Una mamma calma suo figlio da una crisi in piena regola tenendolo stretto e modellando respiri profondi fino a quando lui non le dà un abbraccio e dice che vuole l'acqua. Un bambino versa il caffè su tutta la sua mensola dei giocattoli e sua madre lo guida attraverso la pulizia della fuoriuscita, spiega perché non può farlo e gli offre un'attività alternativa per versare. Il ragazzo obbedisce senza combattere.
Se sei su TikTok, molto probabilmente ti sei imbattuto in un video come questo. Questi genitori stanno praticando una genitorialità gentile, un approccio genitoriale che si basa su genitorialità autorevole, considerato il più sano dei quattro stili genitoriali emergere dal lavoro di Diana Baumrind, Ph. D., psicologa presso l'Università della California, Berkeley, la cui ricerca degli anni '60 fornisce ancora il quadro definitivo per la comprensione degli stili genitoriali oggi. Mentre la genitorialità gentile è certamente più complicata di quanto può mostrare un TikTok di 60 secondi, molti esperti affermano che è un approccio efficace, anche se frainteso.
“La maggior parte delle persone pensa che la genitorialità gentile lo sia genitorialità permissiva," dice Sarah Ockwell-Smith, autore di Il libro dei genitori gentilie Il libro della disciplina delicata. “Penso che se le persone non capiscono davvero di cosa si tratta, presumono erroneamente che i genitori gentili non lo abbiano disciplina, non hanno regole, non hanno limiti e lascia che i loro figli facciano quello che vogliono. Sono visti come genitori che si siedono e trovano scuse per il comportamento dei loro figli”.
Allora, in cosa consiste davvero la genitorialità gentile? Incontrare i bambini dove sono, con pazienza, gentilezza e comprensione. Ora, non è certo facile. Ma può essere efficace. Ecco cosa sapere sulla genitorialità gentile.
Cos'è la genitorialità gentile?
La genitorialità gentile è un approccio genitoriale fondato su quattro elementi centrali: rispetto, comprensione, empatia e confini. È radicato ricerca che mostra legami forti e sani con i propri genitori può migliorare la salute mentale a lungo termine di un bambino e resilienza. La genitorialità gentile si concentra sulla promozione delle qualità che i genitori vogliono vedere nei loro figli modellandoli in modi adeguati all'età.
"Non vuoi punire i bambini per essere bambini, proprio come non puniresti un delfino per essere un delfino", dice Ockwell-Smith. “Sembra sciocco, ma il punto è che quando puniamo un bambino per non avere il controllo degli impulsi, è come punire un delfino per non essere in grado di andare in bicicletta. Sono compiti sia fisiologicamente che psicologicamente impossibili”.
Al contrario di una strategia disciplinare tradizionale in cui l'attenzione è principalmente focalizzata punizione, una genitorialità gentile tende maggiormente ai genitori che insegnano e modellano il comportamento corretto ai propri figli. Ad esempio, se un genitore ha difficoltà a vestire il proprio bambino al mattino, potrebbe prendere in considerazione indipendentemente dal fatto che abbiano o meno una routine che aiuti il bambino a sapere cosa aspettarsi prima, durante e dopo che hanno ottenuto vestito. Prenderebbero anche in considerazione l'emancipazione del bambino consentendo loro di scegliere i propri vestiti e userebbero affermazioni positive per dimostrare la convinzione e l'aspettativa che il bambino possa vestirsi da solo.
Dare a un bambino la possibilità di vestirsi immediatamente o di aspettare qualche minuto è un'altra opzione per dargli libertà nel processo. Naturalmente, ogni genitore sa che alcuni giorni, i bambini piccoli ostacoleranno qualsiasi tipo di progresso. È allora che comunicare con calma una conseguenza logica e seguire con fermezza diventa il passo finale nel delicato processo genitoriale.
“I bambini lo faranno sempre capriccioe gli adolescenti risponderanno sempre e saranno scortesi. Questo è proprio quello che fanno perché questo è il sviluppo del cervello che hanno", dice Ockwell-Smith. “Quindi, mentre vorremmo la conformità, crearla o forzarla non è il nostro obiettivo principale. Quello che stiamo davvero cercando di fare è alla fine creare adulti mentalmente sani — individui felici che possono avere buone relazioni e una sana autostima”.
Ockwell-Smith fa una linea di demarcazione tra la disciplina del momento e la disciplina dell'emergenza. Ci saranno situazioni urgenti in cui i genitori non avranno il lusso di tempo per lavorare attraverso una delicata progressione genitoriale con i loro figli.
"La disciplina di emergenza impedisce a un bambino di correre davanti a un'auto o di gettare il cellulare nel water", dice. “Devi interrompere quel comportamento prima di pensare di essere positivo. E molto spesso, il modo in cui lo fermiamo non è positivo perché lo faremo spesso urlo.”
Una volta che la situazione non è più un'emergenza, tuttavia, i genitori possono spiegare ai loro figli perché hanno risposto in quel modo e decisioni più sicure che il loro bambino può prendere in futuro.
Sebbene la ricerca completa sulla genitorialità gentile non sia stata ancora pubblicata, molti dei principi su cui si basa la genitorialità gentile sono stati studiati e hanno trovato risultati positivi. Ad esempio, a studio 2019pubblicato in Il Giornale di Psicologia Sperimentale dell'Infanzia suggerisce che un gentile incoraggiamento può aiutare i bambini timidi a regolarsi meglio nei contesti sociali. E un focus sulla disciplina come momento di insegnamento invece di punizione è stato mostrato in a studio 2014 aiutare i bambini a capire meglio come dovrebbero comportarsi, senza esporli a modi di parlare e di agire che i genitori non vorrebbero che i loro figli emulassero.
Perché la genitorialità gentile è così difficile
La genitorialità gentile non è per i deboli di cuore. I genitori possono guardare tutti i TikTok che desiderano e leggere tutto ciò che gli esperti genitoriali gentili hanno da offrire, ma implementare queste abilità è spesso difficile. Richiede che i genitori siano calmi quando il loro bambino si sta irritando, il che è particolarmente difficile quando sei stanco o stressato.
Ma il passaggio a una genitorialità gentile si basa sul genitore che impara a essere paziente e disimpara alcune delle abitudini genitoriali più controllanti che potrebbero aver acquisito quando erano bambini.
“La maggior parte delle nostre famiglie sono davvero incasinate. Quindi, a nostra volta, siamo incasinati", dice Ockwell-Smith. "La genitorialità gentile è davvero un lavoro duro perché, per trattare i nostri figli con gentilezza, dobbiamo quasi rigenire noi stessi e capire il nostro bagaglio e capire cosa ci rende ciò che siamo".
Fare tutta quell'introspezione al volo mentre si adotta un nuovo framework genitoriale è molto per chiunque. Ma i momenti in cui i genitori prendono in giro i loro figli o non utilizzano metodi genitoriali gentili possono essere opportunità di apprendimento per la crescita futura.
"Quello di cui abbiamo bisogno che i genitori facciano è capire di più se stessi", dice Ockwell-Smith. "Una genitorialità gentile diventa molto più istintiva e naturale quando capisci i fattori scatenanti della tua educazione e perché ti senti obbligato a urlare contro tuo figlio o punirlo per qualcosa."
Può essere facile cadere in un ciclo di vergogna quando si cerca di affrontare un cambiamento così radicale come una genitorialità gentile. Quindi, se hai intenzione di provare questo stile genitoriale, non essere così duro con te stesso quando commetti errori. Perché è quasi impossibile per i genitori praticare la genitorialità gentile se non sono gentili con se stessi.
