Certamente tutti ricordiamo quella sensazione di essere un bambino e di esitare a quasi ogni richiesta diretta di aiuto, semplicemente per principio. Ricordo di aver rifiutato ogni tipo di opportunità di fare cose buone che mi piacerebbe davvero, aiutare mia madre a decorare una torta o intrattenere i miei sorella mentre i miei genitori stavano cercando di lavorare — semplicemente perché da bambino identifichi strane opportunità per essere padrone di te stesso destino. Per i bambini piccoli che navigano nel loro mondo, questo - sorpresa, sorpresa - spesso include il rifiuto categorico di fare quasi tutto ciò che ti viene chiesto.
Quale genitore non riconosce la frustrazione qui? E mentre ci sono molte ragioni dietro a il bambino testardo rifiuto di aiutare, un cambiamento di linguaggio - uno che aiuta un genitore a fare appello direttamente all'idea di immagine di sé del figlio - può fare miracoli per aiutare a eludere il comportamento e aiutare nel compito più grande di crescere un bambino gentile e premuroso
"I genitori devono usare un linguaggio che sia incoraggiante ed edificante, pieno di lodi", afferma il dott. John DeGarmo, fondatore e direttore del Foster Care Institute. “Un linguaggio pieno di entusiasmo aiuta i bambini a voler condividere e ad essere gentili con gli altri. Un linguaggio pieno di lodi incoraggia un bambino a provare cose nuove e a partecipare”.
Aiuta anche a usare le parole magiche. Ricerca dell'Università di San Diego suggerisce che, quando i genitori chiedono ai bambini di aiutare, i bambini sono molto più interessati quando i genitori usano nomi invece di verbi. È semplice come chiedere a un bambino di essere il tuo "aiutante" ("Vuoi essere il mio aiutante oggi?") invece di chiedergli "Vuoi aiutare?" I ricercatori hanno scoperto che descrivere i comportamenti pro-sociali con i nomi sembra motivare i bambini a prestare una mano. In altre parole, i bambini sono più inclini ad aiutare quando si allinea con un'immagine di sé creata.
Questa tattica funziona meglio se combinata con un po' più della delicata presa di mano che definisce gran parte della genitorialità. "Quando i genitori vedono risultati o compiti completati", afferma la dott.ssa Lori Russell-Chapin, professore di consulenza alla Bradley University, "è così importante dire: "Devi essere molto orgoglioso di te stesso e..." Questo crea un luogo di controllo intrinseco piuttosto che estrinseco o esterno rinforzi."
I genitori possono usare questo linguaggio riflessivo per aiutare i loro figli ad esprimere sentimenti di orgoglio o soddisfazione in una buona azione senza costringerli in nessuna direzione. “I genitori possono anche imparare a riflettere e insegnare sentimenti come ‘Devi essere sollevato per aver aiutato fuori il tuo amico' o 'Devi esserti divertito a raccogliere quei giocattoli per il tuo insegnante'", dice il dott. Russell-Chapin. Vale a dire, è più una questione di gettare una possibilità per vedere se risuona con tuo figlio.
Ci sono alcuni avvertimenti su questa tattica. Più questo elogio può essere specifico per il compito, meglio è. "Idealmente", afferma il dott. Jameson Mercier di Mercier Wellness & Consulting, "vuoi essere specifico riguardo al comportamento piuttosto che lodare il bambino semplicemente perché sono i tuoi figli".
Quello che non vuoi è che il bambino pensi che la buona azione riguardi loro, piuttosto che riconoscere il valore di fare qualcosa per gli altri. "Essere specifici nella tua lingua", aggiunge, "costruisce anche il loro vocabolario perché parlare con tuo figlio in questo modo ha benefici simili alla lettura con tuo figlio".
La lezione più grande, che i genitori certamente già conoscono, è che le sensibilità dell'infanzia sono frequenti creare giudizi percepiti che dovrai superare con parole extra di gentilezza e opportunità per gentilezza.
"Come genitore", afferma il dott. DeGarmo. “Capisco che quello che dico ai miei figli è dannoso per il loro sviluppo. Ogni giorno, cerco di trovare qualcosa di positivo da dire a ciascuno e di ringraziarli per qualcosa che hanno fatto durante la giornata. Che si tratti di lodare un bambino per aver scaricato la lavastoviglie o di come erano i suoi capelli, capisco che i miei figli desiderano una parola gentile da parte mia”.
Inoltre, tutto questo deve essere bilanciato con il riconoscimento del fatto che solo indirizzare linguisticamente i bambini verso la partecipazione alle attività non è sufficiente per raccogliere il loro entusiasmo.
"Quando chiediamo a un bambino di partecipare", afferma il dott. DeGarmo, "dobbiamo fare lo stesso degli adulti".
Quello che tanti genitori non capiscono o non apprezzano, osserva DeGarmo, è che i bambini non solo ascoltano, ma, cosa più importante, guardano gli adulti nelle loro vite. In breve tempo, la loro partecipazione diventerà una seconda natura. Fino, ovviamente, all'adolescenza. Ma i genitori possono attraversare quel ponte quando ci arrivano.
