Per la maggior parte dei custodi, la dottrina di genitorialità ruspante è intimidatorio. Consentire a un bambino di uscire da solo può sembrare decisamente pericoloso. I media riportano sempre storie di crimini terribili ed è facile avere fantasia quando si pensa a cosa potrebbe accadere a bambini permesso di vagare per le strade da solo. Non c'è da meravigliarsi che ci siano così tanti genitori di elicotteri nel mondo.
La realtà, per fortuna, è molto meno allarmante. L'America ha il tasso di criminalità più basso da decenni - meno della metà di quello che era nel 1991 - e molti attuali genitori negli anni '90 andavano in bicicletta da soli nei loro quartieri senza la rete di sicurezza dei cellulari o dei dispositivi di localizzazione GPS. I genitori devono riconoscere che, nonostante ciò che i nostri feed di notizie potrebbero indicare, i bambini di oggi hanno meno probabilità di essere vittime di atti o incidenti terribili rispetto a una generazione fa.
Statistiche sulla criminalità a parte, ci sono ancora alcuni passaggi pratici che i genitori devono compiere per assicurarsi che i loro figli siano pronti per le prime incursioni nel vasto mondo. Si tratta di una preparazione intelligente, della fiducia e del conferimento ai bambini delle competenze di cui hanno bisogno per uscire illesi da situazioni potenzialmente pericolose.
Quattro modi per preparare il tuo bambino a uscire di casa da solo
- Mettilo in atto. Interazioni di gioco di ruolo con estranei, quindi tuo figlio ha una certa esperienza nell'evitare e rimuoversi da situazioni sospette nel caso in cui dovessero sorgere.
- Pausa sulla tecnologia. Ad ogni modo, utilizza l'intero arsenale digitale per rintracciare tuo figlio 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma capisci che alla fine avranno bisogno di praticare la vera indipendenza senza quelle reti di sicurezza.
- Costruisci fiducia. Solo perché tuo figlio agisce in modo avventato quando sei in giro per tenerlo al sicuro, non significa che non sia in grado di badare a se stesso quando necessario.
- Goditi le pietre miliari. C'è un vero orgoglio nel vedere tuo figlio o tua figlia uscire ed esplorare il mondo da soli.
"Il tuo lavoro come genitore è preparare tuo figlio all'esplorazione", afferma Lenore Skenazy, fondatore e presidente di Il progetto Lascia crescere e autore di Bambini ruspanti: come crescere bambini sicuri e autosufficienti. "Se hai intenzione di perdere di vista i tuoi figli e avere un minimo della libertà che avevi da bambino, allora è necessario addestrarli a essere indipendenti".
Skenazy parla per esperienza. Suo figlio - in qualche modo controverso - ha fatto i suoi primi viaggi da solista sulla metropolitana di New York all'età di 9 anni.
I bambini dovrebbero sentirsi sicuri prima di avventurarsi da soli, ma potrebbe esserci una certa trepidazione che si manifesta come paura... soprattutto paura degli estranei. Un po' di paura è una buona cosa in questo senso, ma significa avere delle conversazioni piuttosto serie sul pericolo estraneo che colpiscono un equilibrio tra il non aggravare questa paura fornendo una guida pratica e utile su come agire, cosa fare e dove andare se si sentono scomodo.
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I genitori dovrebbero concentrarsi sull'empowerment qui, mostrando ai bambini che va bene dire "no" a persone che non conoscono, anche se sembra che possa essere irrispettoso o scortese e che c'è una differenza tra estranei di cui possono fidarsi (come agenti di polizia e mamme con bambini) e estranei di cui non dovrebbero andare da nessuna parte solo con. La chiave qui è non terrorizzare. Mostra ai bambini come possono salvarsi da una situazione se le cose si fanno strane e mostra loro dove possono chiedere aiuto se ne hanno bisogno. Il gioco di ruolo aiuta, in quanto offre alcune prove per potenziali incontri nella vita reale.
Ci sono, ovviamente, molte soluzioni digitali progettate per placare le paure consentendo ai genitori di sorvegliare i propri figli 24 ore su 24, 7 giorni su 7. C'è un sacco di tecnologia che consente ai genitori di monitorare i bambini con i satelliti, dalle app per telefoni cellulari ai dispositivi indossabili GPS. Ma questo può essere restrittivo sia per i bambini che per i genitori perché non favorisce la vera indipendenza. Semmai, dice Skenazy, queste app possono causare più stress ai genitori affidando la responsabilità del bambino esclusivamente a loro, anche quando non sono insieme.
"Puoi controllare ogni passo che fanno, contare ogni passo che fanno, puoi geofenderli", dice Skenazy, aggiungendo che un'osservazione così intensa non fa nulla per creare fiducia. Invece, concedi ai bambini sempre più tempo senza supervisione aumentando il tempo in cui sono lontani dall'ovile in modo incrementale.
I bambini possono sembrare che abbiano bisogno di un'osservazione costante, ma il segreto è che anche i bambini più piccoli sono ingannevolmente capaci. La maggior parte dei genitori avrà sperimentato il terrore incandescente di strappare istintivamente un bambino dalla strada mentre sfrecciano via dalla sicurezza della famiglia sul marciapiede e potenzialmente nel percorso di a 16 ruote. Questo significa morte certa per quello stesso bambino mentre escono per la loro prima avventura fuori casa? Probabilmente no, dice Skenazy.
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"L'unica prova che abbiamo che i nostri figli stanno maturando arriva quando siamo con loro", dice Skenazy, “ma tuo figlio sembrerà sempre spaziale e, in una certa misura, irresponsabile quando sei con te loro. Questo perché sono con te. Sanno che non lascerai che un'auto li investa".
Più indipendenza i genitori permettono ai loro figli di avere, più indipendenti diventeranno quei bambini. Non esiste un'età specifica in cui un bambino è "pronto" per intraprendere le proprie avventure nel mondo, ma con alcuni pianificazione e fiducia non c'è motivo per cui un bambino nel 2018 dovrebbe aspettare più a lungo per quelle avventure di un bambino di 1991 ha fatto.
"Questo è il motivo per cui siamo qui è per crescere la prossima generazione che vivrà su questa terra quando moriremo", dice Skenazy. "E ne vedi la prova quando vedi tuo figlio fare qualcosa da solo".
