Il momento in cui mio figlio di 4 anni mi ha chiamato "testa del pene", Ho capito di aver commesso un terribile errore. Non potevo nemmeno essere davvero arrabbiato con lui. Non è che abbia nemmeno capito che "testa di cazzo" è un peggiorativo adulto. E, inoltre, ero la testa di cazzo che ha deciso che, mentre sua madre era in vacanza felice con le sue sorelle, lui e suo fratello avrebbero avuto tutto il "parlare di vasino" fuori dai loro sistemi. Era un pessimo piano fin dall'inizio. L'ho capito abbastanza velocemente, ma ci è voluto un po' di più per capire perché.
Lo dirò per me stesso: le mie motivazioni erano tanto pure quanto la mia logica era imperfetta. Abbiamo lottato con il vasino per così tanto tempo. Era diventato un problema serio, con tutte le chiacchiere di trombette, cacca, pipì, natiche e peni che rovinavano la nostra cena notturna in famiglia. Quindi ho pensato di prendere il colpo e dare ai ragazzi una settimana per "tirarlo fuori dal loro sistema" mentre la madre era fuori città. Non appena fosse tornata, li avevo avvertiti, avrebbero dovuto smettere per sempre di parlare di vasino, o affrontare le conseguenze.
Lungi dal toglierlo dal loro sistema, i miei ragazzi hanno semplicemente usato più chiacchiere senza alcuna indicazione che ne fossero annoiati o che probabilmente lo saranno mai.
Per capire dove avevo sbagliato, ho chiamato Dr. Alan Kazdin, un professore di Yale molto intelligente con cui parlo di tanto in tanto. Ha spiegato molto gentilmente e molto educatamente che la mia idea iniziale per una correzione, estrarla dal sistema, era una pratica abbastanza comune ma anche - e l'ha espresso in modo più delicato - stupida.
"Il ragionamento non è un modo per cambiare il comportamento umano", ha detto Kazdin. “La pratica è il modo migliore per ottenere il comportamento. E tu avevi pratica in corso. È come se dicessi: 'Mentre la mamma è via, pratichiamo come un inferno il comportamento che non voglio.'”
Si scopre che la mia idea iniziale è stata costruita sul concetto di catarsi psicologica. Questo concetto è venuto da Aristotele ed è stato applicato alla psicoterapia da Freud. L'idea essenziale della catarsi è che una persona risolva i problemi repressi attraverso una sorta di epurazione psicologica come parlare o rivivere un'esperienza traumatica. Una pratica più moderna della catarsi potrebbe comportare l'incoraggiamento di un bambino violento a eliminare la violenza latente partecipando a sport violenti o videogiochi violenti. Questo ha senso logico solo se c'è una certa quantità di violenza (o una certa quantità di desiderio di gridare "pene") nell'anima di qualcuno. Normalmente non c'è.
"Sappiamo che di solito non funziona", afferma Kazdin. "Il perché non ha a che fare con l'idea sbagliata delle cause delle cose." Egli osserva che l'idea moderna di la catarsi psicologica è legata alla comprensione della fisica dagli anni '50, quando la catarsi si è calcificata nel pubblico coscienza. Questo era che queste energie emotive potevano spostarsi da uno stadio all'altro, essenzialmente essendo esaurite nel cervello spostandolo da qualche altra parte. "Ora sappiamo che alcune delle cose che pensavamo fossero catartiche peggiorano le cose"
Quindi, combinando le mie idee confuse sulla catarsi con sei giorni di pratica intensiva, mi sono assicurato che mia moglie fosse accolta a casa per una vera festa di chiacchiere. Ma, mi assicurò Kazdin, c'era un modo per sbarazzarsi delle chiacchiere banali. Abbiamo solo dovuto praticare l'opposto positivo.
La strategia di Kazdin prevedeva la creazione di un tempo relativamente limitato in cui essenzialmente sfido i ragazzi a non usare chiacchiere banali, dicendo loro che solo i bambini davvero grandi possono realizzare una tale impresa. Durante il tempo di conversazione non banale, occasionalmente esprimevo il mio stupore che stanno andando così bene. E al di là delle volte in cui abbiamo praticato l'opposto positivo, il trucco è stato riconoscerli e lodarli allegramente quando parlano bene e non usano chiacchiere banali.
"Devi sorprenderli a parlare senza vasino e programmare un po 'di tempo", dice Kazdin. “E poi quando ti capita di parlare di vasino, non dirai una parola. Questo non serve a niente".
Le prime prove si sono rivelate fruttuose. Si scopre che i miei ragazzi preferirebbero ricevere le mie lodi e il mio stupore per il fatto che sono bambini grandi piuttosto che fare il saggio sui mozziconi. Io per primo sono sollevato, perché nessuno vuole essere una testa di cazzo.
