixabay
La paura è come una specie di incantesimo andato orribilmente storto. Il nostro amore per i nostri figli è così travolgente che in qualche modo lo trasformiamo in panico. E poi, presto, come per magia, sono passati gli anni e tutti quei momenti sono scomparsi. Improvvisamente i nostri figli hanno una vita propria. Il tempo che passavo a occuparmi di cose che non avevano importanza, era tempo sprecato. Avrei dovuto preoccuparmi e preoccuparmi di meno e ridere e amare di più.
Guardando indietro ora, mi rendo conto che la maggior parte di ciò che mi preoccupava era che i miei figli tendessero a comportarsi come, beh, bambini. I bambini sono così. Sono disordinati, irresponsabili, ignoranti e hanno un odio irrazionale per piselli e broccoli. E poi, da soli, ne escono fuori.
Ci preoccupiamo così tanto delle cose infantili che fanno i nostri figli, che a volte dimentichiamo che i genitori dovrebbero curare l'infanzia come una condizione temporanea da godere piuttosto che curare. I tuoi figli, come i miei, un giorno cesseranno di essere bambini. Ascolta il mio consiglio, non importa. Ama di più. Dopotutto, nelle parole immortali di quel grande filosofo Ferris Bueller, “La vita si muove piuttosto velocemente. Se non ti fermi a guardarti intorno di tanto in tanto, potresti perderlo.”
Claude Knobler è l'autore di "Più amore (meno panico) 7 lezioni sulla vita, l'amore e l'essere genitori che ho imparato dopo aver adottato nostro figlio dall'Etiopia".
